PROGRÈS DE LA POPULATION URBAIXK

k cette condition qae les bourgeois pmssent, le jour même,

être (le retour dans leurs maisons. » Les bourgeois de Cambrai étaient sur le même pied que le feudataire le plus fiiTorisé.

bterveMtloH delsr<i7«Mté« 4toidmcedeeeoMmn«e«

Ce qui empêcha les communes de France d'arriver à la liberté politique et de former de petites républiques, c'est qne, lorsqu'elles réussirent à se dérober à la domiDation de leur seigneur direct, elles n'échappèrent point à celle du suserain supérieur, le roi. La ville d^ Amiens avait arraché à son comte une charte de commune : quand le comté d'Amiens eut été réuni k la couronne de France, elle eut h lutter non plus contre un petit seigneur, mais contre le roi lui-même. Chose semblable se passa sur beaucoup d'autres points. lia plupart du temps même, tu fort de la lutte, de leur propre mouvement, elles invoquaient le roi et lui demandaient des secours, qu'il s'empressait d'accorder pour ne pas manquer une si belle occasion d ébranler la puissance des seigneurs. Elles trouvèrent donc en lui un protecteur, fort utile au moment de la lutte, mais fatal ensuite à leur développement, quMl arrêta en deçà de Tindépendance politique. Le grand nombre d'ordonnances royales, relatives aux communes, dans le douzième siècle et le treizième siècle, nous montre la large part que prit la royauté à cette révolution ; t>n a de Louis le Gros 9 actes relatifs aux communes; 23 de Louis Vil; 78 de Philippe Auguste; 10 de Louis YIII; 20 de saint Louis ; 15 de Philippe le Hardi; 46 de Philippe le Bel ; 6 de Louis X ; 12 de Philippe le Long; 19 de Charles le Bel. Dès le temps de Louis YII même, semble s'être introduit ce principe que les communes appartiennent au roi , et, soixante ans après, Beaumanoir écrivait que « personne* ne peut établir de commune sans le consentement du roi. » C'est au commencement du quatrozième siècle que le développement communal cesse et fait place à un mouvement op] )osé. On voit alors des communes supprimées d'autorité, d'autres réclamer elles-mêmes leur suppression dans l'espoir de trouver,

HI8T. ou MOYBir AGE. 21

8tt CHAPITRS JXa.

sous Tautorité du seigneur ou dard, plus de eéeurité que dans les agitations de la liberté* Ainsi les communes, en

France, ne firent rien pour accroître la liberté générale et ne surent niême pas garder celle qu'elles avaient conquise ; nonseulement elles ne songèrent jamais, comme les villes lombardes ^ se confédérer entre elles, mais elles se laissèrent tuer séparément, ou même se suicidèrent,

Ville» 4e bourfeoiilei commeneemeat du tiem éi^u

Si les communes perdirent ou n'atteignirent pas la liberté poUtiquoi elles conservèrent du moins des garanties, des pri«

viléges municipaux. Elles se rapprochèrent ainsi d'un autre mode d'atlranclii^sement du peuple, les villes proprement dites, les bourgeoisies, A propos du château seigneurial, il a été question de ces agglomérations d^hommes et d'habitations qui venaient, en quelque sorte, s'appendre aux grands murs. Le seigneur avait intérêt à les accroître pour multiplier ses sujets, iies artisans, augmenter ses revenus, même ses forces militaires; car, en mainte occasion, l'on voit des hommes^ soil de ces villes, soit des villages, les paroissUm, comme on les appellOi marcher, sous la conduite de leur curé, là pb le seigneur les appelle. Aussi s'efforçait-il d'y attirer les paysans des seigneuries voisines par les avantages qu'il accordait sur sa terre ; il octroyait d'avance et faisait publier au loin une eharte du genre de ceUe-ci : < Moi, Henri, comte de Troyes^ fias savoir k tous présents et à venir, que j'ai établi les cou«> tûmes oi^dessons énoncées pour les habitants de ma 7f tie* neum (près Pent-sur<^ine), entre les chaussées des ponts de Pugny : loul iiomme demeurant dans ladite ville payera, chaque année, douze deniers et une mine d'avoine pour prix de son domicile; et, s'il veut avoir une portion de terre ou ëe pré, il donnera par arpent quatre deniers de rente. Les maisons^ vignes et prés pourront être vendua ou aliénés k la vekmté de l'iacquéreur. (Voilà le vilain devenu propriétaire.) Les hommes résidant dans ladite ville n'iront ni à Tost ni à aucune chevauchée, si je ne suis moi-même à leur tête* Je leur afisorde, en outre, le droit d'avoir m échevins qui

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