CHAPITRE XXin

vrai moyen âge, ils furent rarement en état de se faire obéir. Un autre fléau pour le commerce était la diversité infinie des monnaies. On en trouvait rarement de la bonne, et, à chaque fief, il en fallait changer, toujours à perte. En France, saint Louis ordonna que la monnaie des quatre-vingts seigneurs, qui avaient alors le droit d’en frappçr, n’aurait pas cours hors de leur^ terres, au lieu que celle de la couronne serait reçue par tout le royaume ; c’était un pas vers l’abolition de la monnaie seigneuriale, et ce fut un grand bienfait pour le commerce.

L’Église interdisant le prêt à intérêt, les usuriers pullulaient. G’étaiçnt ordinairement des juifs qui ne pouvaient faire que ce commerce, car on leur interdisait tous les autres. De là une des causes générales de la haine contre eux. Aussi pour cacher leurs richesses et en même temps pour les faire circuler aisément, ils inventèrent ou employèrent des premiers la lettre de change qui supprima la distance entre les capitaux, comme de nos jours la vapeur a supprimé l’espace entre les peuples. Dans la dernière partie du moyen âge, les banquiers lombards et cahorsins, ceux-ci venant du midi de la France qui s’était, comme l’Italie, fort enrichi par le commerce, firent concurrence aux juifs, d’autant mieux qu’ils n’étaient pas exposés comme eux à être mis en coupes réglées. Le fanatisme persécuteur du moyen âge n’a pas seulement causé à ce malheureux peuple d’abominables douleurs, il lui a inoculé tous les vices par lesquels il essaya de se venger de ses oppresseurs. L’histoire des juifs avant et depuis 1 789 est un curieux et mémorable exemple des résultats contraires qu’obtiennent l’iniquité et la justice.

Progrès Intellectuels {universités, scolastique, astrologie, alchimie, sorciers.

Avec plus d’ordre dans l’État, plus de travail dans les cités et d’aisance dans les familles, devaient naître d’autres besoins, ceux de l’esprit. Les grandes choses qu’on avait faites, les choses nouvelles qu’on avait vues avaient donné une heureuse secousse aux intelligences, et, comme l’industrie et le com-

LA CIVILISATION AU XIIe ET AU XIIIe SIÈCLE. 339

merce, les lettres et les arts prennent alors un magnifique essor. Les écoles se multiplient, les éludes s’étendent ; les littératures nationales commencent ; de grands noms apparaissent: Albert le Grand, saint Thomas, Roger-Bacon, Dante. Sans les guerres affreuses dont le quatorzième siècle fut désolé, c’est du treizième qu’on aurait daté la Renaissance.

Il y avait peu d’abbayes importantes qui n’eussent une école, et on a vu, par l’exemple de la France (p. 232-3), combien les abbayes étaient nombreuses en Europe. Mais le besoin de s’instruire devenait si général, que ces écoles monastiques ne suffisaient pas. D’autres s’ouvrirent dans toutes les grandes villes. La pénurie et le haut prix des livres rendaient l’enseignement par la parole nécessaire. Dès qu’un maître célèbre élevait quelque part une chaire, les élèves accouraient en foule. Quand Abélard, par exemple, parlait en plein air, sur le penchant de la montagne Sainte- Geneviève encore couverte de vignes et de fleurs, des milliers d’écoliers se pressaient pour recueillir ses paroles. Mais au moyen âge tout prenait la forme d’une corporation. Les maîtres et les disciples s’associèrent comme les artisans et formèrent, sous le nom d’universités, des corps qui eurent des privilèges étendus. La plus fameuse fut l’étude de Paris (on ne se servit qu’en 1250 du nom d’université), qui, constituée en 1200, i*eçut ses statuts du cardinal-légat Robert de Gourçon quinze ans plus tard, et servit de modèle à beaucoup d’autres. Telle était sa renommée qu’elle voyait venir à elle les étudiants de tous pays, car la langue qu’on parlait dans les écoles, le latin, était au moyen âge la langue universelle. Elle était divisée en quatre facultés: de théologie, de décret ou de droit canon, de médecine et des arts ; la dernière enseignait la grammaire, la rhétorique et la philosophie, c’était le trivium ; de plus le quadrivium, ou l’arithmétique, la géométrie, la musique, l’astronomie. Le droit romain était étudié principalement à Orléans; la médecine principalement à Montpellier. La Faculté des arts élisait le recteur auquel les autres Facultés obéissaient.

Les plus illustres et les plus anciennes après celle de Paris, furent les universités de Montpellier et d’Orléans, en France ;