CHAPITRE XXV

sinon en prenant les armes, au moins en donnant des subsides. Le pape autorisa la levée de quelques décimes, reconnaissant à la puissance royale le droit d’imposer et ne se réservant que celle d’empêcher les exactions. La concorde parut rétablie, et Boniface VIII scella sa réconciliation .avec la maison de France en prononçant l’année suivante la canonisation de saint Louis. Mais la querelle se ranima, en 1301, par l’intervention hautaine du pontife dans les affaires intérieures du pays. Un de ses légats , Bernard Saisset, évêque de Pamiers , brava le roi en face. Le roi fit arrêter l’évêque, sous prétexte de complot contre son autorité, et lui intenta un procès. Il n’osa cependant frapper un homme revêtu du caractère ecclésiastique et demanda à l’archevêque de Narbonne, son métropolitain, de le dégrader canoniquement. L’archevêque en référa au pape, qui convoqua à Rome un concile du clergé de France et menaça le roi d’excommunication pour avoir osé porter la main sur un évêque. En même temps, il lança la bulle Ausculta filiy dans laquelle il lui reprocha d’accabler son peuple , clercs et laïques , d’exactions , de le molester par les changements de la monnaie, d’empiéter sur la juridiction ecclésiastique, d’arrêter l’effet des sentences épiscopales, de dévorer les revenus des Eglises vacantes sous le prétexte abusif du droit de régale '. En outre le pontife laissait entrevoir cette prétention qu’il y avait dans le royaume un pouvoir placé au-dessus du roi, celui du saint-siège. « Dieu, disait Boniface, nous a constitué, quoique indigne, sur les rois et les royaumes, pour arracher, détruire, disperser, édifier, planter en son nom et par sa doctrine. Ne te laisse donc pas persuader que tu n’aies pas de supérieur et que tu ne sois pas soumis au chef de la hiérarchie ecclésiastique : qui pense ainsi est un insensé ; qui le soutient est un infidèle. »

Les reproches du pontife sur la mauvaise administration de Philippe le Bel étaient fondés; mais, je l’ai déjà dit, ni le roi ni le pape n’avaient une idée bien nette des limites de l’autorité temporelle du premier, et de l’autorité spirituelle du

i. Droit reconnu au roi de percevoir les revenus des églises dont il était constitué le gardien entre U mort du dernier titulaire et la consécration de son successeur.

second. Toute mauvaise action étant un péché, le pontife se croyait en droit déjuger et de punir par les foudres de l’Église les actes répréhensibles du prince , et le prince , de son côté, guidé par les légistes qui, suivant l’esprit du droit romain, reconnaissaient au roi un pouvoir absolu, se croyait le droit d’intervenir dans l’administration des églises, et voulait que les évêques, comme le reste de ses sujets, fussent soumis à ses officiers et à ses tribunaux, comme au temps des empereurs romains et de Charlemagne Ces prétentions contraires amenèrent une querelle déplorable. Philippe déclara, dans une cour plénière, qu’il renierait ses enfants pour ses héritiers s’ils s’abaissaient à reconnaître au-dessus d’eux une autre puissance que celle de Dieu dans les affaires temporelles.

Comme la bulle pontificale contenait certaines vérités un peu dures pour lui, Philippe la fit brûler solennellement le 1 1 février 1 302 ; puis il fit fabriquer, par son fameux chancelier Pierre Flotte, et répandre dans le public un extrait de cette bulle où tous les termes étaient forcés, où le pape réclamait crûment le pouvoir temporel aussi bien que le spirituel, et il fit une réponse dans le même style : « Philippe, par la grâce de Dieu, roi des Français, à Boniface, qui se dit pape, peu ou point de salut. Que ta très -grande fatuité sache, etc.... »

Pour en venir à ce point de violence et d’outrage, il fallait que le roi se sentit bien appuyé par la nation. Il l’était en effet et voulut le prouver. Le 10 avril 1302, il réunit dans l’église de Notre-Dame un parlement, dans lequel furent admis, pour la première fois, les députés des universités et des communes, et qui est considérée, pour cette raison, comme la première assemblée des États généraux. Clergé, barons, bourgeois se prononcèrent en faveur du roi. « A vous, très-noble prince, disaient les députés du tiers, à vous notre sire Philippe, supplie et requiert le peuple de votre royaume que vous gardiez la souveraine franchise de cet État qui est telle que vous ne reconnaissiez, de votre temporel, souverain en terre, autre que Dieu. » Ainsi la première parole qu’ait prononcé le peuple en France a été un cri d’indépendance nationale.

A cette assemblée de la France, Boniface VIII opposa celle de l’Église, Quarante-cinq évêques sortirent du royaume pour