BIST. BU MOYEN AGE

338 GHAPITRË XXm.

vrai moyen âge, ils furent rarement en état de se faire obéir. Un autre fléau pour 1» eommeroe était la diveistté infinie des monnaies. On en trouvait rarement de la bonne, et, à chaque fief, il en fallait changer, toujours à perte. En France, saint

Louis ordonna que la moDiiaie des quatre-vingts seigneurs, qui avaient alors le droit d'en frapper, n'aurait pas cours hors de leur terre, au lieu que celle de la couronne serait reçue par tout le royaume ; c'était un pas vers Tabolition de la monnaie seigneuriale, et ce fut im grand bienfait pour le com« merce.

L'Kglise interdisant le prêt îi intérêt, les usuriers pullulaient. C'étaient ordinairement des juifs qui ne pouvaient * faire que ce commerce, car on leur interdisait tous les autres. De là une des causes générales de la haine contre eux. Aussi pour cacher leurs richesses et en même temps pour les faire circuler aisément, ils inventèi eiit uu, si rinveiition est due à des fiauquiers italiens, lis employèrent des premiers la lettre de change qui supprima la distance entre les capitaux, comjne de nos jours la vapeur a supprimé l'espace entre les peuples* Dans la dernière partie du moyen âge, les banquiers lombards et cahorsins, ceux-ci venant du midi de la France qui s'était, comme l'Italie, fort enrichi par le commerce, firent concurrence aux juifs, d'autant mieux qu'ils n'étaient pas exposés comme eux à être nus en coupes réglées. Le fanatisme per* sécntenr du moyen ftge n'a pas seulement causé à ce malheureux peuple d^abominables douleurs, il lui a inoculé tous les vices par lesquels il essaya de se venger de ses oppresseurs. L'histoire des juifs avant et depuis 1789 est un curieux et mémorable exemple des résultats contraires qu'obtiennent l'iniquité et la justice.

Proféré» intellectuel» : uuiversiteii^ «coiMiiti^iie^ Mtroioi^c^ alchimie^ sorcière.

Avec plus d'ordre dans l'État, plus de travail dans les cités et d'aisance dans les familles, devaient naître d'autres besoins, ceux de Fesprit. Les grandes choses qu'on avait faites, les choses nouvelles qu'on avait vues avaient donné une heureuse

LA CIVIUSATION AU XIP ET AU XIIP SIÈCLE. 339

secocESse aux inlelIigenceS} et, comme Tindustrie et le com* merce, les lettres et les arts premient alors un magnifique

essor. Les écoles se multiplient, les études s'('tendent; les littératures nationales commencent; de grands noms apparaissent : Albert le Grand, saint Thomas, Roger Bacon, Dante. Sans les guerres affreuses dont le (](nator2ième siècle fat désalé, c'est du treizième qu'on aurait daté la Renaissance.

Il y avait peu d'abbayes impur lautes qui n'eussent une école, et on a vu, par Texeraple de la France (p. 232-3), combien les abbayes étaient nombrenses en Europe. Mais le besoin de s'instruire derenait si général, que ces écoles monastiques ne suffisaient pas. D'autres s'ouvrirent da^ia toutes les grandes villes. La pénurie et le haut prix des livres rendaient renseignement par la parole nécessaire. Dès qu'un maître célèbre élevait quelque part une chaire, les élèves accouraient en foule* Quand Abélard, par exemple, pariait en plein air, sur le penchant de la montagne Samte^eneviève encore couverte de vignes et de fleurs, dés milUers d'éeoHenr se pressaient pour recueillir ses paroles. Mais au moyen âge tout prenait la forme d'une corporation. Les maîtres et les disciples s'associèrent comme les artisans et formèrent, sous le nom d'universités, des corps qui eurent des privilèges étendus. La plus fameuse fut Fétude de Paris (on ne se servît

qu'en 1250 du nom d'umversité), qui, constituée en 12Û0, reçut ses statuts du cardinal-légat Robert de Courçon quinze ans plusi tard, et servit de modèle k beaucoup d'autres. Telle était sa renommée qu'elle voyait venir k elle les étudiants de tout pays, car la langue qu'on parlait dans les écoles, le latin, était au moyen âge la langue universelle. Elle était divisée en quatre facultés : de théologie, do décret ou de droit canon, de médecine et des arts; la dernière euseiguait la p^rammaire, la rhétorique et la philosophie, c'était le irivium; de plus le quadrwiim, ou l'arithmétique, la géométrie, la musique, l'astronomie. Le droit romain était étudié principalement k Orléans; la médecine principale m eut à Montpellier. La Faculté des artâ élisait le recteur auquel les autres Facultés obéissaient.

