CHAPITRE XXIV

LES ROIS ANGLAIS PERDENT LA MOITIÉ DE LEURS FIEFS FRANÇAIS (I0G6-12I7).

Louis le Gros (1108-1137); Guillaume II et Henri Ier (1087-1135). — Louis VII (1137-1180) en France; Étienne et Henri II (1135-1189) en Angleterre. — Abus de la juridiction ecclésiastique. Thomas Becket (1170). — Conquête de l’Irlande (1171); le roi de France soutient les révoltes des fils des rois anglais (1173). — Caractère nouveau de la royauté française au treizième siècle : Philippe Auguste (1180) et Richard Cœur de Lion (1189).— Démêlés de Philippe Auguste et de Jean sans Terre ; conquête de la Normandie et du Poitou (1204). — Querelle de Jean sans Terre avec Innocent III (1207). La grande charte (1215).

louis le Oros (1108-1137); Guillaume II et Henri I»

Dans l’histoire du moyen âge, il y a, si j’ose dire, des questions qui appartiennent exclusivement à cette époque, qui y naissent et qui y finissent. Ce sont toutes celles que j’ai traitées

jusqu’à présent, les invasions, Charlemagne, et en dernier lieu la féodalité, la lutte des papes et des empereurs allemands, les croisades, enfin 1 état social qui résulta de ces mœurs et de ces institutions particulières.

11 y en a d’autres, au contraire, qui, bien que nées en plein moyen âge, sont, de leur nature, des questions modernes, et ont fait jusqu’à nos jours la vie de l’histoire. Tels sont la rivalité de la France et de l'Angleterre, et d’une part les progrès de notre royauté, qui montrent dans Philippe Auguste et Philippe le Bel les prédécesseurs directs de Louis XIV et de tous les rois absolus de l’Europe, de l’autre ceux des institutions anglaises qui font de la grande Charte du roi Jean la base inébranlable du gouvernement de la reine Victoria et ont préparé l’expansion par toute l’Europe des institutions libres.

Voilà pourquoi, contraint de descendre jusqu’au milieu du treizième siècle pour l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne où le moyen âge a duré si longtemps, je n’ai pas encore dépassé la fin du onzième siècle pour la France et l’Angleterre, où les temps modernes, je veux dire le nouvel esprit politique et social, ont commencé de si bonne heure.

Philippe avait vu avec dépit, mais sans y faire d’opposition directe, la fortune de son vassal, le duc de Normandie, passé roi d’Angleterre, et ne soutint que mollement la révolte du fils du Conquérant. Louis le Gros, qui succéda à son père en 1 108, comprit mieux quels dangers cette grandeur faisait courir à la royauté française. C’était un prince actif qu’on appela d’abord Y Eveillé, le Batailleur, et que plus tard, à cause de son embonpoint, on nomma Louis le Gros, sans que, du reste, il en fût moins actif.

On a vu déjà comment et dans quelle mesure il avait aidé au mouvement communal ; je n’y reviendrai point. Il trouva dans les milices des communes une assistance toujours prèle pour l’aider à faire la police sur les routes de ses domaines. Les seigneurs de Montmorency, de Montlhéry, du Puiset, de Corbeil, de Coucy descendaient volontiers de leurs donjons sur les grands chemins pour piller les marchands et les voyageurs. Philippe, qui avait réussi, par un mariage, à retirer Montlhéry des mains du petit seigneur qui l’occupait, recom-