CHAPITRE XXIV

roi sacré avant son avènement. Cette précaution devint inutile, à cause de l’affermissement de la royauté capétienne.

Philippe Auguste se distingua par sa prudente patience à attendre en toute occasion le moment favorable. Il n’avait que quinze ans , menacé par ses proches et ses vassaux , il disait : « Quelque chose qu’ils fassent maintenant, leurs vilainies, violences et grands outrages il me convient de souffrir. Si h Dieu plaît, ils affoibliront et envieilliront, et je croîtrai en force et en sagesse : j’en serai alors vengé à mon tour. » Ses premiers actes annoncèrent un roi pieux; il dépouilla et chassa les juifs. Il est vrai qu’il leur permit plus tard de rentrer moyennant finance. Les juifs furent ainsi périodiquement bannis et rappelés. Us étaient comme une éponge qu’on laissait s’emplir de l’or des bourgeois et des seigneurs, qu’on pressait ensuite dans le trésor royal, pour laisser après agir de nouveau ce peuple industrieux, actif, et recommencer encore à le pressurer quand il avait refait fortune. Ce que Philippe fit de plus utile au début de son règne fut l’acquisition du Yermandois, du Valois et de l’Amiénois, que lui céda l’héritière pour obtenir sa protection contre Philippe d’Alsace, comte de Flandre. Quand il fut maitre du comté d’Amiens, l’évêque, qui en était suzerain, lui demanda l’hommage h cause de son nouveau titre : « Le roi ne rend hommage à personne, » répondit-il, principe nouveau et fécond qui dénaturait les fiefs acquis par la royauté. Aussi quand ils sortiront de ses mains comme apanages, sera-ce à de tout autres conditions d’existence que les autres domaines féodaux.

Il s’allia étroitement avec le rebelle Richard ; et furent, tant que vécut Henri II, d’inséparables amis : ils mangeaient à la même table, couchaient dans le même lit. Ils tinrent tête au roi Anglais et lui dictèrent leurs conditions ; tous deux aussi s’engagèrent à partir ensemble pour la troisième croisade.

Ce roi Richard qui succéda à son père en 1189 était un chevalier quelque peu routier, brillant mais brutal, un beau sabreur, dirions-nous aujourd’hui, et, comme tel, assez porté à mener durement son peuple ; du reste, poète hardi et caustique, spirituel jusque dans ses exactions, comme lorsqu’il imagina de perdre son sceau royal et d’en faire fabriquer un

autre pour que tous ceux qui avaient des chartes fussent obligés de les faire sceller de nouveau, en payant. Il vendit tout, charges, châteaux , villages, et partit en croisade où il donna de magnifiques coups d’épée , qui lui valurent le surnom de Cour de Lion.

Cette troisième croisade dont il a été question plus haut échoua complètement, mais elle ne fut point fatale à la France comme la précédente. Si Richard s’y montra le plus brave, Philippe y parut comme le suzerain du roi anglais. Revenu le premier, tandis que son rival bataillait en Palestine et se faisait emprisonner en Autriche , il en profita pour travailler à la ruine de la trop puissante maison d’Angleterre. Il s’entendit avec un frère que Richard avait laissé, Jean sans Terre, tous deux espérant partager ses dépouilles. Mais Richard, sorti de la prison où l’empereur d’Allemagne l’avait retenu contre toute foi, était pressé de se venger de son frère et de son rival. Le premier acheta son pardon en égorgeant une garnison française qu’il avait introduite dans un château ; pour Philippe Auguste, il accepta la guerre. Elle commença en Normandie avec violence. Richard, troubadour et roi, la faisait et la chantait tout ensemble. Il battit Philippe près de Gisors, mais sans tirer un grand parti de sa victoire. Le pape Innocent II s’interposa et leur fit signer une trêve de cinq ans (janvier 1199). Deux mois après, Richard était tué d'un coup de flèche au siège du château de Chalus en Limousin, où il voulait ravir un trésor que le seigneur de ce château avait trouvé. Lui qui avait tant malmené ses sujets et exercé tant de rapines, il fut cependant pleuré et populaire : « Avec lui furent ensevelis, au jugement de plusieurs, la gloire et l’honneur de la chevalerie. » (1199.)

Démêlé» de Philippe Augunte et de Jean «an» Terre; conquête de la Normandie et du Poitou («904).

La couronne d’Angleterre revenait de droit au jeune Arthur, fils de Geoffroy, duc de Bretagne , et le frère aîné de Jean ; celui-ci l’usurpa. Mais l’Anjou, le Poitou, la Touraine, las de la domination anglaise, se donnèrent à Arthur et invoquèrent la protection de Philippe. Le roi de France prit la