HIST. BU MOYEN AGE

quête, de nombreux colons romains, et aujourdlmi encore on reconnaît comme deux races différentes dans la populatioa, l'une méridionaley aux yeux noirs, brune de peau et de chevelure ; l'autre aussi blonde que les en&nts de la Scandinavie. Les invasions successives refoulèrent la population indigène dans les montagnes ; chaque fois que rouragan avait passé, elle redescendait dans la plame, et au bout de quinze sièi les, elle parle encore une langne néo- latine, preuve que le 2ué«* lange des nations a pu altérer, mais non changer la nationa** lité roumaine.

des Roumains, qui couvrent encore la Moldavie et la Bukowine, occupent aussi une partie de la Transylvanie, et ce fut de là que sortit leur premier prince, liadu Negru, chef transylvain qui chassa, en 124 1 , les Mongols de la Valadùe et resta maître de ce pays, malgré les Hongrois. Ses suceeesenn eurent beaucoup de guerres èi soutenir pour conserver cette indépendance, jusque vers la fin du quatorzième siècle, où les Turcs parurent. Marcea I"" commit la faute de les aider à renverser le royaume vlaquo-bulgare de la rive droits du Danube ; il fut lui-même, après la destruction de Tempire serbe, dans la plaine de Gassovie, contraint de payer tribut (1898). Il prit part néanmoins à la croisade de Nicopolis et n'échappa au commun désastre que par la promesse d'une soumission qu'il n'accorda point. En 1460, nouveau traité avec les Turcs. La Valachie se reconnut vassale et tributaire des sultans, à condition de conserver sa complète autonomie administrative. Un Turc n'eut même pas le droit de pénéti^r dans la principauté sans la permission du prince, et ne put y rien acquérir. •

La principauté de Moldavie, qui prit naissance vers le même temps que celle de Valachie, après l'expulsion des Mongols, eut longtemps à payer tribut aux Polonais. Son chef le plus glorieui, ÉtieonelV^ « l'Athlète du ûfanat^ » n'appartient pas à k péliede dans laquelle nous devons nous renfermer. Il ne nous reste donc plus pour terminer cette rapide histoire de l'Europe orientale vers la fin du moyen âge qu à racontar la chute de l'empire grec et k formation sur ses ruines du Don* vel empire des derniers envahisBiun de la chrétientés

L£S JËTAXS JSSPAaNOIiSi SCANDINAVES £X SLAVES. Ô15

IiWpire latin que la quatiième croisade avait élevé à Gonstantinople avait pas duré beaucoup plus d'un demi-siècle.

Fondi' CD 1204, il fui renversé en 1261 parle ciuqLiiome empereur de Isicée, Michel Paléulogue, dont la dynai^tie rë^'ua

Sreftque sans interruptiuu jusqu'en 1453. Cette restauration es princes grecs ne rendit pas la vie à l'empire. Les Hongrois dominaient sur la rive gauche du Danobe, les Serbes et les Bulgares sur la rive droite ; des princes latins, Venise, (jônes, qui avait un faubourg même de Constantinoplej Galata^ retenaient les îles et la Grèce ; les Turcs occupaient les neuf dixièmes de TAsie Mineure ; enfin Charles d'Anjou, da son royaume de Naples, menaçait d'aller relever dans la capitale Tétendard latin. Michel effrayé essaya de conjurer 1 ora^e en gagnant le pape, bes députés vinrent faire au concile de Lyon (1274) une professioa de foi orthodoxe qui ne trompa personne. Les vêpres çiciiiennes et la mort de Charles d'Anjpu le délivrèrent du danger qu'il redoutait le plus. Son successeur Andronic II (1 282) en vit un autre plus redoutable, les progrès des Turcs Ottomans. Contre eux il appela des mercenaires catalans qui vainquirent les inusulniaus, mais firent trembler Gonstantinople. Andronic se débarrassa de leur chef en le faisant assassiner; il ne put empêcher 1500 de ce&aven* turiers de s'emparer de Gallipoli et de s'y proclamer c l'armée des Francs régnant dans la Thrace et la jif acédoine. » Uempire fut [jendant cinq années incapable de se défendre contre de pareils ennemis. Vint ensuite la guerre civile. Andronic II fut enfermé dans un couvent par son petit-fils Andronic III (1 332) qui, malgré ce hardi commencement, se montra prince indolent, bien plus préoccupé de querelles théologiquee^ que de résister aux Turcs et aux Bulgares qui heurtaient aux portes de Fempire ; il laissait le soin de les combattre à Jean Cantacuzène ..Quand il mourut , sa femme voulut proscrire le général heureux et redouté» Cantacuzène chaussa les brodequins de pourpre, fit alliance avec les Turcs, et une guerre civile de

