CHAPITRE XXV

ment la Guyenne par ses officiers civils. Les garnisons anglaises les chassent; pour ce méfait, Philippe cite devant sa cour le roi d’Angleterre, qui consent à laisser séquestrer sa province pendant quarante jours. Mais les quarante jours s’écoulent, et Philippe ne la rend pas. Edouard indigné prend les armes : c’est ce que Philippe voulait. Le vassal prend les armes contre son suzerain! Il y a forfaiture. Aussitôt les légistes prononcent la confiscation des fiefs du roi d’Angleterre en France. En fin de compte, il fallait en venir aux armes; mais Philippe avait eu l’avantage de mettre de son côté une apparence de légalité.

Dans cette guerre, qu’on peut considérer comme le prélude de celles qui rempliront le siècle suivant, il faut remarquer l’alliance de Philippe avec les Gallois et les Écossais, d’Édouard avec le comte de Flandre et avec Adolphe de Nassau, roi des Romains. Ce sont des systèmes d’alliances qui dureront.

Les événements tournèrent en faveur du roi de France. Il ramena dans son alliance le duc de Bretagne, qui ferma cette porte de la France, si souvent ouverte aux Anglais et pour eux si commode. Quant à Adolphe de Nassau, il n’eut rien à en craindre, et put même conclure avec sou rival, Albert d’Autriche, un remarquable traité d’alliance par lequel la limite du Rhin était stipulée pour la France. Si son parti succomba d’abord en Écosse avecBaillol, il se releva avec Wallace. Luimême envahit la Flandre et s’en rendit maitre (1297), tandis qu’une autre armée occupait la Guyenne. Édouard, retenu en Angleterre par les Écossais, demanda une trêve, qui fut conclue, sous la médiation du pape Boniface VIII, tout h l’avantage de la France (1299). Les deux rois se livraient leurs alliés : Édouard battit et tua Wallace. Philippe envoya à la tour du Louvre le comte de Flandre, Guy, et prit possession de tout le pays, Gand excepté. Il promit aux bourgeois d’augmenter leurs libertés; mais ils eurent l’imprudence de lui révéler leur richesse par la magnificence de leurs costumes : « J’ai vu six cents reines, » disait avec dépit la reine de France. La Flandre, en effet, était le pays le plus riche de l’Europe, parce que c’était celui où l’on travaillait le plus. Sur

cette terre plantureuse, les hommes avaient poussé comme les moissons ; les villes y étaient nombreuses ; la population active, industrieuse, affectionnée à l’Angleterre, d’où elle tirait la laine nécessaire à ses fabriques, comme les villes de la Guyenne, surtout Bordeaux, l’était parce que l’Angleterre achetait leurs vins. Les draps de Flandre se vendaient dans dans toute la chrétienté, jusqu’à Constantinople, et les villes des Pays-Basj étaient le marché où les denrées du Nord venues de la Baltique s’échangeaient contre celles du Midi venues de Venise et d’Italie par le Rhin.

Philippe leur donna pour gouverneur Jacques de Châtillon, qui les accabla d’impôts, ce qui les fit révolter; la noblesse française accourut sous Robert d’Artois four mettre à l’ordre et piller ces manants. Avec l'imprudence qu’elle montra si souvent, elle se jeta tête baissée dans un fossé dont les milices flamandes avaient couvert leur front; plus de 6000 furent massacrés. Cette journée de Courtray (1302) fut pour les seigneurs une révélation terrible : comme eux, les vilains avaient du courage; comme eux, les vilains savaient se battre. Philippe le Bel, qui avait perdu dans ce désastre son frère Robert d’Artois, son chancelier Pierre Flotte, marcha contre les Flamands, après avoir imposé force tailles à ses sujets pour lever une armée. Il fut vainqueur à Mons-en-Puel!e (13u4), mais les Flamands résistèrent encore ; pour en finir, il restitua la Flandre à son comte, ne gardant pour lui que la Flandre française, Lille, Douai, Orchies et Béthune.

Ainsi la royauté française reculait devant la démocratie flamande, comme la royauté allemande, presque à la même époque, devant la démocratie helvétique. Les communes de France, étant restées isolées, succombèrent; en Flandre, en Suisse, elles s’unirent et triomphèrent.

Renouvellement de la lutte du aacerdoce et de l’empire (1» OU- 1X01).

Pour gouverner comme Philippe le Bel, c’est-à-dire pour gouverner beaucoup et partout, il fallait quantité d’argent. Les dépenses pour l’administration, pour l’armée, pour une

faire avec des mercenaires : Philippe le Bel battit les flottes flamandes avec des galères génoises.

Trois fils de Philippe le Bel régnèrent après lui. Sous le premier, Louis X, dit le Hutin, la noblesse réagit vivement contre les légistes, forma des confédérations, se fit promettre le rétablissement des bonnes coutumes du temps de saint Louis, et entraîna le roi lui-même dans cette réaction, dont les victimes furent les ministres de Philippe le Bel, Enguerrand de Marigny, Raoul de Presle (1315). Louis X continua d’affranchir les serfs, « parce qu’au pays des Francs, nul ne doit être serf; » mais il les forçait d’acheter leur liberté, ce qui diminuait beaucoup le présent, d’abord parce qu’il fallait le payer, ensuite parce qu’on n’était pas libre de le refuser.

A la mort de Louis X (1316), qui ne laissait qu’une fille,

Jeanne, et sa femme enceinte, la question de la succession des femmes se présenta pour la première fois.' Les barons, sur- *.

tout le duc de Bourgogne, oncle de Jeanne, voulaient que, si la reine n’accouchait pas d’un fils, la couronne fût donnée à la fille du feu roi. La reine mit au monde un fils qui ne vécut que cinq jours. Aussitôt Philippe Y, frère de Louis X, qui était investi de la régence, se fit sacrer à Reims, et fit déclarer par les clercs et bourgeois de Paris, assemblés aux halles, que a la femme ne succède pas à la couronne de France, » principe tout nouveau et qui n’était nullement écrit dans la loi salique, à laquelle on l’a si souvent fait remonter.

Philippe V eut un règne étrange, mêlé de sages ordonnances pour l’administration des eaux et forêts, pour l’établissement de l’unité des poids et mesures dans le royaume, et en même temps de persécutions contre les Franciscains, les lépreux, les juifs , d’accusations de sorcellerie et de bûchers sanglants. Quand le peuple vit Philippe V mourir à son tour, sans enfant mâle, il crut qu’une malédiction s’appesantissait sur la famille de Philippe le Bel (1322).

Charles IV, dit le Bel, eut un règne à peu près sembable : les persécutions et les exécutions continuèrent ; les hommes du parlement, croissant toujours en audace, firent pendre « au commun patibulaire » un seigneur du midi, Jourdain de l’Isle, fameux par ses cruautés.