CHAPITRE XXL
LES CROISADES D’OCCIDEXT.
Les croisades d’Europe : l’ordre teutonique (1230); conquête et conversion de la Prusse, de la Livonie et de l’Estbonie. — Croisade contre les Albigeois (1208) ; réunion de la France du Midi à celle du Nord. — La croisade espagnole. — Ebranlement du khalifat de Cordoue au neuvième siècle; sa force nouvelle au dixième, son démembrement au onzième. — Formation des royaumes de Castille et de Léon , de Navarre et d’Aragon. — Prise de Tolède (1085); fondation du comté de Portugal (1090); le Cid. — Invasions des Almoravides (1086) et des Almohades (1146). — Victoire de Las Navas da Tolosa (1210). Les Maures refoulés dans le royaume de Grenade. Résultats de la croisade espagnole.
K.ea crolHaUe» d'Europe s l’ordre teutonique (ItU); Conquête
et conversion de la Prusse , de la Livonie et de 1 Esthonle.
En Orient les croisades échouèrent; en Occident elles réussirent : je veux parler des expéditions des chevaliers teutoniques et porte-glaives dans la Prusse et les régions voisines, où ils fondèrent un État nouveau ; de la guerre de Simon de Montfort contre les Albigeois qui détruisit une civilisation ancienne ; enfin de la lutte des Espagnols contre les Maures, qui furent contraints de rendre la péninsule à la chrétienté et à la vie européenne.
On voit que les croisades d’Europe agirent aux deux extrémités de ce continent, depuis les bouches du Tage jusqu’à celles du Niemen, contre les musulmans d’Espagne et les vieux païens de la Baltique.
Dans l’intervalle de la première à la seconde croisade, des bourgeois de Brême et de Lubeck venus à la terre sainte y avaient fondé un hôpital pour leurs compatriotes et qui fut
LES CROISADES D’OCCIDENT
desservi par des Allemands. En Palestine toute institution de bienfaisance et de protection était obligée de prendre la forme d’une institution militaire ; les hospitaliers étaient devenus les chevaliers de Saint-Jean et les serviteurs de la maison du temple de Salomon, l’ordre militaire des Templiers. Les hospitaliers allemands se transformèrent aussi en une corporation religieuse et armée, Yordre teutonique. Comme les deux autres cet ordre acquit de grands biens en Europe, surtout en Allemagne, et l’empereur Frédéric II éleva son grand maître au rang de prince d’empire. En 1230, un prince polonais utilisa leurs bras et leur zèle qui ne pouvaient plus s’employer à la terre sainte, et les chargea de subjuguer et de convertir les Prussiens, nation aujourd’hui disparue ou si complètement identifiée aux Allemands venus dans le pays, qu’il n’est plus possible de les en distinguer. C’est ce peuple idolâtre, établi entre le Niémen et la Vistule, dont la langue, la religion et l’histoire sont perdues, qui a donné son nom à un des grands États de l’Europe moderne.
L’Ordre se fixa d’abord à Culm ; il dompta les Prussiens par les moyens que Charlemagne avait employés contre les Saxons, c’est-à-dire par la destruction d’une partie de la population, et la fondation de forteresses pour en contenir le reste : Kœnigsberg et Mafienbourg servirent à ce but.
Quelques années plus tôt, un évêque de Livonie avait fondé, dans le même but, l’ordre des frères de l'Èpée, dits encore les chevaliers du Christ et les porte-glaives, qui soumirent la Livonie et l'Esthonie. Des démêlés avec les évêques de Riga les obligèrent à s’unir en 123 7 à l’ordre teutonique dont les forces furent ainsi doublées. Marienbourg, en 1309, devint la capitale de l’ordre et de ses grands maîtres qui régnèrent sur la Prusse, l’Esthonie, la Livonie, laCourlande, firent entrer ces pays dans la communion de l’Europe, et y implantèrent la civilisation. Aujourd’hui encore ces provinces sont les plus riches et les plus avancées de l’empire russe. Les chevaliers teutoniques jouèrent jusqu’au quinzièmesièclelerûledepuissanceprépondérantedans le nord de l’Europe. Tout le pays leur obéissait entre la basse Vistule et le lac Peipus, moins la Samogitie, province lithuanienne qui séparait les possessions primitives des deux Ordres.