GUÂFITRB XXXI*

six années épuisa les derniers restes de force qu'avait encore rempire. Cantacnzène, victorieux par l'aide des Osmanlis, partagea d'abord le pouvoir avec son pupille Jean Paléologoe, filc^ d'Andronic III, puis l'enferma dans un monastère ; maît il vit

ses alliés s'établir à demeure à Gallipoli, ce qui leur ouvrait l'Europe, puis les Génois ramener Paléologue dans Gonstantinople* d'où il sortit à son tour pour aller le remplacer dans on couveiït (1357). L'histoire de l'empire n'est pins que celle d'une lente agonie qui dure un siècle, non pas que ce fût la lutte d'un corps vigoureusement constitué qui se débat contre la mort, mais, tout simplement, parce que les Turcs oublièrent Gonstanlmople pour courir jusqu'aux bords du Danube,

Mais qu'étaient donc ces Turcs si redoutables?

Un chef de Turcomans du Kharisme, Othman, parut^ vers 1 269, dans l'Asie IGneure, oit la ruine du royaume des Seldjoucides lui permit de s'étendre paisiblement. Il était un des dix émirs révoltés qui renversèrent en 1294 le dernier sultan d'Iconium^ £n 1325, il prit Brousse en Bythinie, mais rien n'annonçait que cette petite peuplade pût jamais devenir bien redoutable. Quand Otiunan mourut l'année suivante, on trouva pour sa succession une cuiller, une salière, une robe de cér<»monie, un turban neuf, des chevaux, quelques attelages de bœufs et un troupeau de moutons ; c'était bien l'héritage d'un chef de Turcomans,

Son filsOrkhan prit Nicomédie et Nicée ; toute la Bythinie et peu de temps après la Mysie avec Pergame sa capitale lui obéirent. Les Osmaulis s'éteudaieut donc le long des beaux rivages qui baignent le Bosphore, le Propontide et l'Hellespont. De là ih voyaient briller sur la rive opposée les villes nombreuses que dominait la| croix de Constantin, et ils couvaient incessamment des yeux la grande et riche Gonslantinople. Une nuit, disent les historiens turcs, Soliman, fils d'Orkhan, était assis au milieu des ruines de Cyzique, regardant, aux rayons de la lune, scintiller cette mer de Marmara qui conduisait vers Tobjet de son ardente convoitise. Il lui

< Les Iiigioriens byzanlins ont voulu conquérir leurs mattrcs. Franlsy » proioveBUairç (gr^nd chancelier) de Gooslanliu Dragoflès, (ait d'Olbmaa le pelii-liU d uii Comnène qui avail passé i rislamiflme.

