DÉMEMBREMENT DE L'EMPIRE DES ARABES

rite dans PTémen, le coreisch dans l'Hedjaz. Ce deimer, fixé

par Mahomet, devint prépoudirant, et il s'est conservé dans sa, pureté jusqu'à nos jours, comme lanLue savante et religieuse, on arcibe lUtéral^ au milieu des altérations nombreuses qu'il a subies, comme langue Tulgaire, par Tinfluence des peuples divers soumis à l'islamisme et des siècles écoulés. La richesse de cette langue était déjà prodigieuse à certains égards* Pour exprimer, sous tous leurs aspects, dans toutes leurs situations diverses, les objets que la vie du désert offrait sans cesse à leurs yeux ou à leur usage, une inépuisable synonymie ouvrait ses trésors aux poètes arabes. Ils se vantent d'avoir 80 termes diliérents pour exprimer le miel, 200 pour le serpent, ôOO pour le liou, 1000 pour le chameau, autant peur le glaive, et jusqu'à 4000 pour rendre Fidée du malheur. Une prodigieuse mémoire pouvait seule leur permettre de tirer parii de cette multitude de mots. Aussi était-elle grande dm les rawia ou rapsodes arabes : un d'eux, Hammad, oûrit un jour au khalife Wahd de lui réciter de suite 100 cassidè (poèmes de âO à 100 vers) sur chaque rime formée par une lettre de Talphabet, et Tilluslre auditeur fut plus vile lassé que le récitateur infatigable.

Bornés d'abord à cette littérature lyrique, les Arabes agrandirent l'horiaon de leur esprit après leurs conquêtes, lorsqu'ils se forent mêlés aux peuples qui les avaient précédés dans la eivitisation. C'est au contact des Persans, des iiigyptiens grécisés, des Grecs même de Gonstantinople, qu'ils acquirent ce hche développement intellectuel où toutefois ils jouèrent un lôle plutôt exégétique que créateur.

Des dernières ramifications de l'école d'Alexandrie, devenue, vers la fin, péripatéticienne, ils reçurent Aristote, et se mirent, avec une ardeur merveilleuse, à conmaenter ses grands ouvrages philosophiques. Al-£indi, qu'on regarde comme le père de la philosophie chez les Arabes, et qui enseigna à Bagdad au neuvième siècle, professa les théories du pûiiosophe de Stagire. Al-Farabi, qui vint ensuite, et qui était aussi de l'école de Bagdad, écrivit, sur les ouvrages d'Aristota, soixante traités particuliers. Malheureusement^ ils ne lurent pas les écrits du philosophe grec dans le texte même,

miis seui«m^t dans des voirsions syriennas qu'ils^traduisirent* Aussi, lorsqu'ils les transmireut à TSurope chrétieime du moyen âge, qui ne les connut que phr eux, et qui en tim sa

sculastique, elle le? reçut d autant plub altérés qu'elle fut obligée de les traduire à son tour.

A propos d'Aristote, le$ Arabes agitèrent les éternels déi>ats àe Tesprit humain sur les grands problèmes philosophiques. A?icenne (mort en 1037) représenti^ Dieu conmie un être im« uiobiic au centre de la nature et a^nssant h. peine sur elle ; selon d'autres, ce docteur était panthéiste. Gazali, au contraire, après avoir parcouru tous les systèmes, aboutissait au scepticisme, puis au mysticisme des êoufis^ danseurs de Tlnde, et écrivait son livre de la Destruction dât philosophes.

L'elTervescence que ces disputes avaient provoquée suscita dans Tihlamisme une multitude de sectes. Celle qiu s'mspira le plus de l'esprit philosophique, lut la secte des motazélites, sorte de protestants de Tislamisma, qui donnaient une large place à la raison humaine, et que protégèrent quelques-uns des khalifes abbassides. Al-Mamoun surtout, élevé par la famille persane des Barmékides, les encouragea; mais d'autres, qui entrèrent dans le même courant d'idées que &azali, forxnèrent les sectes incrédules et pourtant fanatiques des Karmathes, des Fatimites, des Ismaéliens, des Druses, des iiâschischins, qui jouèrent un si sombre rôle dans rhistoire.

Tandis que cette confusion d'idées et de croyances s'opérait au sein du khalilat d'Orient, l'étude de la philosophie se ro* levait dans celui d'Occident avec Ibn-Badja et Ibn-TofwU, q[iu écrivit ce singulier roman psychologique de VÀiUodidaetêy où il suppose un enfant jeté h sa naissance dans une île dt'serte, y devenant homme, et arrivant tout seul k la connaissance aon*seulement de la nature physique, mais même de la nature métaphysique et de Dieu. £Ue s'y relevait surtout, mais plus tard, au douzième siècle, sous les Almobades, avec Averroès, si célèbre au moyen âge parce que c'est de lui que les peuples chrétiens reçurent directement la connaissajice delà plupart des livres d'Aristote.

Les Arabes réussirent mieux dani» les soiences eacaotee, grftee aux savants qud les khalifes, et surtout le second ab-