CHAPITRE XXIV

lances de huit coudées, les arbalètes et les armes légères des Irlandais furent impuissantes. Richard Strongbow, chef de ces aventuriers, épousant la fille d’un chef irlandais, se trouva maître de tout le Leinster. Henri II réclama de lui l’hommage et vint en personne dans l’ile (1171): tous les chefs du sud let reconnurent pour suzerain ; en même temps un synode réuni à Cashel soumit l’Église d’Irlande à la suprématie du primat d’Angleterre, Mais le nord et l’ouest de l'ile restèrent indépendants.

La fin du règne de Henri H fut remplie par des querelles avec ses fils ; Éléonore , irritée de la faveur qu’avait auprès du roi la belle Rosemonde, les attisait, et le roi de France se tenait prêt à en profiter. L’aîné des fils, Henri Court Mantel , reçut cependant de lui , en 1 1 69 , le Maine et l’Anjou; Richard Cœur de Lion, le second, l’Aquitaine ; Geoffroy, le troisième, était duc de Bretagne; le quatrième, Jean, n’avait rien : on l’appela Jean sans Terre, L’aîné voulait avoir encore la Normandie , les deux suivants sentaient un besoin de révolte ; tous trois prirent les armes et firent hommage au roi de France. Henri II envoya contre eux, sur le continent, des mercenaires rompus au métier de la guerre, Brabançons, colereaux, routiers. Pour l’Angleterre, où la révolte pouvait se propager, il se chargea d’en gagner le peuple, en apaisant l’ombre de Becket. Nu-pieds , vêtu d’une simple robe de laine, i'1 se rendit à la tombe de son martyr, y passa un jour et une nuit en oraisons, à genoux sur la pierre, sans boire ni manger, et il se fit flageller par les évêques. Après quoi, « il partit joyeusement (1170). » Tout était dit, la pénitence était faite, le poids du remords enlevé, l’opinion publique réconciliée. Dès lors, il) vainquit également le roi d’Écosse et le roi de France, avec lequel il signa le traité de Montlouis (1174). Mais il ne put en finir avec ses fils, qui trouvaient appui contre lui dans les provinces françaises. Le midi avait saisi avec joie l’occasion « d’éloigner le sceptre du nord. » Les troubadours, chevaliers, Bertram de Born en tête, enflammaient les peuples par leurs poésies guerrières, éclatantes et sonores comme le clairon. En 1183, en 1188 nouvelles révoltes : Henri vit même le plus jeune de ses fils ,

son bien-aimé Jean, lever la main contre lui. Il mourut en les maudissant tous (1189).

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Caractère nouteau de la royauté franralite uu trelxleme

Ces diversions sauvèrent Louis VII de périls que sans elles il n’eût sans doute pas conjurés, car c’était plutôt un moine sur le trône qu’un roi actif et résolu. Cependant il seconda encore le mouvement communal. Vingt-cinq chartes sont souscrites de son nom. Mais comme son père aussi, il n’en voulut point sur ses terres. A Orléans, un mouvement de bourgeois fut durement réprimé. Il aida même parfois les seigneurs à faire dans leurs domaines ce qu’il faisait dans les siens.

On aime mieux regarder à côté de lui l’intelligente figure de son ministre Suger, qui le déconseillait d’aller à la croisade, l’en rappelait dès qu’il était parti en l’adjurant « par le serment de son sacre, » de ne pas abandonner plus longtemps le troupeau à la fureur des loups.

C’est qu’alors le caractère nouveau de la royauté française se dessinait. Du neuvième au douzième siècle , le roi avait vécu, mais la royauté était morte, les pouvoirs publics , qui auraient dû rester dans sa main, étant devenus des pouvoirs domaniaux exercés par tous les grands propriétaires. À cette révolution aristocratique qui avait brisé pendant trois siècles l’unité du pays, une autre succédait qui s'efforçait de réunir les membres épars de la société française, et d’enlever aux seigneurs les droits usurpés par eux pour les rattacher à la couronne. Cette révolution monarchique, qui fera du roi le seul juge, le seul administrateur, le seul législateur du pays, commença avec Louis le Gros , Philippe Auguste et saint Louis, et ne fut accomplie qu’avec Louis XIV, parce que divers incidents, aux quatorzième et quinzième siècles la guerre de cent aus , au seizième les guerres de religion , suspendirent ce grand travail intérieur.

Le fils de Louis VII, Philippe Auguste (1180), répara les fautes paternelles. Il est à remarquer qu’il fut le dernier