LA CIVILISATION AU DOUZIÈME ET AU TREIZIÈME

Les voyageurs en Orient. — Opposition du droit féodal et du droit coutumier. — Industries et cultures nouvelles ; corporations. — État des campagnes; défaut de sécurité. Les juifs et la lettre de change. — Progrès intellectuels : universités, scolastique, astrologie, alchimie, sorciers. — Littératures nationales. — Arts : architecture ogivale.

les voyageur» en Orient.

A quoi la population urbaine devait-elle ces progrès? aux progrès mêmes de l’industrie, du commerce que les croisades avaient développés.

L’Orient, l'Inde surtout, étaient, pour l’imagination du moyen âge, le pays des richesses fabuleuses. Là, les denrées exquises, les pierres précieuses, l’or se trouvaient à profusion. Pour arriver à ces merveilleuses contrées, on ne connaissait d’autres voies que celles de l’Asie, au nombre de trois : par le nord de la mer Caspienne ; par la Syrie et la Perse ; par la mer Rouge et la mer des Indes. Ces voies étaient suivies concurremment ; mais le commerce ne s’y hasardait qu’à travers mille obstacles et mille dangers. Nous en pouvons avoir une idée par les relations d’un certain nombre de voyageurs hardis du moyen âge.

Vers 1173, le juif Benjamin de Tudèle alla jusqu’à Samarcande et jusqu’à l’Indoustan. En 1246, Jean du Plan Carpin, franciscain, fut envoyé par Innocent IV chez lesTartares, sur lesquels il nous a laissé un véritable traité. En 1253, saint Louis, étant en Palestine, et désirant s’allier aux Mongols, si