RUINE DÉFINITIVE DE L'EMPIRE GÂRLOVINGIEN

France y ayant été jointe (834), l'empire de Charlemagne, moinsle royaume de Provence, fut reconstitué on instant ponr

la dernière fois. Mais le maître de ce vaste empire ne se Uouva même pas en état de repousser les Northman^s qui assiégeaient Paris : cette ville fut défendue par le fils de * Robert le Fort^ Eudes, comte de Paris, et par l'évéque Gozlin. Ponr Charles le Gros, il ne sut qne payer anx Northmans me somme de 700 livres d'argent, h condition qu'ils iraient ravairer une autre par lie de ^es États, la vallée de l'Yonne, au iieu des bords de la Seine.

Indignés de tant de lâcheté, les grands le déposèrent à la diète de Tribur (887).

Sept royaumes se formèrent du démembrement définitif dt désormais incontesté de 1 empire : Italie, Germanie, Lorraine, France, Navarre, Bourgogne cisjurane ou Provence, et Bourgogne transjurane; on en compte même neuf, si Ton ajoute oeuz de Bretagne et d'Aquitaine, qui existaient de fait^ sinon de droit. La couronne impériale tomba en Italie, oà de petits souveraiiis «ela disputèrent; personne ailleurs ne s'en suuciaii plus, car nul pouvoir réel n'y était attaché. Des souverains nationaux forent partout élus : Amulf en Germanie, £udes, duc de France, en Fi'ance. De ce moment date rexistence di»* liflcte de chaque nation. L'isolement conmience et une époque toute nouvelle s'ouvre pour r£urope.

EIST. DU BiOTEM A6B

It

ET BIXIÈHE SIÈCLES.

Les Northmans en France. — Les Northmans-Danois en Angleterre.— Les r^orlhmans dans les ré,i,no:is polaires et en Russie. — Le» Sarrazins. — Les Hongrois. — JjiUéieiice entre Tinvasion du neavlème ^ siècle et les précédentes.

Let IVortluiiaMs en Fmiee.

Ob a iéj/k rencontré souvrait dans tes récits qiii prédèdent les noms des Northmans et des Sarrasins; il faut revenir nn

moment en arrière pour saisir dans son ensemble Tinvasion nouvelle qui assaillit le second empire d'Occident et aida tant à le précipiter, oomme Tinvasionr germanique avait, qnatre siècles plus tftt^ assailli et rainé l'emj^re romain d'Occident; comme la seconde, l'invasion arabe awt^ an septième siècle, dépouillé l'empire d'Orient de la moitié de ses provinces.

Le mouvement partit de trois points : du nord, du sud et de Test, et se^ prolongea à l'ouest, de manière à envelopper

l'empire entier. Les Xurthmans parurent les premiers.

Depuis que Gharlemagne avait pacifié TAllemagne, l'invasion qui) durant tant de siècles, s'était portée vers le Rhin, avait été forcée de changer son cours. Au lieu de se faire par terre, elle se fit par mer et prit le caractère de la piraterie. Accumulés dans la péninsule cimbrique, les liummes du Nord, Northmans^ en sortirent sur leurs barques et se lancèrent par petites flottes sur la route des cygnes^ comme disent les vieilles poésies nationales. < Tantôt ils côtoyaient la terre, et guettaient leurs ennemis dans les détroits, les

baies et les petits mouillages, ce qui leur fit donner le nom de Vdiuiys ou enfants des anses : tantôt ils se lançaient à leur poursuite à traTersTOcéan. Les violents orages des mers du Nord dispersaient et brisaient leurs frêles nayires, tons ne rejoignaient point le vaisseau du chef, au signal du ralliement; mais ceux qui survivaient à leurs compagnons iiaul'ragés n'en avaient m moms de confiance ni plus de souci ; ils sériaient des yents et des flotSi qui n'avaient pu leur nuire : < La force de la tempête, chantaient-ils, aide le c bras de nos rameurs, Touragan est à noire service, il nous jette où nous voulions aller. » (Augustin Thierry.)