Les plus illustres et les plus anciennes après celle de J^axis,

340 CHÂPITBE XXUI.

furent les universités de Montpellier et d'Orléans^ en France; d'Oxford et de Cambridge, en Angleterre; de Padoue, en !

Italie; de Salamanque et de Coïrabre, en Espa^me, tontes fondées au treizième siècle. La plus ancienne université allemande, celle de Prague, ne date que de 1348.

Des privilèges considérables y attiraient les étudiants. Celle de Paris comptait quinze ou vingt mille écoliers qui n'étaient point soumis à l'autorité des magistrats de la ville, qu on ne pouvait arrêter pour dettes, et qui bien souvent troublaient la cité de leurs querelles et de leurs débauches, mais du miliea desquels sortirent, au treizième siècle seulement, sept papes et un grand nonxbre de cardinaux et d'évêques, sans compter beaucoup d'hommes illustres qui étaient venus s*asseoir parmi les écoliers de la rue du Fouare et gravir c la montagne fc>ainte de la science. » Depuis la chute de Tempire romain, j la science était restée aux mains du clergé, et n était donnée qu'à ses seuls membres; les universités la sécularisèrent. Celle de Paris, malgré son surnom de fiUe aînée des rois et de ciiadclle de la foi catliolique^ aura bientôt, dans toute la chrétienté, une autorité morale assez grande pour forcer piu& d'une fois les rois et les papes à compter avec elle.

Le moyen âge, dans sa foi profonde, resta longtemps sans demander h d'autres qu'à ses théologiens la solution de» grands problèmes que l ame agite toujours sur elle-même et sur Dieu. Cependant cette curiosité s'éveilla, et de ce jour la philosophie, éteinte depuis six siècles, reparut, mais avec un caractère tout particulier qui lui a valu un nom spécial, la scolastique.

Saint Anselme, au onzième siècle, écrivit à la prière des moines du Bec son Monologue^ où il fait la supposition hardie d'un homme ignorant qui cherche la vérité avec la seule assistance des lumières naturelles. La raison n'y est queriiumble servante de la fui, car c'est dans le but unique de prouver les vérités religieuses qu'Anselme employait les procédés de raisonnement dont Aristote s'était servi pour la découverte des vérités scientiliqueb. Plus tard, quand les juifs espagnols traduisirent de l'arabe en latin un grand nombre d'ouvrageî» d'Aristote que l'âge précédent n'avait pas connus^ car on n'a-

LA CIVILISATION AU Xn« ET AU XIIP SIÈCLE. 341

vait possédé longtemps qne diverses parties de YOrgarumf le treizième siècle fîit comme ébloui de ces nouvelles richesses,

et le Stagirite régna souverainement dans toutes les chaires de philosophie. Malheureusement l'étude persévérante de ses premiers livres mal compris avait jeté Tesprit du moyen âge dans une voie d'où il eut peine à sortir. On réduisit toute la science à l'art de raisonner, et on plaça Févidence dans tout syllogisme qui paraissait régulièrement déduit. La scolastique ne fut donc point un certain système de philosophie, je veux dire un seul corps de doctrines sur les grandes questions qui nous intéressent; elle fut bien plutôt une certaine manière de disserter sur toutes les questions^ en partant de prémisses qu^on recevait toutes faites ou qu'on posait soi-même sans en vérifier au préalable la justesse. Aussi, aucune idée n*en sortit qui agît sur le monde. Elle resta une sorte de gymnastique intellectuelle oii le prix de Tetiort n'était pas la découverte d'une vérité^ mais la victoire gagnée ckns des combats de mots, à Taide de subtiles ou ridicules distinctions et d'un langage barbare que les initiés seuls pouvaient comprendre. On perdit h ces disputes beaucoup de temps et d elTorts ; pourtant l'esprit s'aiguisa et se lortilia dans ces luttes; l'instrument fut préparé pour des études plus sérieuses.

