LES MAIRES D'ADSTRASIE ET LA PAPAUTÉ

d'un degré et placée à ce rang suprême dW elle exerça une suprématie reconnue de toute l'Église.

Telle devint la hiérarchie; non point subitement, mais par un long travail qui en sépara et en précisa les éléments confondus ensemble^ dans l'origine, et qui distingua les difféients pouvoirs par des lignes plus dhSterminées, des distances plus grandes. L'auto fité à laquelle s'associait crabord, pour uue plus large part, la masse des fidèles, base de tout i'édiiice religieux, monta de degré en degré, se retirant des parties inférieures, et finit par se réfugier presque tout entière dans le sommet, le pape. Cette ascension de l'autorité résume toute 1 histoire de l'Église jusqua JBoniface VIII; elle était à peu près à ^moitié de son cours au moment où nous sommes parvenus.

Au cinquiènfte et au sixième siècle, les évéques conservèrent et accrurent, sous les rois barbares, l'influence qu'ils possédaient déjà, sous l'empire romain, dans les cités que souvent ils préservèrent pendant Finvasion, par leur intercession au« près des chefs germains. Ghilpéric s'en plaignit : « Les éfêques seuls, disait-il, régnent dans les cités* » Us gouvernaient souverainement, chacun son diocèse, et tous ensemble les affaires de la province au moyen des conciles. C'était le roi qui convoquait le concile, mais d'après leur avis. Us n'étaient pas non plus seuls admis; des prêtres, des abbés y entraient, mais en petit nombre. Ces assemblées furent, pour la Gaule, au nombre de vingt-cinq au cinquième siècle, et de cinquante-quatre au sixième. Ce fut le moment où i épiscopat eut le plus d'influence, laction de l'autorité ecclésiastique supérieure étant encore très«faible, à cause des désordres du temps, ^t rinstruction des évéques leur donnant un grand poids auprès des souverains barbares. Au contraire, elle déclina au septième siècle, oii l'on ne vit que vingt conciles, et, au huitième, il n'y en eut plus que sept en cinquante ans. Eu effet, rintroduction des leudes et de barbares grossiers dans les évêchés avait répandu dans le clergé une ignorance, des vices, des goûts mondains et une ambition temporelle, qui ne s'accordaient guère avec les soins du gouvernement ecdésiastique.

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Moines; monastères i régie de salMt BeBoil.

Une vie plus pure el plus ascétique que celle non-seulement des fidèles, mais même des ecclésiastiques^ avait été le but primitif du régime monastique. Les moines^ dans i'origme, n'étaient pas des membres du clergé, ae voulaient poÎDt en être : c'étaient de simples laïques qui prétendaient pousbcr la vertu à sus dernières limjles; c'étuieiit les stoïciens du chribtiamsuie," mais des stoïciens exagérés. La Syrie rÉgypie en virent dans leurs déserts se livrer à des rigueurs de jeûne et de pénitence qui iSnissaient, au témoignage de saint Jérftme, « par altérer leur cerveau^ de telle sorte qu'ils ne savaient plus ce qu'ils faisaient ni ce qu'ils disaient. «• Siméon d'Autioche passa sa vie debout sur une'colonnOi d'où U surnom de StyliU. Dans cet état d'isolement absolu^ on les appelait êrmUes (habitants du désert) et aimchorèUs (qui vivent dausla retraite); ceux qui se rapprochaient les uns des autres, sans pourtant cesser de vivje seuls, étaient appelés mûmes (solitaires), et ce nom est demeuré le plus général. Le nom da cémbUts (qui vivent en commun) désigna un troisième mode, celui de la réunion et de la vie commune, qui prévalut dans l'Occident.

Ce n est i^as qu'on n*ait vu aussi dans nos pays ces exagérations anacboréliques^ résultat de la fougue des caractères barbares. U y eut même dans les Vosges un stjlite» qui s'était mis sur une colonne, à la place d'une statue de Diane qu'il avait renversée, et qui s'y laissa ^^eler les ongles des pieds et des mains; mais, en générai, les moines d'Occident firent ^ mieux que de se livrer à ces macérations inutiles. Au milieu du tumulte de l'invasion, ils ouvrirent des asiles où ils se réunissaient et trouvaient un repos banni de tout autre lieu. Tels furent, au cinquième siècle, sans parler de ceux de Milan^ de Vérone, d'Aquilée»deMarmoutiers, près de Tours, qui sont' antérieurs, les monastères de Saint-Victor à Mar-^ seille, et de Lérins dans une des îles d'Hyères, où l'on vit, au iiou de l'oisiveté extatique des anachorètes, une grande activité d'esprit, et d'où sortirent la plupart des fameuses