Ce sont ces hommes qui dès le septième siècle avaient conquis une partie de Tlrlande, et sous le nom de Danois et de Nor\'ëgiens, avaient, à diverses reprises, dominé ou ravagé l'Angleterre. Charlemagne les avait vus apparaître sur les côtes de son empire. Devenus plus audacieux après loi, ils faisaient voltiger leurs légers navires toot autour des rivages de la France, enjtraient dans les embouchures des fleuves, en remontaient fort loin le cours, s'y établi^-iieiit par bandes de 500 ou de 600, et, de ces stations navales, se répandaient dans le pays voisin, pillant villes et campagnes, dk>nt ils emportaient ensuite les richesses sur l'OcéaB. lis occupèrent ainsi les îles de Walcheren, à Tembouchure de l'Escaut; de Betau, entre le Rhin, le Wahal et leLeck ; d'Oyssel, près de Rouen ; de lier ou Noirmoutier, en hcQ des bouches de la Loire. Ën 840, ils brûlent Houen ; en S43, ils pillent Nantes, Saintes et Bordeaux, d'où leur chef, le redoutable Hastings, va, en tournant l'Espagne dont il ravage les côtes, en remontant les fleuves doui il désole les rives, aî*:iquer l'Italie et piller Luua, qu'il prend pour Rome. En 845, ils pillent Tabbaye de Saint^enoain-des-Prés, aux pertes du Paris d'alors. Les années suivantes, ils saccagent de nouveau, et à plusieurs reprises, Saintes et Bordeaux; en 851, ils remoulent le Rlnii et la Meuse et en dévasteut les bords; en 853, ils prennent Tours, oii ils brûlent l'abbaye de Saint- Martin; et trois ans après ils sont à Orléans. En 857, ils brûlent les églises de Paris, et emmènent captif Tabbé de Saint- Denis. Bientôt Meaux et la Brie sont ravagés. £n 864, on les

voit k Tonlouse. Ils s'attaquaient généralement aux églises et aux abbayes ; où toat se^réfugiait^etoîi Ton cachait les riches trésors ; d'ailleurs» comme idolâtres, ils croyaient faire acte de piété. Au milieu de l'inertie générale, un homme combattit vaillamment ces ravageurs : c'était Robert le Fort, à qui Charles le Chauve avait donné (86 Ij le pays entre Seme et Loire, sous le nom de duché de France* Ce Robert, ancêtre des Capétiens, vainquit plusieurs fois les envahisseurs et périt en les combattant à Brisserte, près du Mans (866). 11 ne resta plus à Charles d'autre ressource que d'acheter la reiraùe des Northmaus. Ils acceptaient volontiers son or et s'en allaient ravager quelque province voisine, tandis qu'une autre bande venait prendre leur phice dans celle qu'ils quittaient.

Ces dévastations continuèrent jusqu'en Tannée 911 sous le règne de Charles le Simple. Elles cessèrent alors, mais par la victoire et rétablissement des envahisseurs, de la même manière qu'avaient autrefois cessé celles des BuigondeSi des Goths et des Francs. Les Northmans se lassèrent de ravager toujours, et d'ailleurs ils avaient tant détruit, qu'il ne leur restait plus rien à prendre. A force de revenir dans les mêmes lieux, ils finissaient par y séjourner. Knlin, leur présence, comme ennemis^ était devenue si désastreuse^ que las grands conseillèrent à Charles de leur abandonner une portion de territoire, qu'ils auraient intérêt à cultiver dès qu'ils n'y verraient plus une terre t"lrani:ère, mais leur pi()])r(3 domaine. Charles iïL eu etlet porter des propositions de ce f^enre à Roll ou Rollon, un de leurs plus terribles chefs. On lui oôrait le pays entre TAndeUe et l'Océan, avec la main de la fille du roi| à condition qu'il s'y fixerait avec le titre de duc, rendrait hommage à Charles et se ierait chrétien. Rollon accepta, et le traité de Saint- Clair-sur-Epte consacra l'établissement des Northmans dans la contrée qui a pris leur nom (911). L'année suivante» Rollon reçut le baptême^ et dès ce moment la Neustrie, repeuplée non-seulement par les Northmans, peu nombreux, sans doute, mais encore par une foule d'aventuturiers qiu vinrent s'associer à cet établissement nouveau, fut poussée par ses ducs dans une voie de prospérité et de puissance. Il est difficile de croire que les Northmans aient traité

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avec une graude douceur les vaincus, lorsqu'on voit dans un chroniqueur quHs partagèrent la terre au cordeau ; mais il est certain que le servage disparut de bonne heure du sol de la Normandie, que le sort des cultivateurs y devint assez heureux, que l'agriculture prospéra, que le régime féodal sy coDstiîua avec plus de régularité que parlout ailleurs, et que, par un singulier privilège^ ce sout ces ducs normands qui, les premiers, parlèrent la meilleure langue française.