Le douzième siècle avait retenti des grandes querelles des réalistes et des nominaux de Boscelin et de saint Anselme, de Guillaume de Ghampeaux et de son plus fameux disciple, Abélard, qui vainquit son maître. Abélard, plus célèbre aujourd'hui par ses amours que par sa science, produisit, dans la querelle des nominalistes et des réalistes, une opinion nouvelle et conciliatrice^ plus rapprochée de la vérité : celle qui refuse aux idées générales Texistence hors de nous, mais* qui la leur accorde eu nous comme conceptions de notre esprit. Comme il avait osé appliquer la dialectique pure aux choses de la foi, il fut foudroyé par saint Bernard, comme Tavait été Jean Scott au neuvième siècle pour le même motif par le pape Nicolas. « Qui es-tu? s'écrie l'apôtre du douzième siècle, qu'apportes-tu de meilleur? Quelle subtile découverte as-tu faite?... Dis-nous donc quelle est cette chose qui tapparaît à toi et qui n a paru à personne auparavant.

OHAPITEË XXJll.

Pour moi, j'écoute les prophètes et les apôtres, j'obéis à l'iÉvangile, £t si un auge venait du ciel pour m\^^ euseigner le contraire, anathëme sur cet ange lui-même ! » La lutte de la raison et de l'autorité éclatait avec sa violence ordinaire. Les deux grandes voix du philosophe breton et de l'orateur l>ûurguignoa remplirent le doujuème siècle. Le premier, né en 1079, mourut en llftl; le second, né en 1091, moumt en 1153.

Au treizième siècle retentirent les longs débats de TÉcossais Duns Scût et de l'Italien samt Thomas, qui tous deux étudièrent et enseignèrent à Paris avec un succès immense, partagèrent entre eux Técole et la chrétienté, et agitèrent encore tout le quatorzième siècle par les disputes de leurs partisans, les Scotistes et les Tliomistes. Saint Thomas d'Aquin fut la plus parfaite expression de Tidéalisme en scolastique. Sa Somma théologiquB^ demeurée inachevée, est un monument immense, ûii il s'est proposé de consigner tout ce qu'on savait sur les rapports de Dieu et de Thomme. Ils avaient été précédés dans récolé de Paris par TAllemand Albert le Grand, qui fut ensuite évéque de Ratisbonne, et à qui son savoir valut la réputation de magicien, par l'Anglais Alexandre de Haies, « le docteur irréiragable » et l'oracle des Franciscains, enfin par le Flamand Henri de Gand, « le docteur solennel. >

Après ces grands noms, on peut encore faire une place à Vincent de Beauvais, chapelain de samt Louis, sinon pour la force de son esprit, du moins pour Tintérêl que nous offre Tencydopédie qu'il traga des connaissances de son tempSi Spemhm majus^ comme Pline Tavait fait pour les connais*

sanccs de l'antiquité. Il faut cependant se hâter de dire que jusqu'au treizième siècle le moyen âge a v'écu des débris du savoir antique sans y rien ajouter, Albert le Grand commença k rentrer dans les voies de l'observation pour Tétode de la nature pliysique; mais l'invention ne se LQoiitre qu'avec l'Anglais Roger Bacon, moine franciscain qui étudia aussi à Paris, et découvrit ou du moins exposa'dans ses écrits la composition de la poudre à canon, du verre grossissant, de la pompe k air. Il avait reconnu la nécessité de refaire le calendrier, et les réformes qu'il proposa sont précisément celles qui furent

LA CIVILISATION AU XU' JSX AU XIU' SIÈGUS. 343

adoptées sous Grf^p:oire XIII. Il y avait du Kepler el du Descartes dan s ce moine qui osait écrire: «Nous avons trois moyens de connaître : Vautaritéf qoi, s'imposant à l'esprit sans Tédai-p rer, fait eroire, mais ne fait pas comprendre; le raisonnement où Ton ne peut disÛDguer le sophisme de la démonstration qu'en vériliant la conclusion pai' rexjjériencc et la pi atique; eniin Vexpérimce^ qui est le terme de toute spéculatioxi et la reine des sciences, puisque seule elle certifie et couronne leurs résultats» » Aussi ne faut-il pas s'étonner que, malgré sa foi , sincère, ce précurseur ait «u te sort de tons ceux qui regardent en avant de leur siècle : lîacon passa vingt-quatre années dans les prisons de son ordre ou sous la persécution; il mourat vers 1294.

L'Espagnol Raymond Lnlle développa aussi à Paris, « dans la cité des philosophes, » son Ar$ ma/ju a , puissant mais vain

effort pour tracer une classilicalion des sciences et construire une sorte de machine à penser qui stérilisait l'esprit.

