CHAPITRE XIX

bés sous le fer du vainqueur î II ne reste plus d’autre asile à nos pères, naguère maîtres de la Syrie, que le dos de leurs chameaux agiles et les entrailles des vautours ! » L’islamisme, en effet, expiait ses anciennes conquêtes. Mais déjà les chrétiens étaient las de tant de fatigues ; presque tous les seigneurs avaient hâte de revoir leurs foyers ; il ne resta guère auprès de Godefroy et de Tancrède que 300 chevaliers. ■ N’oubliez jamais, disaient tout en larmes ceux qui restaient à ceux qui parlaient, n’oubliez jamais vos frères que vous laissez dans l’exil ; de retour en Europe, inspirez aux chrétiens le désir de visiter les saints lieux que nous avons délivrés ; exhortez les guerriers à venir combattre avec nous les nations infidèles. Mais l’Europe fut refroidie quand elle vit revenir si peu de monde d’une expédition si gigantesque, et cinquante ans s’écoulèrent avant qu’une nouvelle croisade fût entreprise pour secourir le royaume fondé à Jérusalem.

Ainsi livré à lui-même, ce petit royaume s’organisa pour la défense et se constitua régulièrement suivant les principes de la féodalité transportée toute faite en Asie. Il eut pour code les Assises de Jérusalem, que- Godefroy de Bouillon fit rédiger en français, et où nous trouvons un tableau complet du régime féodal qui ne s’était encore résumé nulle part dans un grand monument législatif. Des fiefs furent établis : les principautés d’Édesse et d’Antioche, accrues ensuite du comté de Tripoli et du marquisat de Tyr, les seigneuries de Naplouse, de Jaffa, de Ramla, de Tibériade, mélange singulier de noms bibliques et d’institutions féodales, où se voit le caractère propre du moyen âge : l’union intime de la foi religieuse et de la vie militaire.

Le pays fut soumis à trois juridictions : la cour du roi, celle du vicomte de Jérusalem et le tribunal syrien pour les indigènes. Deux grandes institutions militaires servirent à la défense du pays : l’ordre des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, fondé par Gérard de Martigues en 1100, et celui des Templiers, en 1 1 18, par Hugues de Payens, institutions toutes particulières à l’époque et à la circonstance, et où se rencontraient à la fois l’esprit chevaleresque et l’esprit monastique.

Le nouvel État continua d’abord le mouvement de la con-

quête, comme obéissant à l’impulsion qu’il avait reçue. Sous les deux premiers successeurs de Godefroy, Baudouin Ie' (1100-1118) et Baudouin II du Bourg (1118-1131), Assur, Césarée, Ptolémaïs, Biblos, Bairout, Sidon,Tyr furent prises. Mais, après ces deux règnes, la décadence commença avec les discordes. Les Atabeks, qui dominaient à Mossoul et à Damas, prirent Édesse, dont ils massacrèrent la population (1144). Il ne fallut rien moins que ce sanglant désastre, qui mettait Ja Palestine à découvert, pour décider l’Europe a renouveler la croisade.