CHAPITRE XVI

ses jours, sans avoir voulu se rétracter. Le célèbre Jean Scot Êrigène (l’Irlandais), chargé par Hincmar de lui répondre, appela à son tour la répression par ses raisonnements purement humains, philosophiques, comme il les nommait luimême, et puisés en effet dans l’étude de la philosophie des • anciens.

Mais la confusion politique augmente ; l’Empire achève de s’écrouler ; les seigneurs s’agitent, combattent, dépouillent, font le désordre à leur aise. Quelle place, au milieu de ces violences, pour les études ? Aussi ne les trouve-t-on plus qu’au fond de quelque monastère isolé, seul asile où se cachent, au dixième siècle, pour éviter le souffle des tempêtes, les derniers et pâles flambeau* de la science. Au dehors, nuit profonde : affreuse misère physique et morale ; des pestes, des famines, où l’on voit la chair humaine et la 'farine mêlée de craie payées au poids de l’or. Il semble que la mort physique va s’emparer du monde, que la mort intellectuelle a déjà presque entièrement conquis : lui-même croit qu’il va périr. L’an 1000 approche, on ne bâtit plus, on ne répare plus, on n’amasse plus pour l’avenir , du moins pour l’avenir d’ici-bas ; on donne au clergé ses terres, ses maisons, mundi fine appropinqmnle, parce que la fin du monde approche.

Seconde renaissance après l'an 4000.

Mais cette heure d’angoisse et d’inexprimable terreur se passe comme toutes les autres. Le soleil se lève encore le premier jour de l’an 1001. La vie suspendue reprend son cours avec une impétuosité nouvelle. Le monde remercie le Dieu qui l’a laissé vivre, par une grande pensée d’unité chrétienne et d’héroïsme religieux, que le chef des chrétiens exprime. « Soldats du Christ, s’écrie le premier pape français, Sylvestre II (999-1003), en montrant Jérusalem saccagée, soldats du Christ, levez-vous, il faut combattre pour lui ! » Le siècle ne sera pas écoulé que des millions d’hommes auront répondu à cet appel.

En attendant, tous les bras travaillent : la terre semble dépouiller sa vieillesse et se vêtir d’une blanche parure d’églises

LA CIVILISATION DU IXe AU XIIe SIÈCLE. 233

nouvelles. On reconstruit des basiliques, on fonde des monastères. En huit siècles, 1108 seulement avaient été bâtis en France; 326 s’élèvent au onzième siècle, 702 au douzième. Les fondations pieuses ne sont pas moins nombreuses dans le reste de l’Europe chrétienne, car ces deux siècles sont l’époque principale de ces donations qui mirent un quart du sol dans les mains du clergé, richesses mauvaises plus tard, mais alors utiles. Le mouvement se remet en même temps dans les esprits. Sylvestre II en donne l’exemple ; simple moine d’Aurillac, sous le nom de Gerbert, il était allé chez les musulmans d’Espagne étudier les lettres, l’algèbre, l’astronomie et ouvrir à l’Europe chrétienne une source nouvelle de connaissances, la science arabe ; il réunit une bibliothèque considérable ; il construit des sphères ; il imagine l’horloge à balancier, merveille qui le fait passer aux yeux de la foule pour un magicien vendu au diable. En 1022, une hérésie paraît à Orléans : c’est un symptôme non d’affaiblissement, mais de recrudescence du sentiment religieux, c’est que l’esprit humain se préoccupe et veut se convaincre de ce qu’il croit. Treize hérétiques, condamnés par un concile , périssent par le feu.

Déjà la société se lasse des brigandages ; son instinct la porte à sortir de la confusion, à s’asseoir sur les nouvelles bases qui se sont formées dans le chaos, à vivre d’une vie plus régulière dans l’édifice social qui s’élève et à développer avec quelque sécurité la civilisation nouvelle, dont les douleurs du dixième siècle indiquaient l’enfantement et dont elle sent s’agiter en elle-même les éléments. Interprète de ce besoin public, où elle puise l’autorité de ses commandements, l’Église ose tracer des limites aux violences des barons : elle établit la trêve de Dieu (1041) qui interdit toute guerre privée depuis le mercredi soir jusqu’au lundi matin, et menace les contrevenants des peines les plus sévères, temporelles et ecclésiastiques.

Langue latine.

Ces deux sociétés, ecclésiastique et laïque, l’une qui, obéissant à une direction unique, à une pensée mûre et suivie, en-