CHAPITRE XXI

Après les Almoravides et les Almohades, il ne vint de l’Afrique aucun secours assez puissant pour y relever la domination musulmane.

Les chrétiens, pendant tout le cours du treizième siècle, en recueillirent les fruits, et l’anarchie sanglante où se perdit la domination des Almohades le leur rendit facile. Gordoue (1236), Séville (1248), Murcie (1266), et bien d’autres places tombèrent au pouvoir du roi de Castille, tandis que Jayme Ier, Conquistador, roi d’Aragon, soumettait les Baléares et, à la tête de 80 000 Espagnols et Français, s’emparait de Valence (1238). Le Portugal arrivait aussi, en 1270, par la réunion définitive des Algarves, à remplir le cadre qu’il n’a jamais dépassé depuis. Les Maures ne possédèrent donc plus que le petit royaume de -Grenade, enveloppé de tous les côtés par la mer et par les possessions du roi de Castille. Mais, dans ce petit espace, recrutés par les populations que les chrétiens chassaient des villes conquises, ils se maintinrent avec une force qui différa leur ruine de deux siècles. Sauf quelques delCentes des Mérinides du Magreb qu’il y eut à repousser, comme les conquêtes des chrétiens ne sont réellement plus mises en question, on peut dire que la croisade d’Espagne est à peu près suspendue jusqu’en 1492.

La croisade de Jérusalem avait eu sans doute des résultats généraux pour la civilisation, mais n’avait pas atteint son but. Elle n’avait rien fondé en Orient; elle n’avait même pas délivré le saint sépulcre, et des millions d’hommes avaient laissé leurs os sur toutes les routes qui y conduisaient.

La croisade d’Espagne au contraire, sans conséquence aucune pour l’état social de l’Europe au moyen âge, changea la face de l’Espagne et réagit sur l’Europe moderne. Elle arracha la péninsule aux Maures pour la donner aux chrétiens ; elle forma le petit royaume de Portugal qui, poursuivant sa croisade au delà des mers, trouva un jour le cap de Bonne- Espérance, et les grands États de Castille et d’Aragon, dont les chefs puisèrent dans leurs succès espagnols une ambition européenne, dont les habitants prirent dans cette guerre de huit siècles des mœurs militaires qui firent d’eux les condottières de Charles-Quint et de Philippe II, mais non les héritiers pai-

LES CROISADES D’OCCIDENT. 315

sibles et actifs de l 'industrie, du commerce et de la brillante civilisation des Maures.

Encore une question. Pourquoi cette différence entre les deux croisades? Jérusalem placée bien loin du centre de la domination catholique et enveloppée par les musulmans leur resta par la même raison que Tolède, à l’extrémité de leur ligne d’occupation, leur échappa pour tomber aux mains des populations chrétiennes qui l’entouraient. Il y a là une question de distance. La Palestine touchait au territoire de la Mecque, comme l’Espagne est en vue de Rome. La géographie est une grande force même dans les choses qui semblent devoir échapper le plus à son influence, comme les idées reb’gieuses.