Les IVorllimaiis-Ilanols en An^eterwe,

Les Northmans ravirent à la France et aux Pays-Bas leur Bécurité avec une partie de leurs richesses, mais à l'Angleterre ils prirent de plus son indépendance.

Nous n'avons jusqu'à présent parlé de ce pays que pour marquer comment il souffrit delà première invasion, celle du cinquième siècle, parce que l'Angleterre, qui bientôt se mêlera si souvent aux affaires du continent, était restée dans Tisolement dont sa position insulaire lui fit longtemps une loi. Depuis que le lien de la domination romaine avait été rompu, jusqu'au moment où Guillaume le Conquérant rattacha l'ile de Bretagne h une domination contineulaley elle n'eut avec le reste de TEurope que des relations très-rares. Son histoire intérieure est même vide de faits intéressants. Nous mentionnerons seulement la conversion au christianisme d'Ëthelbert, roi de Keut (596-616), exemple qui fut suivi peu à peu dans •les autres Etats de i'heptarchie saxonne.

En 827, après une existence fort agitée, ces États furent réunis sous un seul souverain, le roi de Wessex, Egbert le Orand, qui avait servi trois ans dans les armées de Gharlemagne et avait appris h régner à l'école de ce grand maître. Mais déjà l'Auprleterre était assaillie, comme la France et une partie de l'Allemagne, par ce dernier ban d'envahisseurs qui sortit alors des deux péninsules Gimbriques, les pirates northmans ou danois et Scandinaves. Trois jours suffisaient à ces hardis rois de mer pour traverser, sur leurs barques à deux voiles, la mer du Nord, et pour arriver sur les côtes de la grande île qui faisait face à leur propre pays.

Egbert les repoussa pendant tout son rèprue. Mais, sons ses successeurs (836-8 71), les Danois, renouvelant sans cesse leurs descentes accompagnées de ravages sanglants^ réussirenl à s^établir dans le nord de rheptarchie et occupèrent successive* meuL le Nortlinmberland, TEstan^lie, la Mercie.

En 871, ils rencontrèrent un obstacle inattendu. Alfred le (jrand monta alors sur le trftne. Il réussit, pendant sept années, à éloigner de ses États, qui ne comprenaient plua que le sud et Touest de l'île, le terrible Gothrun, chef des Danois. Mais au bout de ce temps il ne trouva plus dans ses sujets l'ardeur et le dévouement nécessaires pour soutenir cette lutte difficile* Ses codnaftsances étendues, acquises par l'étude et les voyages, lui inspiraient pour son peuple grossier un dédain qu'il ue savait pas cacher; ses tendances au despotisme, empruntées, comme sur le continent, aux traditions romaines, blessaient l'esprit d'indépendance de la race saxonne. Cette race, il £aut le dire aussi, parait s'être amollie, comme il est arrivé à presque tous les peuples qui ont fait la première invasion dans Tempire romain. Le clergé lui-même abandonna Alfred pour ne pas partager son impopularité. Après un vain appel aux armes, il s'enfuit au fond du Somersetshire et demanda asile, sans se faire connaître, à un pauvre bûcheron. Il demeuia là plusieurs mois : un jour la femme du bûcheron, mécontente d'avoir une bouche de plus à nourrir, le gronda rudement pour avoir laissé brûler le pain qu'elle Ta- Tait chargé de faire cuire.

Cependant Alfred suivait attentivement lesafl'aires du pays, les violences de Tétranger, la haine croissante des Saxons, et il épiait une occasion favorable. Il avait révélé le lieu de sa retraite à quelques-uns de ses anciens compagnons. Il leur donna rendez-vous, la septième semaine après Pâques, h la pierre d'Egberg, Tout près de là, à Ethandun, campaient Gothrun et ses Danois. Alfred pénétra sous l'habit d'un joueur de harpe dans le camp des ennemis, il étudia leur position, puis les attaqua et remporta une victoire complète. Gothrun consentit h recevoir le baptême et à se retirer dans le nord; une limite fut tracée entre le royaume danois et le royaume anglo-saxon : cette limite suivait la Waitling«Street, grande

voie construite par les Bretons et refaite par les Romains,

qui allait de Douvres à Gh ester.