LES £TAïS espagnols» SCANDINAVES £T SLAVES. 517

sembla que les ombres des rumes culossales de la cité détruite s'allongeaient devant lui comme un pont sur la mer, et en même temps des voîi mystérieuses loi rappelaient que Tempire du monde avait été promis k sa race. « C'est là un signe de Dieu, » dit-il. Le jour venu il fit commencer deux radeaux sur lesquels il monta avec 39 hommes. Un empereur grec lavait récemment appelé à son aide contre un compétiteur^ et Soliman, à la tête de 10 000 cavaliers^ avait parcouru, ravagé tonte la Thrace et la Bulgarie* Au retour, il avait remarqué combien les Grecs gardaient mal leurs forteresses du délioiL Avec ses 39 hoiuines il surprit une d'elles. Un tremblemeiU de terre lui livra quelque temps après la plus forte place de cette région, (jailipoli| d'où les habitants eilrayés s'échappaient, fuyant ce qu'ils croyaient être la colère du ciel. Elle entrait dans leur ville, mais c'étaient les Turcs qui la portaient dans leurs mains. De ce jour ils prirent pied en Europe (1356). En ce temps-là, Tempire grec avait trois empereurs, l'un à Constantinopie, l'autre à ThessaloniquOi le troisième à Andrinople.

Orkhan avait 70 ans alors, et ne pouvait plus profiter de ces divisions déplorables d'un peuple qui semblait se livrer lui-même. iSoUiuaa le jirécéda au tombeau, s'cLant tut' dans une chute de cheval, mais il légua à son frère Amuratli son ambition et son ardeur. Orkhan avait commencé la création de la redoutable milice des janissaires et l'organisation politique et judiciaire de ses provinces. Dans chacune il avait placé un gouverneur ou pacha, de qui relevèrent les cadis établis dans les villes.

Amurath acheva l'organisation des janissaires. Cette redoutable infanterie se recruta surtout d'enfants chrétiens robustes, faits prisonniers ou enlevés à leurs familles, qu'on instruisait dans la loi musulmane, de manière à leur inspirer

un ardent fanatisme, et qu'on soumettait ensuite à la plus sévère discipline. Amurath songea sans doute, en les organisant, aux ordres militaires des chrétiens, car il aliiiia ses nouveaux soldats k une confrérie religieuse fondée par Hadji- Begtasch, et il les envoya k ce saint personnage pour qu'il leur donnât un nom. Lt^ saint, lorsqu'ils parurent en sa présence.

GHAPmiB XXXI.

mit la manche de robe sur un de leurs chefs et s'écria : « Qu'on les appelle Yengi-Ghëii (nouveaux soldats) : que leur contenance soit toujours sûre, leurs mains toujours Tictorieu-

ses, leur épée toujours tranchante et leur lance toujours suspendue sur la tête de leurs ennemis, et quelque part qu'ils aillent, qu'ils puissent revenir avec un visage toujours brillant. » Le cheikh ou chef des Begtaschi était colonel dans un r%iment de janissaires et huit derviches demeuraieiit daus leufs casernes, y priant nuit et jour pour le salut de la Porte Ottomane et pour le succès des armes de la famille guerrière de Hadji-Beglasch. Afin de les bien convaincre de la sollicitude du sultan pour leur bien-être, leurs officiers s'appelaient Finspecteur de la soupe, le chef des cuisines, etc., et le^conseîl s'assemblait autour du chaudron du régiment. Quand les habitants de Constantinople vû}aient les janissaires apporter leurs marmites sur les places, c'Mnît sicme de quelque grave événement, un vizir ou un sultan allait périr, ou une grande guerre contre les chrétiens allait commencer.

Les janissaires formaient Tinfanterie, les spahis furent la cavalerîe régulière de Tarmée ottomane. On leur assigna k tous des luis de terre, ziam et timar ^ sorte de fiefs militaires, les premiers plus considérables, les autres plus petits, qui pourtant ne constituèrent pas de féodalité parce qu'ils ne fictrent point héréditaires. Des chrétiens, les Wiri/M^^ furent chargés, moyennant l*eïemption de tout tribut, de faire, en temps de guerre , le service des écuries et des transports. Aux troupes régulières se joignait la multitude des troupes irrégulières, les Asah ou fantassins, les Akindji ou cavaliers. Cette forte organisation militaire promettait des succès el en donna.

Soliman avait ouvert aux Turcs les portes de l'Europe.

