LA CIVILISATION AU XIF ET AU XIII* SIÈCLE

La littératnre allemande brilla aussi sous les Hohenstaufen d’un vif éclat, mais qui ne fut, en partie, qu’un reflet de la France. Ces princes, poètes eux-mêmes, aimèrent et honorèrent la poésie. De leur cour, le goût s’en répandit dans celles des seigneurs, et l’on vit, ainsi que nos trouvères, errer de château en château les poètes de la Souabe. C’est de cette partie de l’Allemagne que la plupart sortirent , comme Schiller en est venu, et c’est de l’idiome de cette province que la poésie allemande se servit d’abord. Parfois ils se réunissaient pour des joutes littéraires, comme celle de Wartbourg, en 1207, où assista Wolfram d’Eschenbach, le plus fameux des minnesænger. Manesse de Zurich réunit, au commencement du treizième siècle, leurs œuvres éparses ; ils étaient plus de cent trente.

Les caractères de la littérature française se retrouvent dans cette littérature allemande. Les deux mêmes genres y dominent, l’épique et le lyrique. Pour le premier, ils cherchent surtout leurs inspirations de ce côté-ci du Rhin. Ce sont des épopées qu’ils traduisent ou imitent du Cycle de Charlemagne et de la Table-Ronde ', comme le Tilurél et le Parcival d’Eschenbach, le Tristan de Gottfrief de Strasbourg, et Iioein de Hartmann von der Aue.

Les poésies héroïques, oui appartiennent en propre à l’Allemagne , étaient nombreuses, mais beaucoup ont péri. De celles qui ont été conservées, les unes sont fondées sur les traditions gothiques-lombardes, et à celles-là appartiennent : le roi Rother, Otnit, Hugdietrich et Wolfdietrich, la Fuite de Dietricli, la Bataille de Ravenne, la Mort d’Alphart, le petit Jardin de roses, le géant Siegenot, les Combats de Dietrich de Berne et de ses compagnons ; les autres proviennent de chroniques françaises et bourguignonnes, liées aux chroniques gothiques-lombardes ; tels sont le beau poème des Niebelungen, que les Allemands appellent leur Iliade,' Gudrun, le grand Jardin de roses et Biterolf.

Entre les maîtres du genre lyrique, les minnesænger (chanteurs d’amour) et de meislersænger (maîtres chanteurs), la

i . Voy. ci-dessus, p. 230.