Mais, par une vicissitude que présente souvent l'histoire de« l'esprit humain, ce grand treizième siècle n'est pas écoulé que déjà, las de ces interminables débats métaphysiques et de ces argumentations qui n'avancent pas, les uns se jettent, avec Simon de Tournay, dans la négation de toute certitude; les autres, avec saint Bonaventure, dans les nuages du mysti-* cisnie.

Un des travers de cet tge fut Tastrologie; il va croissant jusqu'au seizième siècle et ne s'éteindra qu'au dix-septième.

Les astrologues prt''tendaient lire dans les astres les destinées de la vie homaine. Une autre Tolie était celle des alchimistes qui cherchaient la pierre philosophale, c'est-à-dire les moyens de faire de Tor par la transmutation des métaux. Ces rêveries n'en conduisirent pas moins à d'heureuses découvertes. Quels ques astrologues, k force de regarder le ciel, en vinrent à y chercher les lois du mouvement des astres ; les aichimistes ne trouvèrent pas d'or dans leurs creusets, mais des corps nouveaux, ou, chemin faisant, quelque propriété nouvelle des corps déjà connus. Ainsi furent découverts l'an de la distillation, des sels, des acides énergiques, les émaux, les verres convexes, dont on ieia les lunettes. Je viens de parler de la

pondre à canon que les Arabes connaissaient déjà et de la

boussole qui nous vint peut-être par eux, de la Chine*.

Puisque nous parlons des aberrations de la science, il faut parler aussi de celles de l'esprit. Les sorciers pullulaient. Beaucoup de ces malheureux croyaient fermement être en rapport avec le diable, et nombre de fous qu'il eût fallu guérir furent envoyés au bûcher.

A mesure que le moyen fige avançait, Tindividualité des

nations se dessinait davantage. Longtemps la vie intellectuelle s'était presque exclusivement renfermée dans la société religieuse et exprimée dans la langue universelle» le latin. Maintenant la société laïque allait, à son tour, penser, parler, écrire en autant d*idiomes qu'il y avait de nations. Déjk chacune avait le sien, non plus seulement parlé par la foule, ' mais, pour plusieurs, élevé à la puissance littéraire, et détrônant cette langue latine jusque-là seule réservée aux grands objets de la vie humaine.

Cependant, au commencement du treizième siècle, on ne voyait euQore que trois littératures constituées et actives eu Allemagne, dans le nord et le sud de la France, la dernière ayant précédé lés autres et leur servant de modèle. C'était la littérature de la langue d'oc, dite aussi provençale, qui dé-

4 . Les alchimistes croyaient que les minéraux étaient doués de vie ooimne let végétaux, et quUlt te développaleot an telo de la terre par des combinaisons nonvelles, entre leuni éléments constitulirs, s'élevanl sans cesse de

l'état imparrait à l'état parfait, convergcnnt tous à l'or, le métal par excellence. Ils coVcluaienl logiquement de ce faux principe qu'on pouvait aider au travail de la nature et que la science irouvcrail le moyen de transmuer les métaux, du jour où elle aurait trouvé la substance nécessaire pour accomplir le phénomène, la i)ierre plùlosophaU. Le grand élixu\ qui devait donner de Tor , des diamants, méiqe la santé et la vie de Mathasalem , fut intronfable; mais on doU ans alcbimisles les premières descriptions de nos métaux nsnds et des principaux composés en usage dans les laboratoires et les phaimacies : l'antimoine, le bismuth, Talcali volatil, le Toie de soufre et beaucoup de composés mercuriels, l'oxygène, le phosphore, le zinc, des couleurs minérales et végétales, la purification et la coupellation des métaux précieux, rintroJuction en médecine des médicaments métalliques. (Voyez V Alchimie et les AlchimisUSy par M.. L. Figuier, 4 855.)

LA CaVIUSATION AU Xir ET AU XiU SIÈCLE. 345

borda par-dessus les Pyrénées sur l'Europe chrétienne, pardessus les Alpes siir Tltalie entinro, et réveilla la muse endormie aux bords de l'Èbre comme sur ceux du Pô et de TArno. Brillante, sonore, harmonieuse, pleine damages et de mouvement, elle fut par excellence la langue des chants d*amaur et des chants de bataille.