Sous Âiiiuratli, ils s'y lancèrent, mais avant d'attaquer directoînent Gonstanlmujilt^, ils tournèrent autour d'elle. Amurath prit Ândrinople (1360), où il transféra sa résidence, bien que la même année il eût prit Ancyre, au centre de TAsie Mineure. Mais lorsqu'il planta sa tente au milieu d'ennemis implacables, il imposait aux siens la nécessité de vaincre encore, et en s*établis&anl dans la bécundt» ville de

la Thrace, il les obligeait à prendre un jour ou Tauire la première.

Jean Paléologue, «mpereur de Ûonstaatinoplei pour conjurer le përily rentra dans l'obéiseanee du saiot^siëge. H yint

lui-même à Rome, et l'umon des deux Églises fut solennellement proclamée (1369). On lui avait lait de brillantes j roiaesse0. Le pape ne put les tenir, et le xnaiiieureu& empereur épuisa à oe voyage ses dernières ressourcée. Quand il vouiul repaeser en Orient, il fut retenu à Venise par ses créanoierSy et pour le tirer de leurs mains, Manuel, son fils, dut yendre tout ce qu'il possédait. Cependant un ermite de Savoie avait amené quelques croisés sur des vaisseaux vénitiens et repris pour quelque temps Gallipoli (1366); d'autres, avec le roi de' Chypre, avaient dévasté Aleiandhe. C'étaient là des courses de flibustiers, non une guerre sérieuse. La domination turque n'en fut pas un instant ébranlée, et Paléologue se décida à payer tribut au sultan, à se reconnaître son vassal, à le suivre, dans ses guerres; il le suivit du moins dans celles qu'Âmurath engagea avec les émirs seldjouddes de l'Asie Mineure, dont la plupart furent contraints de sa sou* mettre.

Au delà du mont Hœmus ou Balkac , dans la grande vallée du Danube , .habitaient de vaillants peuples chrétiens qui trouvaient leurs nouveaux voisins bien plus à craindre que les Ûreoe décrépits de Gonstantinople. Plusieurs d'entre eux s'unirent, dès Tannée 1363, pour écraser les Turcs, et vinrent les chercher sur les bords de la Maritza, non loin d'Andri** nople. Leur défaite assura rélabiissemenl des Ottomans dans la Thrace. Amurath rendit guerre pour guerre. Froissart raconte qu'il envoya au prince de Servie des ambassadeurs conduisant un mulet chargé d'un sse de millet. « Autant ce sac renferme de grains, dirent-ils, autant notre sultan compte de gucnids. » Le.prmce no répondit pas, mais fit ouvrir le sac, répandre le gram à terre, et le donna à manger aux oiseaux de sa basse-cour. Au bout de quelques instants il ne . restait plus rien. « Ainsi disparaîtront vos gens, dit-il, et vous voyei qu'il n'y eu a pas assez. » A en croire le chroniqueur ou pluUjt le roi d'Arménie qui lui avait conté cette histoire,

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une armée turque de 60 000 hommes fut presque entièrement anéantie par les Servions.

Amurftth cependant prit Sophia, principale ville des Bulgares (1382), et en 1389 livra aux princes de Servie et de Bosnie la bataille fameuse du Champ des Merles, daos la grande piame de Gassovie, qu'arrose le Drino supérieur. 11 fut vainqueur, mais un Servien, Milosch Kobilovichi qu'on avait aoeusé de tiahisoni voulut venger son peuple et lui-même; U pénétra jus([u'au sultan, en se donnant pour un transfuge, et lui ploDgea .sou poignard dans la puitiine. Le prince de Servie, pris dans l'action, fut tué à coups de sabre avec ses principaux ofhoiers sous les yeux du padischah expirant. Les Turcs ont surnommé Amurath Khodovendikar, l'ouvrier de Dieu. Son fils Bajazet Sderim, ou TÉclair, lui succéda.

