LOUIS LE DÉBONNAIRE £T LE TRAITÉ DE VERDUN

tigny et devant les évéques , les abbés y les grands de ëon royaume^ il fit une confession publique de ses fautes et subit de son grë une pénitence pour tout ce qu'il avait fait, tant

envers son neveu Bernard qu'envers les autres. » Quand ïhéodose s'humiliait h. Milan devant saint Ain})ruise, il donnait au inonde un grand spectacle, et se relevait plus fort après ce public aven de sa fante. Louis sortait d'Attigny amoindri, dégradé, parce que c'était «d'un corps politique, d'une autorité rivale de la sienne qu'il avait reçu son absijlutioD. Chacun sut dès lors tout ce qu on pouvait oser avec un tel homme.

U avait épousé en secondes noces (819) la belle et savante

Judith, fille d'un chef bavarois ; il en eut un fils qu'il nomma Charles (823). Judith exerçait surFempereur et Terapire une influence qu'elle partageait avec son favori Bernard, duc4e Septunanie, habile et intrigant. En 829, elle exigea de son époux qu'il Ht une part à Tenfant qu'elle lui avait donné, et, en effet, dans la diète de Worms (829), Louis érigea pour son Charges un royaume composé de i'Alamannie, de la Rhétie, d'une partie de la Bourgogne, de la Provence et de la Gothie (Septîmanie et marche d'Espagne).

Bévoltes des fils âe Lovls le DébonMire*

Ce partage indisposa vivement les fils aînés de Louis, qui

se trouvaient lésés, tjt les partisans d*^ Tunité, qui voyaient compromises les bases de 817; les grands se joignirent à tous ces mécontents dans Tespoir de renverser Tinfluence de Judith et celle de Bernard qui s'appliquait à diminuer leur influence* Dans une expédition contre les Bretons, à qui Noménoé venait de rendre l'indépendance, la révolte éclata. Lothaire, Pépin d Aquitaine, Louis de Bavière, prirent les armes contre leur père, le firent prisonnier et renfermèrent, à Gompiëgne, avec des moines, pour que ceux-ci l'amenassent à embrasser de lui-même la vie monasli(jue, en môme temps qu'ils envoyèrent dans un couvent rim[)ératrice et son fils Charles ^30). La constitution de 817 lut rétablie. Cependant Louis le Débonnaire obtint que rassemblée générale de la nation qui

GHAPITHK X.

devait statuer sur le nouvel état de choses, fût convoquée k ^unègue, au milieu des (jermains en qui il se confiait. Sa coDfiance fut justifiée. Les Gennams, venus à l'assemblée en plus grand nombre que les Francs Bomains (830)^ le soutinrent ; un moine habile sema la discorde entre les trois frères, et le Débonnaire, redevenu le maître , confirma la donation qu'il a.vait faite à son quatrième fils. Il fit même plus en Ôâ3; mécontent des intrigues continuelles de Pépin^ il lui enleva l'Aquitaine pour la donner encore à Charles.

Ce fut le signal d'une noLivelle révolte. Les fils de l'empereur marchèrent contre lui, emmenant avec eux le pape Grégoire IV, qui venait en France comme défenseur du partage de 817. Grégoire était-il pour l'unité! Oui, mais pour celle qui résultait de Tacte de 817, c'est-à-dire pour un empereur faible en face duquel Funité religieuse aurait bien plus de force. L armée de Louis et celle de ses fils &q rencontrèrent dans la plaine de Hothfeld, près de Golmar en Alsace (833); ses soldats l'abandonnèrent sans combattre : trahison qui fit donnei ài ondroille nom de Liigciifeld, le Champ duMeJisonye,

Les vainqueurs insultèrent à la vieillesse et à la dignité de leur père en le soumettant à une dégradation publique. On lui fit lire publiquement, dans Téglise de Saint-Médard de Soissons, un long récit de ses fautes^ où il s'accusait d'avoir exposé le peuple à des parjures et l'État aux meurtres et aux pillages, en faisant, dans .l'empire, des divisions nouvelles et en provoquant la guerre civile ; après quoi les évéques vin* rent solennellement lui enlever son baudrier militaire et lui

duuuer l'haliiL de péniLuat.

Cette humiliation de l'empîre, dans la personne de l'empereur, rendit à Louis des partisans. Sa pieuse résignation, la révoltante dureté de ses fils excitèrent la compassion des peuples. Les frères ne purent pas d'ailleurs s'entendre mieux que la première fois. Si Louis et Pépin ne voulaient pas être dépouillés au profit de Charles^ ils ne consentaient pas à obéir à Lothaire, qui se proposait de nudntenir l'unité du commau* dément impérial ; et ils trouvaient dans la répugnance de leurs peuples à rester enfermés dans Tempire un appui sûr et des forces dévouées. Ils vinrent donc tirer Louis du monastère

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uù Lûtliaire le retenait, et lui rendirent le ])Ouvoir (835); mais il ne voulut en reprendre les insigaies qu'après en avoir nçak permission des évéques.