Alfred gouverna avec une grande sagesse. La division administrative de TAngleterre eu comtés et centuries, que l'on a vue aussi sur le continent, existait sans doute avant lui et était un résultat des coutumes germaniques; mais, comme on la lui a souvent attribuée, il est probable qull la détermina d une manière plus précise, Le comté (county, shire) se divisait en centuries ou cantons {liundreds), divisés eiLS-mèmes en dizaines {tithings), communautés de 10 familles; les 10 chefe de faïuille étaient solidaires des délits comntis dans leur circonscription. Tout homme devait être enregistré dans une dizainie. La communauté jugeait elle-même les procès survenus entre ses membres; ceux des communautés entre elles étaient jugés par une réunion de 1 2 francs tenanciers (free hokkrs) élus par le canton, qui est l'origine du jury anglais et une institution d^ liberté qu'Alfred s'attacha h. maintenir ; d Les Anglais, ditail-il, doiveuL être libres comme leur pensée. » Au-dessus de l'assemblée du canton était celle du comté, qui siégeait deux fois l'an, ei était présidée par Vealderman ou comte, assisté de l'évêque. Un shérif, nommé par le roi, y défendait les intérêts de la couronne et percevait les amendes. Cette organisation hiérarchique se terminait au souimet par l'assemblée générale, witîenaqemot (assemblée des sages), à laquelle venaient d'abord tous les hommes libres, et plus tard, quand ils s*en lassèrent, seulement les ihantsleè plus considérables; enfin,.au*de$sus de tout, le roi, en partie héréditaire et en partie électif, à peu près comme chez les Francs, et dont le pouvoir était tempéré par le wittenagemot.

Alfred ayant rétabli l'ordre par la vigueur rendue % ces institutions, se montra sévère justicier. Il réunit en un seul

code les ordonnances des rois Éthelbert, Ina et Offa, et imposa des peines très-sévères aux magistrats prévaricateurs. On . put alors, disent les chroniques, suspendre un bracelet d'or sur la route sans que personne osât y toucher, U s'occupa beaucoup aussi de la défense du pays, bâtit de nombreuses forteresses, construisit des vaisseaux plus longs et plus élevés

de bord que ceux des Danois, et réussit à éloigner le redoutable Hastings en lui faisant promettre de ne plus revenir. Enfin il chercha à répandre rinstruction parmi son peuple, et fonda des écoles, entre autres celle d'Ox(ord. Lui-même traduisit en saxon VHistmre eeeUsiastique de Bëde le Vénérable, VEpitome de Paul Orose, le Traité de la consolation de Boèce, et corrigea une traduction des Dialogues de Grégoire le Grand. Il mourut en 901 ; son nom est presque aussi célèbre chez les Anglais que celui de Gharlemagne chez les Francs.

Cette restauration de la monarchie anglo-saxonne se poursuivit sous les successeurs d'Alfred. Edouard l'Ancien, son fils (901-914) conquit la Mercie et TEstanglie, couvrît le pays de forteresses, favorisa les bourgeois des villes^ enfin fonda réeole de Cambridge.

Athelstan (924-941) défît à Briinanburgh, au jour du grand combat, une coalition formidable de Danois, de Gallois, d'Écossais et d'habitants des îles Orkney, armés de leur terrible cîaymore (937). Cette victoire ramena sous un seul scep* tre toute Tancienne heptarchie. La renommée d'Athelstan alla au loin; ses sœurs, Ogive et Édithe, épousèrent les rois de France et de Germanie, et Louis d'Outremer, son neveu, trouva un asile à sa c( ar. On croit qu'il fut le premier h porter le titre de roi d* Angleterre.

Mais, a[)rès lui, cette prospérité déclina. Des discordes, des crimes dans la famille royale l'accélérèrent , On remarque, (lans cette période, l'influence des évoques, surtout de leur chef saint Dunstan, et les tentatives des gouverneurs de province pour s'afiranchir de l'autorité royale. iUors les Danois revinrent h Tassant de l'Angleterre affaiblie. Étheired II crut les renvoyer en leur payant par le conseil des évoques 10 000 livres d'arprent : c'était le meilleur moyen de les attirer. Oîaf, roi de Norvège, et Svein ou Suénon, roi de Danemark, ne ces- . sèrent pas leurs attaques jusqu'à la fin du siècle. Une seconde^ une troisième rançon ne réussirent pas à les éloigner; Étheired trama alors contre eux un vaste complot : tous ceux qui » s'étaient établis en An^^leterre furent massacrés le jour de la Saint'Brice (1002). Les Saxons vengèrent avec fureur leurs