Le premier acte du nouveau sultan fut le meurtre de son frère, et ses premiers combats des expéditions en Asie Mineure pour achever la soumission des petits princes turcs et la conquête des dernières villes grecques de cette région. Un grand danger le rappelai en 1396) sur le Danube. C'était, cette fois, une vraie croisade. Le roi de Hongrie Sigismond la commandail ; une fuule de chevaliers français en faisaient partie; à leur tête était le fils du duc de Bourgogne, Jean sans Peur. Cette brillante chevalerie porta à Nicepolis la présomptueuse témérité qu'elle avait montrée à Grécy, à Poitiers. Tout fut tué. Les vainqueurs pénétrèrent jusqu'à la Save, et dans la Thessalie, dans la Morée, oii ils prirent Argos (1397). On cûmmeoça à trembler dans les montagnes de TAutriche et par delà l'Adriatique.

Comment vivait Constantinople au milieu de ces victoires des Tuites? Dans un perpétuel effroi et en conjurant la colère du sultan par une abjecte soumission. Jean Paléologue lui

payait un tribal de 30 000 ('eus d'or et l'aidait avec un corps (le 12 000 hommes à conquérir les villes crrecques d'Asie Mineure. En 1 391 , il bâtissait deux tours auprès d'une des portes de la villoi Bajazet lui ordonna de les démolir s'il ne voulait pas que son fils Manuel, qui servait alors à la Porte, n^eftt les . yenx crevés. U obéît. Ce même Manuel, à la mort de son père^ s'échappa de la cour du sultan pour retourner à Coa^itanti-

nople. Bajazet bloqua aussitôt la villd» et cd blocus dura sept ans, jusqu'à ce qu'il eût été accordé aux Turcs une mosquée et un cadi dans la ville même. En 1400, Manuel sollicita de

l'Euiupe un nouvel elïort. Il vint à Paris, à Londres, élalant tontes les misères du |?rand titre qu'il portait, mendiant jusqu'à quelque argent pour vivre. Il s estima heureux d'obtenir de la France une pension de 30000 écus. C'en était fait de l'empire grec, quand un secours plus efficace lui vint d^oii on ne l'attendait point.

Tamerlan (Tiinour, surnommé Lenk ou le Boiteux) descendait de Djenghyz par les femmes ; son père, chef de tribu, possédait une petite province aux environs de Samarcande. L'em|Hre du Djaggathai ^ s'était morcelé en une multitude de petites principautés, dont les chefs étaient en guerres continuelles les uns contre les autres. Tiinour se mela de ces combats, y montra beaucoup de valeur et y acquit un graud renom. }Ù3X 1370, IL se trouva assez fort pour renverser le iihan de Samarcande. Deux ans après, il commença ses conquêtes. Les premières furent le ILhiarisme (ou Tnrkestan occidental, au sud du lac Aral) et le royaume de Kachgar (Turkestan chinois ou petite Eunkharie), puis les provinces voisines de la Perse; en 1385, il tourna la mer Caspienne par le sud, prit Tauris, Kars, Tiflis et soumit quelques-uns des montagnards du Caucase et de l'Arménie* En 1387, il entra dans Ispahan, où 70000 personnes furent égorgées. A Sebsvar, dans le Khoraçan, il avait déjà fait massacrer la population tout entière, ne réservant que 2000 hommes qu'on entassa vivants les uns sur les autres, avec du mortier et de la brique pour servir de fondements à plusieurs tours qu'il fit bâtir. Plus tard, avant d'amver à Delhi, 100 000 ci^ptifs l'embarrassaient, il les égorgea. II se plaisait à élever aux portes des villes des pyramides de viugL et trenle mille tètes. AlUla et ses iiuns étaient dépassés.

1 . Djaggathai, deuxième fils de DJenghys-khan, avait donné «on nom à nu desquaire royanmea forméa en I2S7 du démembremeni du premier empire mongol. Ces quatre Élals étaient à l'O., le Kaptchak (Russie méridionale) on tluiiiaine de la Horde d'or; au S., YTnm (W? Perse), à ïit,j\d, Mongolie propre et la ClUnct au centre le JDJa^gat/tai (luike&tan).

CHÂFITEUE XXZI.

