CHAPITRE Xm

Il y en eut qui épousèrent les veuves saxonnes, de gré ou de force, et s’installèrent dans la demeure dont ils avaient chassé ou tué le maître. Tel qui sur le continent était bouvier ou tisserand, se trouva homme d’armes et gentilhomme, ayant serfs et vassaux, château et seigneurie. Ils transmirent à leurs fiers descendants leurs noms grossiers, indice de leur origine : Front de Bœuf, Guillaume le Chartier, Hugues le Tailleur, etc.

Le clergé anglo-saxon fut également frappé avec rigueur. Une partie, entraînée par la bulle du pape, s’était ralliée aux vainqueurs, mais la majorité, d’origine saxonne, était chaudement dévouée à l’indépendance nationale. Parmi les cadavres du champ de bataille d’Hastings, on en avait trouvé treize revêtus d’habits de moines : c’était l’abbé de Hida et ses douze religieux. Le clergé saxon fut donc dépouillé et persécuté : le primat Stigand, chassé de son siège archiépiscopal de Cantorbéry, fut remplacé par le célèbre Lanfranc, qu’ Alexandre II chargea de régénérer le clergé anglo-saxon ; car les Normands affectaient d’avoir reçu cette mission, et, si l’on en croit Mathieu Paris, le clergé saxon aurait passé les nuits et les jours à manger et à boire. Par Lanfranc fut attribuée au siège de Gantorbéry, non plus une suprématie légère, comme auparavant, mais une lourde autorité sur tous les évêchés d’Angleterre, afin d’accomplir avec plus de vigueur l’occupation étrangère des bénéfices ecclésiastiques du pays. Normands, Français, Lorrains, pour peu qu’ils fassent clercs, en étaient pourvus. Les clercs saxons furent persécutés : un des nouveaux prélats interdit à ceux de son diocèse les aliments nourrissants et les livres instructifs, de crainte de donner trop de force à leur corps et à leur esprit. Les saints anglo-saxons eux-mêmes n’échappèrent pas à la haine des vainqueurs, et rien peut-être ne blessa autant les vaincus.

Révolte* de* Saxon* avec l'aldc de* Gallois f 003) et dea norvégiens (1600). Camp du refuge (Itll)) Outlaws.

Aussi la résistance n’expira pas avec Harald dans les champs d’Hastings. Elle éclata encore pendant six années sur presque tous les points du pays. La première révolte eut lieu pendant

un voyage de Guillaume sur le continent (1067); elle était soutenue par les Gallois et jeta quelque émotion dans Londres. Guillaume s’empressa de calmer la capitale en lui promettant, par une proclamation en langue saxonne, de lui rendre les lois nationales du temps du roi Édouard. Puis il frappa les rebelles par la ruine d’Exeter, la destruction de 300 maisons sur 700 à Oxford, la subversion complète de Leicester. Sur les ruines s'élevèrent des forteresses et s’établirent des garnisons. Devant cette occupation militaire, les plus braves des Saxons se réfugièrent en Écosse, en Irlande, où ils furent ' bien accueillis. De là ils adressèrent un appel aux Scandinaves, leurs anciens ennemis. Osbiorn, frère du roi de Danemark, débarqua à l’embouchure de l’Humber, au milieu des provinces occupées par l’ancienne population danoise (1069). Autour de lui accoururent les Saxons, à leur tête les comtes Edwin et Morkar, infatigables champions de l’indépendance. Mais Osbiorn se laissa gagner par les riches offres de Guillaume et partit. Livrés à eux- mêmes, les malheureux Saxons ne cédèrent que devant la dévastation et l'incendie promenés par toute la Northumbrie.

Vaincue comme coalition, la résistance prit une autre forme. Entre les embouchures de la Nen et de l’Ouse, dans l’ile d’Ély, les Saxons ouvrirent le camp du refuge où accoururent tous les proscrits, Ædwin, Morkar, le primat Stigand, et ce malheureux Edgar qu’ils appelaient roi. Le roi de Danemark, Suénon, y vint même avec une armée (1072); il avait banni son frère pour s’être laissé gagner, mais l’or normand ne le trouva pas plus invincible ; le Camp du Refuge fut cerné par les troupes de Guillaume : une chaussée construite exprès leur ouvrit les marais qui en formaient la défense, et il fut envahi malgré l’héroïque défense du Saxon Hereward. Celui-ci consentit même à se réconcilier avec le roi normand. Mais un jour qu’il £e reposait en plein air, après son diner, il fut assailli par une bande d’étrangers ; il en tua quinze de sa main avant de succomber (1072). >.

Dès lors plus dp coalition, plus de camp, et pourtant les Saxons résistent encore. Ils résistent individuellement, dans les bois, où, glorieux bandits, ils lapcent la flèche de Guil-