d«'faite?, les femmes saxonnes leur déshonneur. Ce n'«'tait îk qu'une délivrance passagère; Suénon relit invasion sur invasion, et enfin, en 1013, prit le tîlre de roi d'Angleterre. Ëthelred s'enfuit auprès du duc de Normandiej dont il avait épousé la fille Emma. En vain son fils Edmond II, Gâte de Fei\ lutta avec un admirable héroïsme contre Kanut, fils et successeur de Suénon, et l'obligea de partager avec lui i'Angleterre, comme avait fait autrefois Alfred : Edmond mourut en 16 17, et Kanut le Grand établit sur tout le pays la domination danoise.

Les débuts de ce règne furent cruels. Kanut mit h se débarrasser des obstacles une férocité toute barbare. Mais lorsqu'il fut bien établi^ il s'adoucit et se montra grand roi. Il devint le représentant et le chef de l'invasion Scandinave» comme Gharlemagne avait été celui de l'invasion germanique» En épousriDl Kiuiiia la veuve d'Kthelred, il prépara rniiitm des vainqueurs et des vaincus. Il eut môme le loisir d'étendre sa domination sur la ISuède et la Norvège, sa suprématie sur l'Ecosse. Il fit de si^es lois, ou remit en vigueur celles d'Alfred le Grand ; veilla à ce que les Danois n'opprimassent pas les Anglais; envoya en Scandina\ie des missionuairis saxons, chargés d'y hâter la chute du paganisme ex])irant et d'adoucir les mœurs de populations encore sauvages. Enfin il s*efforçait de se réformer lui-même. Ayant tué un soldat dans un accès de colère, il rassembla les honmies de sa thigmannalith, reconnut son crime et en demanda le châtiment. Tous gardaient le silence. I! promii alors Timpunité à qui ferait connaître son sentiment, bes gardes remirent la décision à sa propre sagesse. Il se condamna lui-même k payer 360 sous d'or, neuf fois la valeur de l'amende ordinaire. Un autre jour ses courtisanç l'exaltaient comme le plus grand des jiioaarques, lui dont la volonté était une loi pour six nations • puissantes, les Anglais, les Écossais, les Gallois, les Danois, les Suédois et les Norvégiens; il se trouvait à Southampton; il s'assit sur la plage. La mer montait, il lui commanda de s'arrêter et de respecter le souverain de six royaumes; le flux rnonlait toujours et l'obligea de se retirer : « Vous voyez, ditil aux llatteurs, la faiblesse des rois de la terre; il n'y a de

GHÂPITRB Xa.

fort que ÏÈtre suprême qui gouveme les éléments. > Et à son retour à Winchester, il 6ta la couronne de dessus sa tète, ^

la plaça sur le grand cracifu de la calh/di aie, et ne la porta plus dejiuis ce jour, même dans les cérémonies publiques.

En 1027, il lit un pèierni ige à Rome et visita, dans sa route, les ^lises les plus célèbres. Il était si prodigue dans ses dons que, suivant un chroniqueur allemand, tous ceux qui demeuraient sur les chemins où il passait s'écriaient avec raison : e Que la bénédiction du Seigneur soit sur Kanut, roi des Anglais 1 < La réputation d'opulence, que méiite si bien l'Angleterre, date de loin; car la Enythlinga saga, parlant des pays où Kanut puisait ses richesses, indique Tile de la Bretagne comme la plus riche de toutes les contrées du nord. Après un assez lon^: séjour dans la ville sainte, où il se trouva en même temps quo l'empereur Conrad H, le monarque Scandinave se rendit directement en Danemark, d*oii il écrivit à ses sujets d'Angleterre une lettre dans laquelle il leur rendait ' compte de son voyage, et qu'il terminait par une recommandation de payer bien exactement, chaque année, le denier de Saint-Pierre. C'était un impôt d'un denier qu'il avait établi sur chaque fm en Angleterre, au profit du saint-siége. Kanut termina le 12 novembre 1036, à Shaftesbury, son glorieux règne.

lies Bfoiptliia— liane lee réglons p«lalre« et en RumIcu

Nous venons de voir les Northmans prendre pied en France et en Angleterre ; il faut les suivre dans des expéditions moins

connues, mais plus exliaurdinaires, et les voir, d'une part, découvrir TAmérique, de l'autre, fonder ce qui deviendra l'empire de Russie.

