LA CIVILISATION AU XIP £T AD XIU*^ SIÈCLE

pour la FraDce, c'est 1 apparition de la prose. Nos premiers prosateurs ne sont pas, bien entendu^ écrivains de métier, mais deux seigneurs illustres, tous deux mêlés aux événements qu'ils racontent. Geoffroy de Viltehardouin, maréchal de Champagne, nous a laissé Thistoire de la quatrième croi* sade, la Conquête de Cotutantinaple^ où Ton se souvient de l'avoir vu figurer. Il écrit en soldat, avec un style ferme et bref, non sans une certaine roideur militaire : il ne compose guère, il va droit devant lui, d'assaut en assaut, avec une courte exclamation lorsqu'il rencontre quelque objet qui Té* tonne. Le sire de Joinville, également Champenois, montre dans ses Mémoires sur la septième croisade, plus de souplesse de style et plus de finesse desprit; il observe, réiléchit et canse volontiers de tout, de ses propres sentiments aussi bien • que des faits de guerre. C'est déjà Froissard, mais tel que le pouvait être le conseiller, Tami du pieux et excellent Louis IX.

La littérature allemande brilla aussi sous les liohenstaufen d*un vif éclat, mais qui ne fut, en partie, qu'un reflet de la France. Ces princes, poètes eux-mêmes, aimèrent et hono* rèrcDt la poésie. De leur cour, le ^oûL s'en répandit dans celles des seigneurs, et Ton vit, ainsi que nos trouvères, errer de cbàteau en château les poètes de la Souabe. C'est de cette partie de TAllemagne que la plupart sortirent, comme Schiller en est venu, et c'est de l'idiome de cetle province que la poésie allemande se servit d'abord. Parfois ils se réunissaient pour des joutes littéraires, comme celle de Wartbourg, en 1207, où assista Wolfram d'Eschenbacb, le plus fameux des minnesaenger. Manesse de Zurich réunit, au commencement du treizième siècle, leurs œuvres éparses; ils étaient plus de cent trente.

Les caractères de la littérature française se retrouvent dans cette littérature allemande. Les deux mêmes genres y dominent, l'épique et le lyrique. Pour le premier, ils cherchent surtout leurs mspirations de ce côté-ci du Rhin. Ce sont des épopées qu'ils traduisent ou imitent du Cycle de Gharlemagne et de la Table-Ronde S comme le TUu/rel et le Parcival