LES LITTÉRATURES NATIONALES, ETC

il preni la conranne; la docHité dv roi, obligé d*obéir k un

sujet si puissant, eî de jurer peut-être un mensonge pour obtenir en revanche le serment du Gid; les persécutions suscitées à Cd héros ; son exil ; ses victoires ; sa retraite chez les Maures ; son mariage avee une seconde Ghimène ; ses nouyeanr exploits ; le mariage et Tafiront de ses filles ; sa vengeance ; la gloire de sa vieillesse; les rois de l'Orient qui lui envoient des ambassadeurs et des présents; sa mort; son corps placé tout armé sur son fameu;^ cheval Babieça, et ce corps inanimé qui gagne une dernière victoire et met en fuite les ennemis ; voîlk répopée dn Gid. » (Villemain.)

Tandis que la Gastille, les Astnries, Valence chantaient le Gid en des poésies toutes nationales, TAragon et la Gatalogne, plus en rapport avec l'Europe el surtout avec le midi de la France, subissaient Tinfluence provençale. La gaie science avait remplacé, ponr les princes et les nobles, les armeiTet les tournois : « Tons semblaient des jongleurs. » Elle avait des professeurs venus de la Provence, et une ambassade solennelle fut envoyée au roi de France h ce sujet. Celte poésie provençale fut éphémère au sud comme au nord des Pyrénées ; elle périt en Aragon, et c'est de l'école eastillane qne sortirent plus tard les grands poètes espagnols*

Déjà le génie dramatique, si étrange et si hardi, des Galde* ron et des Lope de Vcga, s'ainjengait dans ce jiiif espagnol du quatorzième siècle, au nom bizarre, don Santo l{al)hy, qui, dans une pièce intitulée la Dame générale, faisait paraître la Mort disant: c Je suis la Mort^ inévitable pour toutes créa** tores qui sont et seront dans le monde. J'appelle chacun et je dis : « Hélas! pourquoi t'inquiètes-tu de cette vie si courte, « passe en un moment, puisqu'il n'est pas de géant si fort qui € puisse se préserver de c^^t arc ? Il convient que tu meures c quand je te frapperai de ma flèche cruelle. » Une ronde commencé ; la mort y désigne iem belles jeunes fiUes : c Ni les fleurs, ni les roses, ni les parures ne les défendent. Si elles le pouvaient, elles voudraient bien se séparer de moi ; mais cela ne se peut, elles sont mes fiancées. »

lia prose espagnole produisit au quatorzième siècle plusieurs monuments considérables : Le comte Lucanor, recueil d'his-

toires qu'un ministre conte à son eonverein, pour rinstniire

dans chaque occasion difficile, et où se montrent à la fois la gravité espagnole et Tesprit allégorique des Arabes; puis la clironique d*Ayala, qui a raconté avec une simplicité sévère et forte Fhistoire d'une époque sanglante, celle où deux roia du nom de Pierre le Cruel régnaient en Gaatilie et en Aragon, et où la France et l'Angleterre, par Dugueslm et le prince Noir, intervenaient dans les affaires de la Péninsule .

L'Ara^^ûu eut aussi un curieux monument historique dans i& càroiuque de Hamon Muntaneri vieux gentilhouune catalan» qui avait été foire la guerre en aventurier dans praïque toute l'Europe, comme c'était l'usage de ses compatriotes au treizième siècle, et qui, retiré dans son château, s'avisa d'é* crire ses Mémoires, comme Villehardouin et Joinville.

La langue portugaise se rattache, comme l'espagnole, à la langne latine, et n'en est aussi, en quelque sorte, qu'un dia» lecte. Sans doute, si toute la Péninsule eût été réunie en un seul État, elle eût été absorbée et n'eût plus été comptée que

pour un patois. Les circonstances politiques, qui firent du Portugal un royaume distinct, liront aussi de sa langue une langue séparée. Sa poésie, comme celle de TAragoni dériva des troubadours ; Henri de BourgognOi à qui Alphonse YI donna le comté de Portugal, en avait amené plusieurs avec lui. Plus de raffinement, plus de douceur, distinguaient déjà le génie portugais du génie espagnol. Le Gid est le sujet national des Espagnols ; on pourrait presque dire qu'Inès de Castro est celui des Portugais ; ils se sont plu à développer, jusqu'au jour où le Gamoens la consacra à jamais dans ses vers, cette touchante histoire de là fidélité d'un amant bien au delà du tombeau. Ce pays, d'une admirable beauté, vit éclore cette fleur délicate, la rêverie, sur ses rivages, où chaque soir le soleil disparait derrière cet océan immense, encore plein de mystères^ Bernard de Biheiro, poète du quinzîtane siècle, fait rêver ainsi une jeune fille sur un mont solitaire, A*oh elle regardait « comment la terre va se perdre dans les flots, et comment la mer s'étend si loin du mage, pour finir où personne ne peut la voir, » cette mer ou les vaisseaux portugais s'élançaient déjà.