CHAPITRE XVI

treprend de corriger et de refréner l’autre ; celle-ci, toute récente, qui se développe spontanément, suivant ses passions et ses instincts, ont désormais chacune leur langue. La première n’en a pas changé ; dans ses églises, dans ses couvents, à l’abri des orages extérieurs, elle a conservé la langue de la domination universelle et de la science, la langue latine, non dans sa pureté antique, mais appropriée aux besoins présents, vivante et nationale, en quelque sorte, dans le pays religieux. La seconde apporte avec elle, en sortant des langes, des idiomes nouveaux, encore imparfaits, rudes, mal fixés, variables, mais parlés de tous, vifs, pleins de vigueur, expression directe des choses et des sentiments qui l'animent. En Allemagne, c’est l’idiome tudesque (langue de ia ) refoulé, depuis 987, au delà de la Meuse ; en Italie, c’est l 'italien (langue de si), qui ne produit rien encore, quoique destiné à atteindre, avant les autres, sa perfection, grâce à Dante et à Pétrarque; en France, c’est le roman, qui se distingue déjà en roman du nord, welche ou wallon (langue d oit), et roman du midi ou provençal (langue d’oc), par suite des mœurs et de l’esprit différents de ces deux parties de la Gaule.

Le roman est le produit de la langue gallo-romaine qui se parlait dans les Gaules sous l’empire romain, et que les barbares de la Germanie et du nord ont modifiée suivant leur génie et leur ignorance. Le fond en est latin, les formes seules, ou peu s’en faut, sont changées. L’analyse remplace la synthèse. Les inflexions des désinences pour marquer les cas des substantifs et les personnes des verbes, trop subtiles pour les barbares, ont fait place aux articles, aux pronoms, aux verbes auxiliaires. La sonorité des langues du midi s’est assourdie dans les rauques gosiers des hommes du nord. Les Normands, qui, dès leur établissement, ont adopté la langue des vaincus, ont été les plus actifs dans ce travail de langue. Ce sont eux qpii de charitas font charité, tandis que les méridionaux s’arrêtent à la première transformation que ce mot avait auparavant subie, charilad.

Voilà le double instrument de la littérature du moyen âge : d’une part, le latin dans son imposante unité ; de l’autre, les idiomes vulgaires et nationaux dans leur diversité ; l’un or-

LA CIVILISATION DU IXe AU XIIe SIÈCLE. 235

gane de la société spirituelle, les autres de la société temporelle.

Dans la langue latine s’agitent les débats religieux et philosophiques ou s’écrivent les chroniques, et ce n’est plus par la volonté d’un seul homme, comme au temps de Charlemagne, mais par le besoin de tous que celte renaissance a lieu. Les monastères en sont le théâtre pour les lettres savantes.

La seconde renaissance se produit surtout en France et plus particulièrement dans cette province de Normandie, où s’était déjà montré, dans sa plus haute expression, l’esprit guerrier de la société féodale. Là se trouvent la magnifique abbaye de Fontenelle ou de Saint-Yandrille , restaurée par le duc en 1035 ; celle de Jumiéges, dont on voit encore les imposantes ruines; celle du Bec, fondée en 1040, et qui s’illustra dès son origine par la présence de deux grands docteurs, Lanfranc et saint Anselme ; sans parler des monastères de Saint- Étienne de Caen, de Rouen, d’Avranches, de Bayeux, deFécamp et du mont Saint-Michel a au milieu des dangers de la mer (in periculo maris). » Guillaume le Bâtard était appelé le Conquérant, mais aussi le grand bâtisseur.

Au fond de ces monastères, les moines ne se contentent plus de copier les rares manuscrits qui ont survécu au naufrage de la civilisation antiqué. Ils sont curieux des événements qui s’accomplissent autour d’eux et les écrivent ou s’inquiètent d’affirmer leur foi par des discussions théologiques qui redeviennent, savantes. Richer, élève de Sylvestre II, et qui est médecin en même temps que moine, écrit, à l’abbaye de Saint-Remi, une histoire -du dixième siècle dans laquelle il imite Salluste comme Éginhard imitait Suétone. Abbon, moine de Saint-Germain, chante en vers quelquefois boiteux les exploits du comte Eudes et des Parisiens contre les Northmans ; dont un autre, Guillaume , compose l’histoire à l’abbaye de Jumiéges.

Pendant que ceux-là écrivent, d’autres enseignent et les écoliers accourent. A Saint-Étienne de Caen, l’Italien Lanfranc (1005-1089) avait plus de quatre mille auditeurs. En vain il voulut fuir dans la solitude du Bec une illustration qui le poursuivait : elle le porta , malgré lui, sur le siège archié-