Le roi anglo-saxon Alfred le Crrand nous a conservé les itinéraires de .deux aventuriers normands, Tun, Wulfstan, qui . pénétra vers le fond de la Baltique, ce qui était alors un grand voyage; l'autre, Othor, qui doubla le cap Nord et arriva en Biarmie , c'est-à-dire dans les régions situées sur la mer Blanche et vers Tembouchure de la Dwina. On voit que la longueur du chemin ni même les dangers des mers polaires

LA xaOlSIÈMfi INVASION.

n*arrêlaient pas ces hardis marins. Il n'y a donc point à s'étonner qu'ils fussent arrivéS| en 861 y aiuiles Feroë, vers 870 dans llslande, qui leur dut trois ou quatre siècles de prospérité; et que de là les eouruts, la tempête ou Tesprit d'aventure leur dit lait trouver, en 985, à 270 kilomètres dans rûue&t, la Terre- Verte ou le Groenland. C'est en longeant ces rivages qu'ils découvrirent le Labrador, puis une terre ob la vigne poussait et qu'ils appelèrent Yinland : ils étaient en Aii.i'nque. Vers le même temps ils trouvèrent les Shetland, que les Romains ne connaissaient pas; ils occupèrent les Orddes, qa'Agricola avait seulement entrevues, et fondèrent à la pointe se^^ntrionale de TÉcosse le royaume des Gaithnees qu'ils gardèrent jusqu'à la fin du douzième siècle, un autre dans les Hébrides et la presqu'île de Kantjre qui leur resta josqu'eu 1266.

Ils se répandirent à lest comme à l'ouest, en moindre nombre, parce que cette région, que la civilisation romaine

n'avait point visitée, était plus pauvre, lis fondèreul au ntijvieme siècle, dans l'île d'Usedom, un Kiat qui devint riche et puissant. Dans le milieu du siècle précédent quelques aveututim northmaus, que les écrivains russes appellent Warègues, du mot waj^g qui signifie banni, avaient pénétré au milieu des Slaves des environs du lac d'Ilmen, sur les bords daquel s'élevait la grande ville de Novogorod. Chassés d'abord, ils furent rappelés ensuite. Eu 86S, trois frères nom<més Burik, Sinéus et Trouwor, accourus avec de nombreux et vaillants compagnons, lurent reconnus comme chefs de guerre par trois cités puissantes. Rurik, qui hérita de ses frères, est regardé comme le fondateur de l'empire russe ^, dont la capitale fut d'abord Novogorod et plus tard Kiew.

Ainsi les Sandinaves étaient sortis, comme les Arabes, par l'onest et par l'est de leur stérile péninsule, et comme eux, s'étaient étendus sur une ligne immense depuis rAménque

4. L'q dislricl de Suède s'appeiail Uoslagen el les Annales de saint Bertin noonteni que de8 RasseB Yinrent prier Louis le nébonnaire do leo renvoyer daos la Suéde« leur pairie. D'autres Urent ce nom de Rôs ou Boxolans, du Kurisch-HafT appelé Rousna par les Prussiens, du mot Rosaeie qui aenible ligaifler peuple dispersé. Au fond rien de eerlain*

172 • GHAPITRiB XII.

jusqu'au Volga, (^troite aussi et sans profondeur, si ce n'est en Russie, et en restant partout dans les régions du nord, comme les Arabes étaient restés dans celles du sud. Quelques chefs northmans descendirent cependant an midi. On a tu que plusieurs pillèrent l'Espagne et se risquèrent par le détroit de Gibraltar dans la Méditerranée. Mais ici la place était prise par d'autres ravageurs, les Sarrazins.

