CHAPITRE XX

rirent dans les croisades sortaient du tombeau , il y aurait de quoi peupler un grand pays. Mais, puisque à l’importance du progrès se mesure toujours le prix qu’il coûte, il faut reconnaître que celui qui est sorti de ces grands mouvements n’a peut-être point été payé trop cher.

L’Asie semblait triompher; la Palestine, complètement reconquise en 1291 par les musulmans, leur demeura, et leur historien put dire avec orgueil : « Les choses, s’il plaît à Dieu, resteront ainsi jusqu’au dernier jugement. » Mais conserver la Palestine n’était pas le plus grand profit que l’Europe pût retirer des croisades. Ce qui fut important pour elle, comme pour l’Asie, ce fut le rapprochement de ces deux parties du monde, le contact, et, jusqu’à un certain point, le mélange de ces deux civilisations opposées, l’agrandissement des idées, la communication des connaissances, l’échange des produits, en un mot, un grand pas fait vers l’unité de la vie du monde, le plus grand, à coup sûr, depuis Alexandre et l’empire romain.

Dans les pays mêmes d’où les croisés étaient partis, et dans l’esprit de ces hommes et de leurs contemporains , que de changements! Auparavant on vivait à l’écart et en ennemis; la croisade diminua l'isolement et les divisions. Dans ce périlleux voyage, à travers de lointaines contrées et au milieu de peuples d’une autre religion, les croisés s’étaient reconnus pour frères en Jésus-Christ. Dans le partage de l’immense armée en corps de nation , les hommes d’un même pays se reconnurent pour enfants d’une même patrie. Les Français du nord se rapprochèrent des Français du midi ; la fraternité nationale, perdue pour nous depuis les temps de Rome, à peine un instant sentie sous Charlemagne, fut retrouvée sur la route de Jérusalem; et les troubadours, les trouvères commencèrent à chanter, au moins pour les barons et chevaliers, le doux pays de France'.

A Clermont, Urbain II n’avait pas prêché la croisade pour la délivrance seulement du saint sépulcre, mais encore en vue

■I. De plusieurs choses à remembrer li priât....

De dulce France , des humes de sun ilgn.

Cluinsoii de Roland, édit, de M. Génin, chant III, vers 941.

de mettre un terme au fléau des guerres privées. Dans toute la chrétienté saisie de recueillement, « il se fit alors, dit Guibert de Nogent, un grand silence. » Silence des armes et des passions malfaisantes qui, malheureusement, ne dura guère, mais pourtant donna quelque répit au monde, et favorisa l’expansion de deux puissances nouvelles, toutes deux voulant la paix, je veux parler de la royauté et $es communes, dont il sera question plus loin.

Ces grandes expéditions, qui renouèrent les liens brisés des nations chrétiennes et qui rattachèrent l’Europe à l’Asie, rouvrirent aussi les routes du commerce fermées depuis l’invasion. L’Orient redevint accessible aux marchands de l’Occident. L’industrie , à son tour , se réveilla pour fournir les armes, les harnais, les vêtements nécessaires à tant d’hommes. Ce mouvement, une fois commencé, ne s’arrêta plus. Les artisans se multiplièrent comme les marchands, et peu à peu beaucoup d’argent s’accumula entre leurs mains. Un nouvel élément de force, qu’on ne connaissait plus, fut donc retrouvé : la richesse mobilière, qui désormais grandira en face de la richesse immobilière, et fera monter h côté des nobles, maîtres du sol, les bourgeois devenus, par le travail des bras et de l’intelligence, maîtres de l’or L

Les croisades furent la cause de quelques institutions ou coutumes nouvelles. Dans la confusion que produisaient ces grands rassemblements d’hommes, des signes de reconnaissance étaient nécessaires; on inventa et l’on multiplia les armoiries, emblèmes divers dont les guerriers de distinction couvraient leur bouclier, leur cotte d’armes ou leur bannière, et qui , depuis le treizième siècle, passèrent du père au fils. Ges armoiries devinrent une langue compliquée qui forma la science du blason. Les noms de famille commencèrent aussi vers ce temps à s’introduire. Aux noms de baptême*, jusqu’alors presque seuls usités et peu nombreux, de sorte que beaucoup de personnes avaient le même, on joignit un nom de terre pour distinguer les familles. Ce nom fut héréditaire