En 1^90) il entreprit de renverser l'empire de la Horde d'or dans la Ruasie méridionale. U gagna du moins nne grande batailla près dn Volga, soumit denx ans après ce qni restait

de la Perse, entra dans Bagdad, Bassora et Mossonl, et, provoqué de nouveau par le khan du Kaplchak, franchit le Caucase par le défilé de Derbent, h la tête de 400 000 combattants, et pai^oujnit victorieusement le pays jusqu'aux environs de Moseou. Le manque de fourrage et la rigueur du cUmst Tobligèrent à la retraite. D n'avait pas renversé la domination de la Horde d'or , mais en Taffaiblissant il avait prépaie l'affranchissemeut de la nation russe.

En 1398, on le trouve à laatre extrémité de son empire et de l'Asie. U avait alors 6â ans : ni Tftge ni la fatigue n'a^ vaient de prise sur lui ; il rêvait la conquête des Indes. Ses émirs lassés voulaient du repos, il leur lut le Coran, qui oblige au combat étemel contre les idolâtres, et à la tête de 92 000 cavaliers et dune infanterie innombrable, il se précipita sur les rives de Tlndus et du Grange, semant partout Tépouvante. Delhi fut horriblement saccagé et les princes de rffîndoustan domptés^. L'an d'après, le terrible voyageur, duquel on pouvait dire qu'il latiiiuait la victoire et la mort à le suivre, était en Géorgie an pied du Caucase. C'est là que vinrent le trouver les députés tremblants de l'empereur grec et quelques princes seldjoucides que Bajazet avait dépouiUés. Les deux puissants monarques qui faisaient trembler l'Europe et l'Asie échangèrent des lettres hautaines, préludes d'une guerre terrible. Avant que cette guerre éclatât, Timour eut le temps de vaincre le sultan d'Egypte et d'incen* dier Alep, Damas et Bagdad. AprèH la prise de cette dernière ville, il érigea comme trophée un obélisque de 90 000 tétss d'hommes (1401). A Alep c'étaient des tours de 10 coudées de hauteur, do 20 de circuit, qu'il avait fait construire avec des têtes humaines.

Le 16 juin de Tannée suivante se rencontrèrent^ dans les plaines d'Ancyre, Bajazet et Timour, 400 000 Turcs et 800 000

I. On rrnit que r'cst A nne tribu indienoe chassée par les Mongols de Timour qu'il taui fan e remuaicr l'origine dei Tiiganei oa BaliéiBMiift ëMl ri:.urope fut lulestec au quijuième tiède..

Mongols : deux barbaries , deux dominationâ mauvaiseequi ne portaient rien que la deetraction dans les plis de leur drapeau. Les Ottomans forent vaincus, leur sultan pris et TAsie Mineure soumise aux vainqueurs qui pénétrèrent jusqu'à Smyrne, remportèrent d'assaut et ne s'arrêtèrent que devant les flots profonds de TArchipel. La terre était à eux, mais la mer aux infidèles. Us allèrent chercher d'autres terres à oon'* quérir. En regardant d'un bout à Tautre de TAsie, Timour ne

vit plus (remjiire resté debout et (liùno de ses aruies que celui de la Chine. Il poussait contre lui ses hordes iDuombrabies, quand la mort arrêta enfin, le 19 mars 1405, Tinfatigable vieillard, qui est resté dans l'histoire la persimnification bi plus terrible du génie malfaisant des oonquétes. Après lui son empire fut divisé et disparut.

Bajazet n^avait survécu qu'une année à sa défaite, malgré les égards que Timour lui avait montrés, mais son empire ne tomi)a pas avec lui. Il eut seulement à traverser dix années de troubles et de confasion durant desquels les fils de Bajaxet se disputèrent son héritage ; Mahomet I*^ en resta seul maître en 1413.

