CHAPITRE XXI

envahirent le midi; le chef était Simon de Montfort, petit châtelain des environs de Paris, ambitieux, fanatique et cruel.

On n’attaqua pas d’abord le comte de Toulouse, à qui le pape avait fait espérer son pardon pour affaiblir la résistance, mais le vicomte de Béziers. Cette ville fut prise ; les vainqueurs hésitaient à frapper, ne pouvant discerner les hérétiques : « Tuez les tous, dit le légat, assure-t-on, Dieu saura bien reconnaître les siens. » Trente mille périrent. Carcassonne succomba aussi; des chevaliers de l’Ile-de-France se partagèrent le pays dont Simon de Montfort fut fait suzerain.

Raimond, après ce sanglant holocauste à l’orthodoxie, espérait être épargné, et Innocent lui-même était porté à la compassion ; mais les légats, plus impitoyables, s’y opposèrent. Ils n’offrirent le pardon au comte de Toulouse qu’à condition d’obliger tous ses sujets à se vêtir en pénitents et ses nobles à se faire vilains, de renvoyer tous ses soldats, de raser tous ses châteaux et d’aller en terre sainte.

Le comte se prit à rire à de pareilles propositions ; mais les légats sonnèrent de nouveau l’attaque. Simon de Montfort vit accourir à lui une multitude d’hommes du nord qui apprenaient avec joie que la grande curée du midi n’était pas finie. Raimond VI fut vaincu à Castelnaudary, et les vainqueurs se 'partagèrent les lambeaux de son territoire, évêques les évêchés, soldats les fiefs. Il n’eut d’autre ressource que de s’enfuir auprès du roi d’Aragon, Pierre II. Celui-ci accourut et fut rejoint par tous les petits seigneurs des Pyrénées, qui le considéraient comme leur chef. La bataille de Muret, où il périt, décida du sort du midi de la France (1213). Le concile de Latran, deux ans après, ratifia la dépossession de Raimond et de la plupart des seigneurs du midi. Le légat du saint-siège offrit leurs fiefs aux puissants barons qui avaient fait cette croisade ; ils refusèrent de prendre ce bien taché de sang. Simon de Montfort les accepta. Il fut décidé que les veuves des hérétiques possédant des fiefs nobles ne pourraient épouser que des Français 1 durant les dix années qui allaient

t La France proprement dite ne comprenait alors qu’une partie des pays situés entre la Somme et la Loire. Ce dernier fleuve séparait à peu près les

LES CROISADES D’OCCIDENT

suivre. La civilisation du midi, étouffée par ces rudes mains, * périt. La gaie science, comme les troubadours appelaient la poésie, ne pouvait plus chanter sur tant de ruines sanglantes. Cependant Innocent III à la fin se troubla; il n’était pas bien sûr de n’avoir pas commis une grande iniquité : « Rends-moi ma terre, lui disait le comte de Foix, sinon je te redemanderai tout, la terre, le droit, l’héritage, au jour du jugement. — Je reconnais , répondit le pape , qu’il vous a été fait grand tort; mais ce n’est pas par mon ordre, et je ne sais aucun gré à ceux qui l’ont fait. »

Dans leur misère, les gens de la langue d’oc se souvinrent du roi de France. Montpellier se donna à lui, et Philippe Auguste envoya son fils Louis leur montrer la bannière de France. Louis y retourna une seconde fois après la mort de Simon de Montfort, tué devant Toulouse, où le fils du comte, Raimond VII, était rentré, et l’héritier de Montfort, Amaury, offrit au roi de lui céder les conquêtes de son père, qu’il ne pouvait plus défendre contre l’universelle réprobation de ses nouveaux sujets. Philippe, alors sur le bord de la tombe, repoussa cette offre, qui fut acceptée cinq ans plus tard.

I<a croisade espagnole.

Avant, pendant, après les grandes croisades, qui eurent pour théâtre l’Orient et pour acteurs tous les peuples de l’F.ur-ope, il s’en faisait une à l’Occident qui remuait moins de peuples, mais fut particulière à un seul, dont les champious se trouvaient tout naturellement en présence, sans sortir de leur pays, et qui, pour cette raison, n’ayant pas l’éclat et le retentissement des autres, eut du moins de plus qu’elles une continuité et une opiniâtreté qui la firent durer huit siècles. Quand Charles Martel et Pépin le Bref chassèrent les Arabes de France, ils se contentèrent de les jeter de l’autre côté des Py rénées, et semblèrent considérer cette forte barrière de

pays où nui se disait oyl de ceux où il se disait oc; on les appelait la langue d’oyl et la langue d’oc.