CHAPITRE XXI

gnons pleuraient en abandonnant leur beau pays: « Amis, leur dit-il, sachons supporter notre sort. Nous ne possédons rien ici-bas que pour le perdre, et Dieu ne nous donne les biens de la terre que pour les reprendre. La douceur et l’amertume, le plaisir et la douleur se touchent; mais le cœur généreux est toujours au-dessus des caprices de la fortune. *> La domination des Alinoravides s’affermit et s’étendit ; ils reprirent Valence à la mort du Cid (1099), s’emparèrent des Baléares, et gagnèrent en 1108, à Uclès, sur Alphonse VI, une nouvelle bataille aussi sanglante que celle de Zalaca. Les chrétiens se demandèrent si l’Espagne, à moitié reconquise, n’allait pas leur être arrachée de nouveau.

Il n’en fut rien cependant. Tolède, assiégée plusieurs fois, sut se défendre avec une victorieuse énergie, et à l’ouest, le petit comté de Portugal, non-seulement résistait, mais prenait des villes et refoulait les infidèles. Ceux-ci revinrent en nombre formidable pour attaquer Alphonse, fils de Henri de Bourgogne, qui alla à leur rencontre jusqu’en Ourique, presque à l’extrémité sud-ouest de la péninsule. La veille de la bataille, il déclara à ses soldats que le Christ lui était apparu et lui avait promis la victoire, en lui ordonnant de se faire roi. Ses soldats, pour mériter la faveur du ciel, lui décernèrent ce nouveau titre et remportèrent une victoire complète (1139), qui donna au Portugal Cintra, Santarem, sur le Tage ; Elvas et Évora au delà de ce fleuve.

L’invasion des Almohades produisit des effets à peu près semblables à ceux de l’invasion des Alinoravides, dont ils prirent la place. Abdalmoumen, leur chef, qui s’empara de Fez en 1146, les introduisit la même année en Espagne. Cette fois encore ce fut la Castille qui supporta les coups de l’invasion. Alphonse VIII fut complètement vaincu dans la bataille d’Alarcos (1195). — Le Portugal, au contraire, conservant sa supériorité, leur fit essuyer un grand échec à Santarem (1184). Quant à l’Aragon, dont le trône était occupé, depuis 1137, par la maison de Barcelone, il augmentait sa puissance en réunissant à la Catalogne, les comtés de Gerdagne, de Boussillon, de Carcassonne, de Forcalquier, la seigneurie de Montpellier et pendant quelque temps la Pro-

LES CROISADES D’OCCIDENT

vence, ce qui l’éleva tout à coup au rang de puissance maritime considérable, possédant une vaste étendue du littoral de la Méditerranée.

Ges progrès de l’Aragon et du Portugal mirent l’Espagne en état d’ouvrir glorieusement le treizième siècle, dans sa lutte avec les infidèles. Un autre puissant instrument de victoire lui avait été donné par la fondation, dans le cours du douzième siècle, de quatre ordres militaires spéciaux pour la croisade d’Espagne, sans préjudice des grands ordres européens de la terre sainte qui s’y étaient également répandus; ce sont les ordres d’Alcantara, de Calatrava et de Saint-Jacques, en Castille et Léon, d’Évora en Portugal.

Vletolrr dr LM Xavuü da Toloma (1310); le* naurc* refoulé» dans le royaume de Grenade. Résultats de la croisade espagnole.

La nouvelle se répandit, en 1210, par toute la chrétienté, que 400000 Almohades venaient de franchir le détroit dfe Gibraltar. Le pape Innocent III, quoiqu’il fût occupé alors de la guerre des Albigeois, ne put laisser dans ce danger sans presser l’Europe de lui porter secours. Des prières publiques furent ordonnées, des indulgences promises à quiconque irait combattre dans la péninsule. Les cinq rois chrétiens du pays (Castille et Léon étaient alors momentanément séparés) se coalisèrent et marchèrent contre Mohammed, le chef fanatique des Almohades. La rencontre eut lieu sur un plateau de la Sierra Morena, à Alacâb, selon les Arabes, Las Navas da Tolosa, selon les chrétiens. Ce fut une bataille terrible. La fuite des Andalous la décida en faveur des chrétiens. Mohammed, qui s’était placé sur une hauteur, au milieu des rangs épais de sa garde africaine, sous un pavillon rouge, tenant . d’une main le Coran et de l’autre son glaive, assista à la plus affreuse déroute des siens sans changer d’attitude et disant :

« Dieu seul est juste et puissant, le démon est faux et perfide. » On le força enfin de prendre la fuite sur un rapide coursier du désert qui l’emporta loin des ennemis. Cette bataille fut décisive dans la lutte dont l’Espagne était le théâtre.