RENOUVELLE MENT DE L’EMPIRE DE CHARLEMAGNE PAR LES ROIS ALLEMANDS
Derniers Carlovingiens d’Allemagne. — Extinction de la famille carlovingienne en Allemagne (911). — Élections de Conrad Iw (911) et de Henri l’Oiseleur (918) ; grandeur de la maison de Saxe. — Otton 1" le Grand (936); sa puissance en Allemagne; il en chasse définitivement les Hongrois (955). — État de l’Italie au dixième siècle. Otton rétablit l’empire (962). — Otton II, Otton III, Henri II (973-1 024)et Conrad II (1024-1037).
Derniers Carlovingiens d’Allemagne.
Par le traité de Verdun qui, en 843, avait divisé en trois parts la succession de Charlemagne, la couronne impériale avait été attribuée à Lothaire, avec l’Italie et cette longue zone de pays qui séparait la France de la Germanie. Lorsque cet empire éphémère eut été détruit., elle resta l’apanage de l’Italie en vertu des souvenirs de l’empire romain. Si un État puissant s’était formé dans la péninsule, sans doute la couronne impériale eût pu s’y fixer aussi , étant défendue par un bras puissant. Mais, comme l’Italie tomba dans la division, ce signe de la domination du monde et de l’unité politique de l’Europe ne pouvait rester dans les mains d’un roitelet commandant à quelques provinces de la Lombardie. Il paraissait devoir appartenir à bien plus juste titre à un des deux grands États formés du démembrement de l’empire carlovingien, la France ou la Germanie. Ce qu’on a vu de l'histoire de France au dixième et au onzième siècle a montré que le sceptre impérial n’était plus fait pour elle. Les ducs de France, qui n’a-
vaient d’ailleurs aucun titre à revendiquer l’empire, comprirent que ce serait folie d’avoir cette ambition , et qu’ils y perdraient probablement leur royauté féodale. Les rois de Germanie, au contraire, étaient les vrais héritiers de Charlemagne , d’abord parce que les souvenirs carlovingiens étaient la gloire même de leurs peuples, ensuite parce que c’est à eux que les circonstances dévolurent la continuation de son rôle. Le pays où ils régnaient, Charlemagne l’avait créé ; les peuples qui l’environnaient, Charlemagne les avait combattus, soumis à sa suzeraineté, comme ils allaient faire eux- mêmes. Partout dans leurs États , hors de leurs États , ils retrouvaient et suivaient ses traces.
La Germanie montra bien elle-même qu’elle n’avait que de l’amour pour sa famille. Tandis que la France nommait rois ses seigneurs indigènes, Eudes, Robert, Raoul et Hugues Capet, la Germanie, à la déposition de Charles le Gros (887), élisait un descendant de Charlemagne, Arnulf, bâtard de Carloman, de telle sorte qu’en ce pays la lignée carlovingienne ne cessa de régner que lorsqu’elle se fut éteinte en 911. Cet Arnulf était un habile et vaillant homme, dont l’activité contraste avec l’inertie des autres Carlovingiens. Il éleva très-haut ses prétentions et essaya de reconstituer cet empire qui venait de se briser, en réclamant la suzeraineté sur tous les souverains nouveaux qui s’élevaient dans l’Europe. Ainsi il se fit prêter hommage et par le roi de France, Eudes, et par le roi de Bourgogne transjurane, Rodolphe Welf, et par le roi d’Arles, Louis, fils de Boson, et par le roi d’Italie, Bérenger, ancien duc de Frioul, qui avait pris cette couronne après la déposition de Charles le Gros.
Bientôt il réclama sur plusieurs de ces pays une souveraineté plus directe. Il donna pour roi à la Bourgogne et à la Lorraine son fils Zwentibold, qui à la vérité n’y fut pas reconnu et même y périt. Appelé au delà des Alpes par Bérenger contre son compétiteur Guido, duc de Spolète, qui s’était proclamé roi d’Italie et empereur, Arnulf prit ces deux couronnes (896), ce qui ne lui donna guère qu’un titre, il est vrai, mais montra la route à ses successeurs. En Allemagne, son pouvoir fut plus sérieusement établi.