Bernard de Yentadour, Bertram de Born, Richard Cœur de Lion la manient avec une verve digne de Tyrtée. Bertram de Born surtout aiguise ses tensons comme des épées qui éblouissent et qui frappent : la passion de la puerre y respire dans tout son feu. Getle langue méridionale, oîi a passé quelque chose de l'accent arabe, s'emploie aussi avec succès dans les cours (Tamoury à juger ces procès délicats soumis à riûgénîeiir. tribunal des nobles dames. '

Mais la grandeur croissante de la France du Nord donna à son idiome la prépondérance. Nos Normands le portèrent dans ritalie méridionale où il ne prévalut point, et en Angleterre où il s'établit pour trois siècles ; nos croisés partout. Il devint la langue de la législation; c'était celle des Assises, ou lois du royaume de Jérusalem et des établissements de saint Louis, yâlebardouin, Thistorien de la quatrième croisade, Joiuville, le biographe de saint Louis, l'avaient déjà écrit, et nous lisons encore leurs histoires. Un Vémtien, traduisant en français une chronique de son pays, en 1275, s'excusait de le faire, en disant que la langue française < court parmi le monde et est plus dclectahle à ouïr que DuUe autre. » Dix ans plus tôt, Brunetto Lalini, le maître de Dante, éxrivait en français son Trésor^ < parce que la parlure de France est plus commune à toutes gens et plus déUtable. »

Ainsi dans le même temps que Paris attirait, par l'éclat de sou école, les esprits émiuents de la catliuliritë tout entière, la langue vulgaire que les docteurs dédaignaient étendaiteiieméme son empire bien au delà de nos frontières. Il faut même ajouter que le génie français, qui a été si souvent accusé de stérilité épique, versait alors h («ms les pays voisins comme uu ÛQi de grande poésie. Les troubadours s'étaient tus depuis que la croisade des Albigeois avait noyé dans le sang la civilisation de la langue d'oc, et on n'entendait plus les virils

GHAPITRfi XXm

accents de Bernard de Ventadour ou de Bertram de Born, ni les molles canzonesdes auteurs de jeux partis^ Mais au nord de la Loire» les trouvères composaient encore les chômons de gestesj véritables épopées qui étaient traduites on imitées par

ritalie, l'Anf^letcrre et TAllemagiie . De sorte que noas somnius CTi droit de dire qu'an treizième siècle la domination intellectuelle de r£urope appartenait incontestablement à la Fiance.

Cependant les cycles épiques s'épuisent: l'époque héroïque est passée. lioberL Wacc, a clerc de Caen, a compose, vers 1155, le Brvt, fabuleuse histoire des rois d'Angleterre. Ghrestien de Txo^es^ qui écnl après 1160, délaye et aiïadit, dans nn long poème en vers de huit syllabes, la légende du roi Atthur, tandis qne la même iable reçoit d'une autre école de poètes nue tournure religieuse avec l'histoire du saint Graal. C'est le temps même qui se reflète dans ce poème avec sa double face, chevalerie galante et dévotion. L'inspiration naïve 'de la chanson de Roland est perdue; on raffine, on cherche du neuf, on foniUe dans les auteurs anciens. L'his* toire d'Ulysse, celle des Argonautes, empruntée à la Th&c^ de Stace, fournissent des récits qui ne peuvent manquer de plaire à tous ces Ulysses chrétiens que la croisade envoie aussi en Âsie. La guerre de Troie, Médée la magicienne, Alexandre attirent les trouvères de cette époque. Déjà même l'imitation des anciens apparaît dans leur style. Ainsi se dénature l'épopée el ii'upère la tran&itjon entre ce genre primitif et les genres qui appartiennent à une civilisation avancée. L'épopée se dédouble : ce qui est en elle peinture des passions donne naissance an roman aliégoriqne ; ce qui est récit, à l'histoire en prose. C'est l'analyse et la vérité qoi prennent la place de l'inspiration spontanée et puéU(^ue.

A. Oq appelait /eux parus k'8 défis que se faisaient les trouhadonrs on \m Irouvèrcs sur diverses qoesliona de galanterie. De là le souvenir de ces cours d'amour iiA te dteemiiml, dil-on, derant 4e neUei ehfttelaiaM, les procès les plus délicats, les causes les plus raffinées. Ces cours ttamamr n*ont été qu'une fiction df^-^ prirtes on nn jeu de quelques nobles dames, mais jamais une institution sérieuse et durable. (Vey. Histoire littéraire de la France^ XXUl'vol.) * ' ^ '