L'emperenr sorti du cloître, ponr lequel il était fail, tomba dans les mêmes &iites. Sa prédilection aveugle pour .e u dernier né, lui fit oublier que la cause de tous ses malheurs était le partage qu'il avait fait de son vivant entre ses is. En 837, il donna à Charles la Bourgogne^ la Provence et la Septimanie. Le roi d'Aquitaine, Pépin, étant mort Tan née suivante, les enfants qu'il laissait furent dépouillés e« Charles eut encore ce royaume. Alors Louis le Germanique et Lothaire, qui élaieai réduits, Tun à la Bavière, l'autre à l'Italie, reprirent les armes. L'emperenr, pour n'avoir pas à les combattre tous deux, traita avec Lothaire (839). Il lui abandonna toutes les provinces à Torient de la Meuse, du Jura et du liliùne avec le titre d'empereur; les ])rovinces occidentales devant être le lot du liis Je Judith, la iiavière celui de Louis le (xermanique. Le dernier, soutenu de toute l'AlIenuigne, réclama contre ce partage injuste; et le vieil empereur consuma ses derniers jours dans cette guerre im* pie. Il mourut sur le Ilhin, près de Mayence : « Je lui pardonne, disait-il aux évéques qui Fini [iloi aient pour le rebelle, mais qu'il sache qu'il me iait xnouni'. i> Le moyen âge, plus îonché d^ vertus de Thomme que des défauts du prince, a été ptein d'indulgence pour la mémoire du pieux et du déiMumaire.

iatanie de Fonlanec C94i); traité de Verdun (843).

Lothaire succéda comme empereur à Louis le Déhonnaire. Il réclama, dès son avènement, les droits de Tautorité impériale, et voulut, dans les Etals mêmes de ses deux frères, exiger le serment direct des hommes libres. Charles II (le Gbauve) e'unit h Louis le Germanique pour repousser cette prétention et même la combattre par les armes, tandis que Lodiaire trouvait un allié en Pépin II, dont Tambition était de reprendre l'Aquitaine sur Charles le Gliauve. Après de va^s tentatives d'accommodement, une grande bataiILe se

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livra à Fontanet, ])rès d'Auxerre (841). Excepté les Vascons, les Groths de Septimanie et les Bretons, tous les peuples de rempire carlovingien prirent part à cette grande mêlée. Lothaire avait amené des Italiens, des Aquitains, des Ânstra* siens; Louis, des Germains; Charles des Neustriens et des Bourguignons. On dit que 40 ÛÛÛ hommes périrent du côté de Lothaire, qoi fut vûncu, et que ce gnmd camage d'honunes libres se fit sentir dans tout le pays des Francs, qu'il priva de ses défenseurs ^ au moment des invasions normandes. Quelques jours après, le concile de Tauriacum, à peu de distance du champ de bataille, décida que le jugement de Dieu avait été prononcé dans les plaines de Fontanet. Mais, Lothaire refusant encore d'accepter ce jugement, les deux frères s'unirent pour l'y contraindre. Ils se rencontrèrent entre Bàle et Strasbourg, et se prêtèrent, en présence de leurs armées, un serment d'alliance que Louis le Germanique prononça en langue romane devant les soldats de Charles le Chauve, et Charles en langue tudesque devaut ceux de Louis (842). Le serment de liouis ( st le plus ancien monument que nous ayons de la langue française.

Enfin Lothaire céda et se contenta du tiers de Fempire, •c avec quelque chose en sus, à cause du nom d'empereur. » Le traité de Verdun (843) sanctionna cptte acceptation en réglant un partage de l'empire carlovingien en trois parties.

Lothaire eut, avec le titre d'empereur, lltalie jusqu'au du^ ché de Bénévent exclusivement, et, depuis les Alpes jusqu'à la mer du Nord, une longue bande de terre séparant les Etats de ses deux frères. Ce royaume avait des limites compliquées : à l'ouest, une ligne qui suivait le Rhône depuis son embou* chure jusqu'à TArdèche, puis les Gévennes jusqu'à la hauteur de Mftcon, puis la Sa6ne, puis les monts de TArgonne, passant à gauche des Ardennes, enfin l'Escaut qu'elle suivait jusqu'à son embouchure; à l'est, une ligne qui partait de ristriOi longeait les Âlpes orientales, suivait le Rhin en lais* • sant toutefois à droite les villes et les territoires de Worms, Spire et Maycuce, pour laisser des vignobles au roi de Germanie, ])ar C()ntre, en franchissant le fleuve un peu plus bas, de manière à rejoindre à peu près l'embouchure du Wéser.