CHAPITRE XXIV
que son église relevait directement de la couronne et appela le roi. Louis accourut. Il eut affaire non-seulement au comte, mais encore à son suzerain, Guillaume IX, duc d’Aquitaine. Mais l’armée royale avait si bon aspect, qu’en la voyant le puissant Guillaume vint humblement au camp du roi, lui rendit hommage et le pria d’admettre lè comte d’Auvergne au jugement des barons (1 126). Le roi arrangea la chose à l’amiable : il avait obtenu ce qu’il voulait, c’est-à-dire la reconnaissance formelle de son autorité dans cette importante partie du midi.
Il voulut en faire autant dans le nord. Il se souvenait que la Flandre n’avait pas fourni son contingent en 1124. Le comte Charles le Bon fut assassiné en 1127 par une famille d’anciens serfs, les Van der Strate, puissante à Bruges. Les seigneurs de Flandre prirent les armes pour venger la victime ; mais Louis les obligea de venir à Arras élire « en sa précence » un comte. Il leur présenta Guillaume Gliton, et, à force d’instances, le leur fit choisir. Mais à peine se fut-il éloigné, que les Flamands se révoltèrent contre Guillaume, qui périt au siège d’Alost ; puis, déclarant que le roi de France n’avaitpas le droit de disposer de leur gouvernement, ils nommèrent Thierry d’Alsace.
Enfin Louis le Gros prépara à la royauté, non-seulement une influence, mais une domination directe sur le midi par le mariage de son fils Louis le Jeune avec Eléonore, fille unique de Guillaume X, duc d’Aquitaine : or, le duché d’Aquitaine comprenait le Poitou, le Limousin, le Bordelais, l’Agénois, l’ancien duché de Gascogne, et donnait la suzeraineté sur l’Auvergne, le Périgord, la Marche, la Saintonge, l’Angoumois, etc.
tout» VII (1I3M18I) en France; Etienne et Henri IM (fl 1 35-* 1 89), en Angleterre.
Louis VII, en montant sur le trône, était donc déjà un puissant roi dont la domination allait du nord au sud de la France actuelle. Il ne sut pas la garder.
Une question d’investiture le jeta dans cette seconde croi-
sade qui fut si fatale à la France. Une dispute s’était élevée entre le pape Innocent II et lui au sujet de la nomination d’un évêque de Bourges. Saint Bernard tenait pour le pape, Suger pour le roi, qui fut excommunié. En faisant la guerre au comte de Champagne, qui soutenait l’élu du pape, Louis brûla l’église de Yitry et 1300 personnes qui s’y étaient réfugiées. Le remords, l’excommunication le décidèrent à partir pour la terre sainte, où il perdit toute son armée sans avoir rien conquis (voy. ci-dessus). Au retour il divorça avec Eléonore sous prétexte de parenté, et lui rendit sa dot (1152), que le comte d’Anjou, mieux avisé, se hâta de saisir en faisant agréer sa main à l’épouse offensée.
Le roi d’Angleterre, Henri Ier, ayant perdu ses deux fils dans un naufrage, avait déclaré sa fille, Mathilde, son héritière. Mathilde était veuve de l’empereur d’Allemagne, Henri V ; en 1127, elle épousa en secondes noces Geoffroy, comte d’Anjou, surnommé Plantagenet, à cause de l’habitude qu’il avait de mettre en guise de plume une branche de genêt fleuri à son chaperon. Henri mourut en 1 135 ; il avait chargé son neveu, Etienne de Blois, comblé par lui de domaines en Angleterre, de protéger Yemprcsse, comme on appelait Mathilde. Étienne fit la garde du loup, selon l’expression féodale: il prit pour lui la couronne d’Angleterre. Ce fut la source de grandes discordes. Mathilde réclama et eut un parti parmi les Normands d’Angleterre. Les Saxons saisissaient toute occasion de troubler la domination de leurs vainqueurs : ils excitèrent les Gallois et offrirent la couronne à David, roi d’Écosse, qui passa la Tweed. Les Normands et les Écossais furent en présence pour la première fois à la grande bataille de l' Étendard, près d’Allerton, au nord d’York. Les hommes aux claymores se précipitèrent au cri d’Alben! Alben I l’ancien nom de leur pays; ils enfoncèrent le centre des ennemis « comme une toile d’araignée, » mais les archers saxons et les chevaux normands les accablèrent ensuite. « Il faisait beau voir les mouches piquantes sortir en bourdonnant des carquois des hommes du sud et tomber dru comme la pluie. » Les Écossais se retirèrent, en conservant pourtant les provinces du nord de l’Angleterre.