Les* Sarrazins furent pour l'Italie ce que les Northmans . étaient pour la France; comme eux ils pillèrent longtemps les côtes^ comme eux encore ils s établirent à demeure sur certains points. Ils venaient d'Afrique, de Kairoan, que les Arabes avaient fondé dans la province de Tonis, et dont les Aglabites avaient fait la capitale d'un florissant royaume. Sur cette terre punique, ils avaient trouvé des souvenirs de grandeur navale, et parmi les indigènes, des habitudes de vie maritime dont ils avaient profité. Ils avaient armé des navires, et, pour la troisième fois, après Garthage et Genséric» de cette pointe d'Afrique étaient sortis des dominateurs de la Méditerranée. D'abord pirates, ils désolèrent Malte, la Sicile, la Corse et la Sardaigne, et ne reculèrent qu'un moment devant les flottes de Gharlemagne ; lui mort, leurs courses recommencèrent et les eorsaires se firent conquérants. En 831 ils soumirent la Sicile, et de 1^ passèrent sur la Grande Terre, comme ils appelaient l'Italie. Grâce aux rivalités des chefs forces et lombards, ils prirent Brindes, Bari, Tarente et bâtirent une forteresse aux bouches du Garigliano. Ils brûlèrent Ostie, Givita^Vecchia, les faubourgs de Rome et la riche ab-, baye du Mont-Gassin, mirent maintes fois en péril Naples, Salcrne, Gaète et Araalfi, qui finit par traiter avec eux, et menacèrent jusfpi'h Venise. Malte, la Sardnigne, la Corse et les Baléares leur appartenaient. Toute la Méditerranée occidentale fut leur domaine et cette domination, renouvelée au seizième siècle par Eayreddin Barberousse, a duré jusqu'à nos jours.

Ils ne craignirent même point de s'aventurer au milieu des

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nations chrétiennes. Us abordèrent aux côtes de Provence ; Arles et Marseille furent pillées, et, en 889^ ils établirent une

colonie militaire à Fraxinet, près de Saint-Tropez, en Provence, d'où, par des postes, ils commandaient les passages des Alpes, ce qui leur assura, pendant tout le dixième siècle, la sécurité du pillage de Tltalie et de la France. Telle était la terreur inspirée par ces mécréants, qu^un seul, dit Luitprandi faisait fuir mille personnes, et que deux en faisaient fuir dix mille. De là ils pénétrèrent dans le Dauplxmé, le Valais et la Suisse, où ils se rencontrèrent avec les autres envahiâseurs venus de l'est^ les Hongrois*

I^e» Hougrolfl.

Bu côté par où vinrent les Hongrois, l'invasion n'avait guère cessé depuis Attila» Les flots* d'hommes s'y étaient pressés comme se poussent et se succèdent incessamment les vagues

d'une liier iouettLT:; par la tempête.

Après les Huns d'Attila, dont beaucoup restèrent sur les bords du Danube, aux environs des lieux où leur chei avait surtout vécU) vinrent les Slaves f « ceux qui ont la parole S » et qui, par la destruction de Tempire des Ooths, puis par celle de la monarchie d'Attila, avaieuL recouvré Tindépendance; les Bulgares, « les Maudits de Dieu, » qui avaient donné leur nom au fleuve Athel, le Volga ; les Avars, autre horde hunmque, qui furent la terreur de Gonstantinople durant deux siècles, et tombèrent sous Tépée de CSiarlemagne ; enfin les Khazares, mélange de Huns et de Turcs, et dont le kha-kan résida dans la Grimée. Parmi les sujets de- Khazares se trouvait, au neuvième siècle, un peuple Hun aussi de race, que les Latins et les Grecs ont appelé Hungares ou Hongi^ois, parce qu'ils voyaient en lui un mélange de tribus hunniques et ougriennes, et qui, après avoir longtemps iiabité de l'Oural au Volga, s'était, au commencement du neuvième siècle^ avancé entre le

-1 . Slo^'a signifie parole; les Sll(^^cs sont ccux qui parlent la môme langue, comme réiraoger^ ISiernetz^ esl le muel, celui qui ne ^-dvlc pua ridiome Btlioiia].

174 GHAPIIBE Xa.

Don et le Dniéper. En 668 » un nouveau flot d'hommes, les Petschenègues, se rua sur les serviteurs et les maîtres. Les

Hongrois, refoulés sur le Danube et la Transylvanie, allaient y périr avec leur chei Arpad, quand un débris de la nation Eiiazare, la tribu des Mogen ou Magyars^ vint les rejoindre» relever leur force, leur cotirage, et mériter par le» services qu'elle rendit que son nom devînt celui de la nation entière. Ceux que nous nommons encore^les Hongrois s'appellent euxmêmes les Magyars.