En 1421, son fils Amurath II lui succéda: il eut à combattre un imposteur ou un prétendant que l'empereur grec présentait comme le fils ainé de Bajazet .disparu à la bataille d'Ancyre. Ge prétendant fut vaincu, pris et accroché è une des tours d'Andrinople. Pour se venger des Grecs, Amurath tissié^^ca leur c;ipitale ; ils se défendirent avec les armes de la faiblesse : la perfidie et la ruse. Amurath lut rappel»'^ en Asit! par la rébellion de son frère Moustapha* Il ne fut pas mémo besoin d'une bataille. Moustapha, vendu par le traître qui ravwit poussé à la révolte, fut pendu h un figuier des environs de Nicée. Mais Gonstantinople était encore une fois sauvée* Amurath parut l'oublier. Il attaqua lès Vénitiens, maîtres de ïhessalonique, de Négrepont et de Candie, et les petits prmces qui se partageaient la Grèce. Les Acciajoli de Florence régnaient à Athènes et dans l'Achaie, les Tocci, dans TAcamanie, la famille Gastriota dans l'Albanie ou Ëpire septentrio» nale.En 1430 il |)rit d'assaut Thessaluuique, et l'année suivante fit reconnaître bon autorité à Janina et à Gioia, capitale de

GHAP1TB£ XXXI.

FÂlbanie, dont le prince, Jean Castriot, lui remit son fils Geoige comme otage de sa fidélité.

De nombreux eombals en Dalmatie, dans la Servie; ta Valachie et jusque dans la Transylvanie firent sentir au

Hongrois la nécessité d'un f^rancl elTort pour repousser cette dominaùon ottomane qui marchait sur eux par trois côtés à la fois> le long de i 'Adriatique, sur le Danube et au travers des Garpathes. Un seigneur transylvain, Jean Huniade, fut le héros de cette guerre. Le chewdier blanc de Valaehie, ainsi qu'il est appelé par domines, tua, en 1448, 80000 Turcs près (l'Hermanstadt, et quelque temps apr^s^ avec I5 0Û0 hommes, délit une armée dix fois plus nombreuse. Il fut vainqueur encore à^issadansla Servie, prit Sophia en Bulgarie» ^t, rendant aux TnrcK ravages pour ravages , désola la live droite du Danube.

Cependant Tempereur grec, pour gagner l'Europe catholique, avait encore offert de signer Tunion des deux Églises. MaIs, dit un historien byzantin, si au moment où les Turcs furent maîtres d'une moitié de Gonstantinople, un ange descendu du ciel avait dit an reste des habitants : Acceptez ru** nion et je chasserai les ennemis ; plutAt Mahomet que le pape,

auraient-ils répondu. L'union acceptée par l'empereur fut donc repoussée parles évèques. Elle eut cependant pour efiet de provoquer une nouvelle croisade que Ladislas, roi de Pologne et régent de Hongrie, accompagné d'un légat du pape, conduisit jusque dans la Bulgarie. .

Amurath inquiet demanda la paix. Elle fut conclue pour dix ans. Il la jura sur le Coran, Ladislas sur l'Évangile. Mais le légat s'mdigna de ce traité avec un iniidèle, il fut rompu malgré tous les efforts d'Huniade, et on marcha sur Varna à travers la Bulgarie, comptant qu'une flotte chrétienne dans PHellespont empêcherait Amurath d'appeler à lui ses foitses d'Asie. Les Génois, gagnés à prix d'ur, hu prèLèreul leurs vaisseaux. Avant que l'action s'engageât, Amurath fit porter dans les rangs au bout d'une lance le traité que les chrétiens violaient. Ladislas fut tué, le légat périt dans sa fuite et Htt* niade ne sauva que des débris.

Amurath ne poursuivit pas les fugitifis. On ne le voit pas

essayer d'entamer la grande masse des nations chrétiemiesy dont, qaoiqae vainqueiir, il venait de sentir le poids* Ay6C une pensée politique qui Tbonore, il tourna ses armes contre les petites dominations qui le gênaient au sud du'X>anube; en

1446 il soumit presque toute la Morëe et envahit l'Êpire. Là, clans ces montagnes dilficiles, il trouva une race indomptable et un homme digne, de cette race, George Castrioti que ses exploits firent surnommer par les Turcs le hej Alexandre Scanderbeg. U l'avait pourtant élevé luiHoaème, et en avait fàit son favori. Mais il n'avait pu arracher du cœur du chréden, fait par lui musulman, le souvenir de la patrie, de la foi des aïeux et de l'indépendance; Après une victoire gagnée sur les Turcs par Huniade en 1443, Scanderbeg avait contraint sous . le poignard le secrétaire du sultan à lui signer un ordre pour que le gouverneur de Groîa lui remit cette place. De ce jour, rejetant l'amitié des Turcs, il était devenu leur plus terrible adversaire. En vain Amurath inotida l'Albanie de ses troupes, Scanderbeg était partout^ sur leurs flancs^ sur leurs derrières, au-dessus de leurs tètos, partout et toujours frappant, jamais atteint.