LA CIVILISATION AU XII' £ï AU Xm' SIÈCLE. 847

Guillaume de Lorris, qui monrnt en 1260, conmience le fameux Roinaii de la Rose^ où les personnages sont des abstractions, Baisonj Beir Accueil y Danger ^ Féhniô^ Bassesse, Avarice.,*. Jean de Meung le continuera plus tard, après une transformation nouvelle qui donnera naissance à la satire. Déjà naît le fahlmuy qui dérive, sans trop de difT(^rences, du roman tel que nous venons de l'indiquer; les animaux entrent en scène pour y jouer le rôle, soU de telle passion, soit de telle condition sociale, et le roman dn Renard^ tant développé par la suite, Mt son apparition en 1236; c*est la corné*' die du temps. Déjà aussi le poète n'est plus ce trouvère errant de chîlteau en château; le voici h la meilleure école de comédie, la mansarde et le grabat. Autebœnf nous offre le premier type du poète de profession que son métier n'enrichit gaère, qui Unme de froid et bdUh de faim; et pourtant, au liiilieii de cette misère, gai, hardi et mordant, il écrit sur luut sujet avec un style franc et libre, qui annonce Villon. La langue est, dans sa bouche, forte et pratique; plus douce et plue tendre dans celle de Guillaume de Lorris, ou sur les lèvres dn fameux comte de Champagne et dans les lais de Marie de France.

Je note quelques mots hardis dans ces vers. Les auteurs du Boman de la Rose ne craignent pas de dire aux nobles ;

Que leur corps ne vaut une pomme Plus que le corps d'un charretier.

C'est même avec assez d'irrévérence qu'ils parlent des commencements de l'autorité royale :

Un grand vilain entre eulx eslurent,

Le plus corsu de quant qu'ils furent»

Le plus ossu et le greigneur (le plus grand)

Et le firent prince et seigneur.

Cil jura que droit leur tiendrait

Se chacun eu droit soy luy linre

Des biens dont il se puisse vivre....

Ces hardiesses répondent à la sourde haine qui couve dans

Uigiiizeo by LiOOgle

348 CHAPITRE XXm.

le cœur des manants et qui éclatera avec tant de fureur au milieu du siècle saivaiit, avec le sauvage soulèvement des

jacqttes.

Il ne faudrait pourtant pas faire de ces libres conteurs de précoces révolutionnaires. Ils sont la presse de ce temps-là, et on trouve dans leurs vers comme un écho de tous les bruits du jouTy de toutes les émotions de la foule. Mais se gausser et rire, voilà leur grande affaire. Us jouent même aveç ce qu'ils respectent le plus, FÉglise, ou ce dont ils ont la plus grande peur, l'enfer. Je pourrais citer de curieuses preuves de ces naïves témérités; j*aîme mieux donner le conte du Vilain qui cmquist paradis par plaid, et où se trouve ce bon sens, ce rude sentiment de l'équité qui relèveront Jacques Bonhonmie de sa déchéance. « Un vilain meurt sans que diable ni ange s'en inquiète ;. mais son âme, en regardant à droite vers le ciel, aperçoit Tarchange saint Michel conduisant un élu, et le suit jusqu'au paradis. Saint Pierre, après avoir laissé entrer VélxL, repousse, en jurant par saint Guilain, l'autre âme que personne n'a reoonmiandée...« « Beau sire Pierre, dit Tàme c éconduite, Dieu s*est bien trompé quand il tous a fait son « apôtre, et ensuite son portier, vous qui Tavez renié trois « fois. Laissez passer plus loyal que vous. » Samt Pierre, très-honteux, vient se plaindre h son confrère saint Thomas, qui essaye à son tour de faire vider le paradis à l'insolent. Nouvelle boutade du vilain : « Thomas, dit-il, c'est bien à toi « de faire le fier, lorsque tu n'as voulu croire à Dieu qu'après « avoir touché ses plaies. » Saint Thomas a recours à saint Paul, qui s'attire, en voulant se mêler de celte aiïaire, cette autre vérité : « N'est*ce pas vous, dom Paul le Chauve, qui c avez lapidé saint Étienne, et à qui le bon dieu a donné un u grand soufflet? » Pierre, Thomas, Paul, n'ayant rien à répondre, s'en vont porter leurs plaintes à Dieu lui-même, devant qui l'accusé, le serf affranchi par sa parole, se justifie.... et le vilain gagne sa cause devant la justice divine S j» Un autre jour il la gagnera devant la justice humaine* Ce qui en littérature est particulier au treizième siècle,

4, Le Clerc, Histoire littéraire de la France, t. XXIII, p. 243.