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eontroyerses sur le libre arbitre, la prédestination, la grâce, le péché originel. La rigueur de l'ascétisme y était tempérée

par les besoins naiiirels du climat, selon cette judicieuse observation de Suipice Sévère, que « beaucoup manger est gourmandise chez les Grecs, mais nécessité chez les Gau*

Au commencement du sixième siècle, saint Benoit de Nur*

sia, que son ardente piété avait jeté de Luune heure dans la retraite, et qui avait vu accourir autour de lui une foule de moines attirés par ses vertus, publia, pour le monastère du iQont Gassin, qu'il avait fondé, sa fameuse Règle de la vie tnch nastiquey qui donna sa forme définitive à Tiustitution en Occident. Cette sage rèfrle ] ai t;i^eait le temyis des moines, heure I par heure, entre le Uavaii manuel et le travail mtellectuel : Tagricultiire, la lecture, la copie des manuscrits devaient em^ ployer leur temps. Cette dernière occupation, si utile à la eivihsation, était considérée cumnie une œuvre très-religieuse. Cassiodore, qui se retira, vers 540, dans un monastère, et y passa la lin de sa vie, avait coutume de copier des manuscrits ; il lépétait souvent « qu'on pérçait d'autant de coups le diable qu'on traçait de lettres sur le papier, »

Saint Benoît d'Aniane, en Acpiitaine, au temps do Charleloagne, maïqua une nouvelle époque de réformation dans la ns monastique.

Une question avait été agitée de bonne heure, celle de sa» voir quelle |)lace serait assignée aux uioiiies dans la société religieuse. Ils eussent voulu ne relever que de leurs abbés. Les tendances à l'organisation qui se produisaient partout les obligèrent à se soumettre aux évêques. Gela était nécessaire jumr le bon ordre et afin de pouvoir réprimer les mauvais ou les faux moines qui se répandaient partout. Dos 451, le conoile (ecuménique de Ghaicédoine prescrivait la subordination des moines aux évéques, et les conciles d'Agde (506), d'Or-* léans (511 et 553) confirmèrent cette prescription. En 787, uu caiiou du second cuncilû de Nicée donna aux abljés le droit de conférer aux moines de leurs maisons les ordres iniéiieursi ot il u*y eut bientôt plus de religieux qui ne fût

Digiti^uG Uy

GHAPITBE VnL

Le papei saint Léoni Grégoire le Grand*

Au-dessus de Taristocratie épîscopale s'élevait insensiblement la monarchie pontificale. Dès Torigine, la parole du successeur de saint Pierre et de Tévéqiie de la ville éternelle avait ea une autorité supérieure; on le consultait souvent sur les cpiestions douteuses, et il fut de bonne heure considéré comme le représentant de runité catholique. Le second concile général, convoqué par Théodose à Gonstantinople en 381, reconnut solennellement cette suprématie en ne donnant que le second rang à Pévéque de Gonstantinople. Le nom de pape, attribué dans le principe à tous les évêques, finit par lui être réservé : changement déjà manifeste sous Léon le Grand, i quoiqu'il n'ait été complet que sous Grégoire Vil.

L'évéque de Rome.avait^ dès l'empire romain, de grands biens dans la capitale et dans toute l'Italie. Il en acquit même au delà des Alpes, par exemple dans la province d'Arles, où il chargea l'évêque de cette ville de les administrer. Il occupait, en outre, dans Itome même, c'est-à-dire dans la plus fameuse ville de l'univers, cette large place qui avait été attribuée aux évêques, dans le régime municipal, à la fin de Tempire.

Saint Léon (440-461) douna beaucoup d'ascendant à sa dignité par le grand rôle qu'il joua dans les aôaires publiques et par son heureuse intercession auprès d'Attila. Il obtint de Yalentinien lEE un rescrit où cet empereur engageait < toute rÉglise à reconnaître son directeur, afin que la paix fût partout conservée, » et dans le même temps on le vit réintégrer •sur son siège un évéque de Gaule qui en avait été chassé, et transporter d'Arles à Vienne la dignité métropolitaine.

Sous les Ostrogoths, l'Église de Rome, traitée d'ailleuifi avec douceur, ne put faire de progrès. Mais, quand leur domination fut tombée (553) et que Rome fut rejilacée sous l'autorité de l'empereur de Gonstantinople, l'éloignement de ce nouveau maître lui ouvrit un meilleur avenir. L'invasion des Lombards fit refluer sur son territoire un grand nombre de réfugiés, et la population romaine retrouva quelque énergie