Huniade , proclamé régent de Hongrie , voulut réparer le désastre de Varna, et en 1448 pénétra dans la Servie, Un même souvenir conduisit les deux armées chrétienne et musulmane dans la vallée de Cassoviey où les Turcs avaient été vainqueurs, mais où le premier Amuralb avait péri. Le second y attendait les chrétiens avec 150000 hommes. L'armée hongroise fut presque entièrement détruite ; Huniade n'échappa qu'à grand'peine. Les deux années suivantes furent emplo}^ées par le sultan à réduire rAlbame,mais il ne pat prendre Groïa ni dompter Scanderbeg. Au commencement de 1451, il mou* rut à Andrinople. Il avait abdiqué deux fois, et deux fois les embarras , les révoltes qui sMtaient aussitôt montrés , lui avaient lait reprendre le pouvoir.

Mahomet II, plus bouillant, plus impatient d'en finir, arriva au trône avec la résolution de prendre Gonstantinople et de tout sacrifier à ce but. C'était sa pensée du jour, sa pensée de la nuit. Un matin, il fit appeler son vizir : « Vois ma cou-> che, lui ditril, vois ce désordre. Gonstantinople m'empêche de

CHAPITRJS XXXI.

fermer les yeux. Donne-moi Gonstantinople. » Bajazet avail fait construire sur la côte d'Asie une forteresse à Tentrée du Bosphore de Thrace ; en quelques semaines Mabomet fit éle^ ver on iàx»x ^ur la côte d'Darope, un autre oUUeaUi et le |ms» sage se trouya interdit aux vaisseaux. Une fonderie de canons,

établie à Ancirinuple sous la directioa d'un Hongrois, fabriqua une artillerie formidable, et entre autres un canon énorme qui lançait des boulets de 1200 livres. 260000 hommes en^ Teloppèrenl Qonstantinople» et une flotte se plaça à l'entrée du port, que les assiégés avaient fermé avee une chMne.

La ville n'avait que 7000 défenseurs, y compris 2O0O Vénitiens et Génois que commandait un habile homme, le Génois Justiniani. L'empereur Constantin Dracosàs priait dans une église où officiait un évéque de la commuaioB de BomOy sa cour priait dans les autres selon le rit grec, et des deux côtés une hiaine mortelle séparait les partis. Telle était pourtant la force de la ville que Mahomet faisan pende progrès, lorsqu'il s'avisa d'un expédient qui ruina la déiense. Gonstantinople est séparée de ses deux faubourgs Fera et Galata par sm port»

6^offie S&tj petit golfe long et étroit qui s'enfonce dans les terres plus loin que Oalata. Mahomet fit établir derrière ce

faubourg un cliemm en planches qu'on graissa, et qui abou-» tissait d'une part au liosphore, de l'autre au fond du golfe. A force de bras on hissa les navires sur cette route nouvelle» ot un jour les Grecs virent avec stupeur la flotte ottonuuie an fond de leur port^ an milieu de leurs défenses. Le S9 mai, \ une heure de la nuit, un assaut furieux commença. Â huit heures du matin, la moitié de Gonstantinople était prise, Jns^ tiniani mortellument lilessé, Constantin mort ; il avait ennobli par son sacrifice la dernière heure de l'empire romain» I^es antres quartiers, qui avaient leurs fortifications propiiesy o»pîtulèrent. La croix fut abattue sur Sainte«'Sophie et le crois*

sant remplaça. ^

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