CHAPITRE XVIII

ÎGO

quatre bourgades. Sur leur ville on lâcha toutes les villes voisines, animées contre elle d’une haine mortelle , et qui la détruisirent (1162). Alexandre III, chassé d’Italie, se réfugia en France , où Louis VII et Henri II d’Angleterre le reconnurent.

Après avoir si cruellement appris que la discorde est funeste, l’Italie tente de s’unir, tandis que Frédéric est allé chercher de nouvelles forces en Allemagne. La ligue lombarde se fonde, s’étend, gagne peu à peu toute la vallée du Pô, depuis Venise jusqu’au Piémont : Vérone, Vicence, Trévise, Padoue, Crémone, Brescia, Bergame, Mantoue, Ferrare, Bologne, Modène, Reggio, Parme, Plaisance, puis Lodi, y entrent; Milan est relevé. Alexandre III se met à la tête de l’Italie contre la domination allemande, qui lui avait suscité quatre compétiteurs. Une ville de son nom, Alexandrie, est bâtie au confluent du Tanaro et de la Bormida, pour menacer le marquis de Montferrat et la ville impériale de Pavie. Les Gibelins la nommèrent par dérision Alexandrie de la Paille ; leur fortune vint s’y briser.

En 1174, Frédéric rentra en Italie avec la moitié seulement des forces de l’Allemagne : Henri le Lion, chef des Welfs, avait refusé de suivre l’empereur, qui s’était jeté en vain à ses genoux. Depuis ce moment, les Welfs furent chers à l’Italie, qui était, au reste, leur ancienne patrie. Alexandrie de la Paille arrêta Frédéric quatre mois ; pendant ce temps, l’armée des confédérés se rassemblait. II l’attaqua près de Legnano, au nord-ouest de Milan (1176). Deux corps Tnilanais, le bataillon du Grand Drapeau et le bataillon de la Mort, commandés par le géant Albert Giussano, donnèrent la victoire aux Italiens. Frédéric fut renversé de son cheval, et le bruit courut plusieurs jours qu’il était mort. Il se trouva heureux d’obtenir une trêve en reconnaissant Alexandre III, avec lequel il se rencontra à Venise

^ . Ce glorieux pape, qui unit la cause du saint-siège à celle de l’Italie, mourut en H8t, après vingt-deux ans de pontifical. Pour réparer les maux causés par le schisme, il réunit le troisième concile de Lalran, qui décréta beaucoup de règlements pour la discipline de l’Église et déclara qu’un chrétien ne pouvait être esclave.

Six ans après (1183), le traité de Constance régla définitivement la querelle de l’empire et de l’indépendance italienne, comme le concordat de Worms avait réglé celle de l’empire et de la papauté. Le pape recouvra les allodiaux de la comtesse Mathilde. Les villes conservèrent les droits régaliens qu’elles avaient précédemment : droit de lever des armées, de se fortifier par des murs, d’exercer dans leur enceinte la juridiction tant civile que criminelle, de se confédérer entre elles. L’empereur ne garda que le droit de confirmer, par ses légats, leurs consuls, et d’établir un juge d’appel dans chacune d’elles pour certaines causes. Comme en 1122, l’autorité impériale était diminuée, et l’ombre de Grégoire YII put se réjouir d’un double triomphe.

Cependant, au delà des monts, Frédéric était tout-puissant. Henri le Lion était dompté, dépouillé de ses *fiefs, les duchés de Saxe et de Bavière, et réduit à ses biens patrimoniaux du Lunebourg et du Brunswick , où il fonda une maison qui règne encore sur Ife Hanovre et l’Angleterre ; les rois de Danemark et de Pologne reconnaissaient la suzeraineté de Frédéric, et les ambassadeurs étrangers venaient assister à ses diètes. La plus célèbre de ces assemblées est celle de Mayence (1184) : un camp immense au bord du Rhin, dans une belle plaine, réunit 40 000 ou même 70000 chevaliers; les seigneurs d’Allemagne, d’Italie, des pays slaves, s’y rendirent. L’empereur y distribua des couronnes à ses fils, puis rompit une lance dans un brillant tournoi, malgré ses soixante-trois ans. Telle était la pompe de l’empire allemand. Mais, peu de temps après, ce vieillard glorieux se noyait dans le Cydnus, en voulant aller conquérir Jérusalem (1190).

I/empercur Henri VI (1190) ; Innocent III (1198);

Guelfe* et Gibelin* en Italie.

Le nord de lTtalig^frait échappé à l’empereur, mais il avait saisi le midi. En maij|j|t son fils avec Constance, fille du roi de Sicile Roger II, Barberousse lui avait acquis des droits sur le royaume de Naples. Henri VI (1190-1197) employa son règne à les faire valoir, et y réussit. Il conquit le royaume