Voy. ci-dessus, p. S

3ôa GHAPITHB XXTIK

d*Eschenbach, le Tristan de Gotti'rief de Strasbourg, et Iwein de Hartmann von der Aue.

Les poésies héroïques, qui appartiennent en propre à TAI* lemagne, étaient noiobreases, mais beaucoup ont péri* De celles qui ont été consenrées, les unes sont fondées sur les traditions gothiques-lombardes, et à celles-là appartiennent : le roi Rother, Otnit, Hugdietrich et Wolfdietricb, la Fuite de Dietrich, la Bataille de Ravenne, la Mort d'Âlphart, le petit Jardin de roses, le géant Siegenot, les Combats de Dietridi de Berne et de ses compagnons; les autres proyiennent de chroniques françaises et bourguignonnes, lim s aux cliromques gothiques-lombardes; leis sont le beau poème des iNiebelungen, que les Allemands appellent leur Iliade, Grudron, le grand Jardin de roses et Biterolf .

Enire les maîtres du genre lyrique» les fnirmessmger (chanteurs d* amour) et de meistersaiiKjer (maîtres chanteurs), la diii(*rence était assez sensible. Les uns et les autres s'inspiraient à la vérité de la poésie provençale; mais Tesprit délicat, poétique et chevaleresque qui a immortalisé les chants de Minnesaenger, fut toujours étranger aux maîtres chanteurs. De purement lyrique, la poésie devint satirique, attaquant vivement les prmces et les nobles; puis morale, didactique, allégorique; la fable apparaît vers le milieu du treizième siècle. La Pierre précieuse de Bonerius, recueil de cent fables, est de la fin de cette période. Quant à la prose, plus lente à se développer que la poésie, elle n'offre alors que trois monuments importants : deux de législation, le Miroir de Saxe y composé entre 1215 et 1218 par le chevalier saxon £ike de Repgow, et le Miroir de Souabe; un d'éloquence reli* gieuse, les sermons du firanciscain Berthold, dans la seconde moitié du treizième siècle,

AwU % Hckitecture ogiiale.

J'ai précédemment noté (p. 240) les tentatives faites pour trouver une architecture qui répondît mieux que celle de la

Grèce et de Rome à la foi ardente des populations, eu même temps qu'aux exigences d'un climat à qui ne convenaient

LÀ CIVILISATION AD XU* fiT AU XIIF SIËGLK. 351

point les toitures plates de rOnent, et à celles d'un culte qui admettait dans l'enceinte sacrée tout le peuple que le paga* nisme laissait en dehors du temple.

Le treizième siècle marque le triomphe de rarcliitecture si improprement appelée gothique.

Ce qoi la caractérise, c'est Togîve. Cette figure, qxn ne s^était jamais et en ancnn pays employée avec la profusion et rhnportance qu'elle a reçues dans l'Europe occidentale au mojen âge, a été attribuée d'abord aux Goths, d'où son nom, ensnite aux Arabes, et tout aussi faussement. Sans doute, les pèlerins, dont beaucoup étaient des ecclésiastiques, rapportèrent de leurs voyages en Orient des impre^^sioiis et des souvenirs qui laissèrent leurs traces sur les édifices chrétiens : nombre d'églises étaient bâties sur le plan de celle du Saint- Sépulcre; les mosaïques, les couleurs alternées paraissent aussi une iinpurtalion d'Orient. Mai., pour l'ogive, si on la voit dans le style arabe, on la^voit aussi dans le i>)zantin; elle est de tous les temps et de tous les pays, depuis le tombeau d'Atrée et les portes des villes pélasgiques en Italie, jusqu'aux constructions des sauva^M s de Nubie et d'Amérique. C'est smiplement un procédé élémentaire et facile de suppléer à la voûte cintrée, qui exige bien plus de précision que de science.

Grossière et irrégulière d'abord, l'ogive ne devint monumentale que jjLu li peu, par un progrès naturel, par l'épuration de ses lignes, par leurs jeux variés, par les colonnettes et les nervures dont elle s'orna. Elle se prêta d'ailleurs merveilleusement, comme dessin de voûte^ au mysticisme des peuples chrétiens et aux élans passionnés de leurs âmes vers le ciel : ainsi s'élançait la gerbe de colonnettes gothiques, droite, hardie, elirayante de légèreté, et d'autant plus haute, en apparence, que la voûte ogivale était moins ouverte* Ge n'est pas dans le midi, pllis formaliste, plus romain, c'est dans le nord, plus mystique, que le gothique se répandra et atteindra saperiection, et c'est là, ce me semble, encore une preuve que le gothique ne vient pas des Arabes, au moins de ceux d'És* pagne, qui l'eussent évidemment transmis aux Français me* ridiunaux, avant de le faire parvenir jusqu'à ceux du nord,

lia nouveau style, né au nord de la Loire, passa la

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Mauclie, le llhin et les Alpes, et des colonies d'artistes français le portèrent à Gantorbcry, à Ulrecht, à Milau, à Gologne, à Strasbourg et à Ratisbonnei même en Suède. Une statuaire grossière, mais naïve, décorait les portails, les galeries, les cloîtres, et la peinture sur verre eut, pour produire de magiques eiieiâ dans les vitrages, des secrets que nous venons à peine de retrouver. Les peintres en miniatures qui ornaient les missels et les livres d*heures nous ont aussi laissé de délicieux chels-d'œuvre.

L'Italien Gimabué, le maître du Giotto, commença dans ce siècle, à Florence, la restauration de la peinture. Mais c*est au quinzième siècle seulement que les grands maîtres de la Flandre prépareront uae révolution dans cet art.

PHEMIKKK PÉHIODii; DE^ lUVALlTÉ. 353