Le roi de Germanie, Aruulf, leur offrait de Tor pour attaquer ses ennemis les Slaves mmves^ qui dominaient des monts de Bohême à ceux de Transylvanie. Les Hongrois les LatUreiiL, mais prirent la plus grande partie da pays uù ils trouvèrent un vieux fonds de population hun nique et avare qu'ils s'assimilèrent aisément. Gomme le vent, au désert, amasse en un instant le sable -en montagnes, la victoire, au milieu des populations mal assises sur le sol, rallie aux vainqueurs de nombreuses tribus, et leur donne une force irrésistible. Les Hongrois, à peine descendus des Carpathes, et comme emportés par l'élan, soumirent en quelques années les plaines de la Theiss et de laPannonie. En 899, ils étaient déjà aux portes de lltalie et ravageaient la Garintfaie et Frioul; en Tan 900 ils pénétraient dans la Bavière, et le nouveau roi de Germanie leur paya tribut. Leurs courses s'étendirent avec la facilité du butin. Leurs hardis cavaliers se lancèrent des deux côtés des Âlpes dans les grandes plaines de la Lom* hardie «ft dans la vallée du Danube. Us franchirent mèpae lé Rhin, et les provinces, comme TAlsaoe, la Lorraine et la Bourgogne, qui jusqu'alors ne tournaient les yeux avec terreur que du côté du nord et de l'ouest, par où venaient les Northnmns, apprirent par une cruelle expérience que Test avait encore des barbares à vomir sur Toccident. Tel fut Teffroi que les Hongrois y répandirent, que leur nom y resta et devint populaire en France pour exprimer la plus abuininable . férocité. Les Ougres ou Ogres ont longtemps été l'épouvante des populations.

Les courses dévastatrices des Magyars eurent le mdme résultat que celles des Northmans* En Italie, les villes, pour

LA iilOiSlÈME INVASION. ' 175

lear résister» ^'entourèrent de murailles, comme les campagnes en France s'étaient liérissées de châteaux et réoi\i;aiiisèrent leurs milices, ce qui leur permit de reprendre leur indépendance municipale. En Allemagne, on érigea contre eux les forteresses dont les possesseurs défendirent d'abord le pays, et ensuite se l'approprièrent. Les deux plus grandes puissances allemandes, l'Autriche et k Prusse, sont deux margraviats organisés militairement pour couvrir l'Allemagne contre les envahisseurs de Test.

IMMNmee mtre l'Iimution dv neuvième siècle

et les précédentes.

Si maintenant nous comparons l'invasion du neuvième siècle avec celles qm l'ont précédée, nous trouverons cette différence, que sans le double choc des barbares du nord et de ceux du sad, l'empire romain eût encore pu vivre longtemps, il est vrai, d'une vie misérable, mais dont rien ne rendait la fin nécessaire, ni même souhaitable, tandis que le nouvel empire carlovingien renfermait en lui-même des causes de dissolution que l'invasion aida, mais qui auraient suffi, sans elle, à le détruire.

Autre différence encore : les Northmans et les Sarrazins

aL^ueul par puliles bandes; l'invasion ne fut pas pour eux, comme pour les barbares du neuvième siècle, un déplacement en corps de nations ; ni comme pour les Arabes une conquête religieuse* Ils cherchaient du butin bien plus que des terres, et il résulta de leurs courses beaucoup de pillages, de ruines locales et de soulVrances pour les peuples, mais non un bouleversement général et la subsliluiion d'une société nouvelle h l'ancienne. Les Hongrois seuls firent dans le bassin de la Iheiss et du Danube moyen un établissement à la façon de ceux des Francs, des Burgondes ei des Goths, mais ne cher^ clièreni pas à l'étendre plus loin, à demeure fixe. L'invasion dn neuvième siècle a donc pour principal caractère d'avoir favorisé la confusion, non de l'avoir fait naître; d'avoir hâté la chute de l'empire carlovingien, c'est-à-dire la rupture de l'imité politique, sans avoir été seule à le précipiter, ea un

176 CHAPITRE XIL

moti elle fut une des forces qui poussaient la société de ce temps à revêtir la forme qu'elle prit : Tanarchie féodale, si

l'on met sous le premier de ces deux mots l'idée que Tétymologie lui donne, Tabseuce d'un pouvoir supi Mine; la féodalité, comme on va le voir, fut, en eilet, la prépondérance des pouvoirs locaux. sur l'autorité centrale.

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