CHAPITRE XX

atteignaient la terre mainte, les deux rois de France et d’Angleterre Philippe Auguste et Richard arrivaient.

Richard s’était entendu pour partir avec Philippe Auguste dont il avait été le grand ami tant que son père avait vécu. Ils firent route par une voie nouvelle, la mer. Philippe s’embarqua à Gènes, Richard à Marseille. Ils relâchèrent en Sicile, pour y passer l’hiver: ils y étaient entrés amis, ils en sortirent ennemis. Peu s’en fallut qu’ils n’en vinssent aux mains. Cette mésintelligence ruinait d’avance la croisade.

Philippe arriva le premier. Il trouva Ptolémaïs assiégé par Guy de Lusignan et les débris de l’armée allemande. Il refusa courtoisement de rien faire avant l’arrivée de Richard. Celui-ci s’était arrêté, chemin faisant, pour enlever et charger de chaînes d’argent Isaac Comnène, qui s’intitulait empereur de Chypre, et qui avait eu l’audace de fermer ses ports aux croisés. Lorsqu’il débarqua en Palestine, ces délais avaient permis à Saladin de rassembler toutes ses forces. Ptolémaïs, vaillamment défendu, résista plus de deux ans: neuf batailles furent livrées devant ses murs. Mais il faut remarquer, dans les rapports des chrétiens et des musulmans, le changement de mœurs qui s’était opéré depuis la première croisade. Le contact fréquent des chrétiens et des infidèles avait atténué de part et d’autre le fanatisme. « Nous ne sommes pas sans religion, disaient les musulmans h genoux en demandant la vie, nous descendons d'Abraham, et nous nous appelons Sarrasins, de son épouse Sara. » La haine féroce des premiers temps avait fait place, dans les chefs, à une sorte de courtoisie chevaleresque. Saladin faisait porter aux princes chrétiens des fruits de Damas, et ils lui envoyaient des bijoux d’Europe. On commençait à s’estimer dans les camps opposés; mais, sur le champ de bataille, le goût du sang revenait et la guerre restait bien cruelle pour les vaincus. Richard retournait vers les siens avec une guirlande de têtes d’infidèles au poitrail de son cheval, son bouclier hérissé de flèches musulmanes « comme une pelote couverte d’aiguilles, » et il faisait égorger en un jour 2700 prisonniers.

Les discordes des rois de France et d’Angleterre avaient retardé la prise de Ptolémaïs (1 191) ; elles déterminèrent ensuite

le départ de Philippe Auguste. Richard demeura en Palestine à guerroyer sans profit. Sa hauteur indisposait les chefs croisés et en fit partir plusieurs. Lui-même enfin, averti des complots tramés en Angleterre par son frère Jean sans Terre, quitta la Palestine. Il n’avait pu que regarder de loin la ville sainte en gémissant de la laisser aux mains des infidèles. Du moins il obtint que l’entrée en serait accordée aux pèlerins, et pour dédommager Guy de Lusignan, il lui donna Pile de Chypre comme royaume. A son retour, la tempête le poussa sur les côtes de Dalmatie ; Léopold, duc d’Autriche, dont il avait fait jeter la bannière dans les fossés de Saint- Jean d’Acre, le fit arrêter et le vendit à l’empereur Henri VI, qui ne le mit en liberté qu 'après en avoir tiré une énorme rançon.

Quatrième erolftade (HOI-llOt). Fondation d'un empire français à Constantinople (1204-1101).

La quatrième croisade fut une entreprise particulière. Depuis le mauvais succès de la troisième on oubliait Jérusalem, et, au lieu de ces pieuses expéditions, on ne voyait que guerres entre les rois et les peuples chrétiens. L’Angleterre , l’Allemagne, la France, jadis unies pour la délivrance du saint sépulcre, étaient armées les unes contre les autres. L’empereur Otton IV était excommunié, Philippe Auguste l’avait été, Jean le sera. Tous ces excommuniés songeaient peu à la terre sainte. Le grand pape Innocent III voulut la leur rappeler ; il fit prêcher une croisade, promettant la rémission de tous leurs péchés à ceux qui serviraient Dieu un an. Foulques, curé de N çuilly- sur-Marne, en fut le prédicateur. Il vint à un tournoi qu’on célébrait en Champagne, et son ardente parole fit prendre la croix à. tous les princes et chevaliers qui s’y trouvaient. Cette fois, comme la première, les rois se tinrent à l'écart, mais le peuple aussi. La chevalerie seule s’engagea pour faire prouesse d’armes plus que par piété profonde , comme on le vit bien , car l’expédition ne fut , ou peu s’en faut, qu’une grande piraterie. Baudouin IX, comte de Flandre, et Boniface II, comte de Monlferrat, étaient à la tête. Comme on avait éprouvé précédemment que la route de