CHAPITRE XIX

combattre des ennemis nouveaux et très- vigoureux : les Turcs, devenus récemment maîtres de l'Asie. Le seul prince de quelque valeur qu’elle fournit dans la seconde moitié du onzième siècle, Romain Diogène, vainquit le Seldjoucide Alp-Arslan , mais fut fait prisonnier par lui dans une seconde action (107 1). Alexis Comnène (1081), se sentant trop faible pour résister seul aux Asiatiques, appela les Germains à son secours et contribua ainsi pour quelque chose à la première croisade. Dans ces grands événements, l’empire grec, qui n’avait plus ni sève ni véritable vigueur, laissa le premier rôle aux Francs, et l’on vit, dans ce contact de la civilisation ébauchée de l’Occident et de la civilisation épuisée de l’empire d’Orient à qui appartenait l’avenir.

Tel était le monde chrétien.

Quant au monde islamitique, on se souvient dans quel affaiblissement il était tombé. Il y avait eu encore, à un certain moment, trois grands empires : ommïade en Espagne, fatimite en Afrique , abbasside en Asie. Puis les Ommïades de Gordoue , ébranlés par la double attaque des petits États chrétiens, au nord, et par celle des peuplades mauresques venues d’Afrique, au sud, avaient disparu; les Fatimites du Caire étaient réduits aux limites de l’Égypte pai ie dynasties africaines de l’ouest et les Turcs seldjoucides sp” eurs à l’est; enfin les Abbassides de Bagdad avaient été h peu près renversés, en 1058, par ces mêmes Turcs. Ainsi taj&eié té arabe n’avait pas eu cette fortune, qu’eut la société germanique , de pouvoir poser une limite définitive à toute'invasion posté- . rieure, et de se constituer en paix derrière quelque forte barrière.

Les Turcs 1 fondèrent un vaste empire sous Alp le Lion (Arslan) (1063) et Malek-Shah (1075), successeurs de Togrul- Beg. Le premier fit prisonnier l’qropereur grec Romain Diogène (1071) et conquit l’Arménie le second fit envahir la Syrie, la Palestine, Jérusalem, et poussa même ses armées jusqu’en Égypte, tandis qu’un membre de la famille de Seldjouk enlevait l’Asie Mineure aux Grecs et fondait, du Taurus au Bosphore, le royaume d’Iconium, qui prit, sous son fils

<. Voyez ci-dessus, p. 99-tot et note t de la p. 99.

Kilidje-Arslan, le nom de sultanie de Roum. A la mort de Malek-Shah (1093), « une nuée de princes, dit un poète persan, s’éleva de la poussière de ses pieds, » ce qui veut dire que son empire fut brisé. La Perse, la Syrie, le Kerman formèrent des sultanies distinctes : c’est le sort de toutes les conquêtes asiatiques. Néanmoins c’était aux Turcs qu’appartenait toute l’Asie quand arrivèrent les chrétiens.

Pierre l'Ermite; le concile de Clermont (IMS) et les premiers croisés.

Renfermé dans un espace borné, ne trouvant de vaste iiorizon que dans sa pensée, d’aliment à sa pensée que dans les livres saints et leurs récits, le chrétien d’Europe transportait toute sa poésie vers les lieux dont ces livres l’entretenaient sans cesse, où sans cesse ils lui montraient le Christ mourant st accomplissant sur la croix le grand mystère de la rédemption. Jérusalem, où était le saint sépulcre, où l'impératrice Hélène avait rassemblé pieusement les débris de la passion, Jérusalem, et près d’elle les Oliviers, le Golgotha, Bethléem, c’était là son pays idéal, le lieu où l’entraînaient sesplus sérieuses et plus douces pensées. Heureux qui pouvait voir Jérusalem et surtout y mourir ! Le vulgaire ne se flattait guère de cette félicité. La Palestine était si loin ! Quelques rares pèlerins s’y rendaient. Au retour, on écoutait avidement leurs récits. Des cris d’horreur et de haine contre les infidèles s’élevaient, lorsqu’on apprenait la tyrannie exercée dans la ville sainte par le khalife fatimite Hakem, ou plus tard par le sultan Malek-Shah. Les pèlerins eux-mêmes n’y étaient plus admis qu’en payant une pièce d’or, et beaucoup, leurs ressources épuisées par le voyage, demeuraient à,4à~ porte de la ville sainte, et y attendaient la charité de quelque riche seigneur arrivant d’Europe. Cependant le nombre des voyageurs augmentait peu à peu et devenait considérable. Au onzième siècle, on en vit partir jusqu’à 3000 à% fois, même 7000. Ce n’étaient encore que des troupes pacifiques, mais qui préparaient les autres.

L’empereur grec Alexis C emmène, menacé par les Arabes