CHAPITRE XXV

sures pour se rendre maître de l'élection du nouveau pontife; Bertrand de Got, archevêque de Bordeaux, fut désigné, quand il eut promis au roi de complaire à tous ses désirs. Il prit le nom de Clément V.

Du jour où la papauté ne fut plusqu’un pouvoir notoirement subordonné au roi de France, elle perdit toute dignité, toute autorité morale sur le monde chrétien. Clément Y n’osa paraître à Rome; il se fit couronner à Lyon (1305), et se fixa en 1309 à Avignon, possession du saint-siège au delà des Alpes, où il donna, par ses mœurs et sa basse docilité à l’égard du roi de France, un spectacle de scandale. Sept papes résideront après lui dans cette ville sous l’influence de la France (1309- 1376). C’est la captivité de Babylone qui ébranla l’Église et prépara le grand schisme (T Occident, précurseur lui -même de la réforme.

Philippe ne se contentait jamais d’une demi-vengeance. Boniface mort, il voulut faire condamner sa mémoire et brûler ses os comme ceux d’un hérétique, afin de se donner gain de cause et d’effacer le mauvais effet produit dans la chrétienté par ses violences. En vain Clément Y épuisa sa souplesse et ses efforts pour sortir du piège où il s’était pris. Il évita de porter lui-même la sentence, mais il fut obligé d’indiquer, pour juger ce grand procès, qui était célui de la papauté même, un concile œcuménique qui se tint à Vienne en 1 3 1 1 . Il y fut déclaré que Boniface VIII avait toujours été orthodoxe, mais que Philippe n’avait rien fait contre l’Église.

Condamnation des Templiers (1309).

Villani raconte une scène lugubre, cette sinistre entrevue du pape et du roi dans la forêt de Saint-Jean d’Angély, où l’un vendit la tiare, où l’autre l’acheta. L’entrevue n’eut pas lieu, mais des conditions furent certainement faites et acceptées. Une d’elles n’était rien moins que la destruction de l’ordre militaire des Templiers. Cette milice, souvenir vivant de la croisade, dévouée au saint-siège, étroitement liée à toute la noblesse européenne et surtout française, parce quelle se recrutait principalement en France, populaire par sa valeur,

répandue dans toute la chrétienté, où elle possédait plus de 10 000 manoirs et nombre de châteaux inexpugnables, fidèlement unie par une organisation qui mettait les chevaliers sous la main du grand maître, tout cela faisait de ce grand corps un obstacle et un danger pour la royauté. En outre ils étaient fort riches : dans le trésor de l’ordre, il y avait 150 000 florins d’or, en ne comptant ni l’argent, ni les vases précieux. Quelle tentation !

On ne savait ce qui se passait dans leurs maisons. Tout y était secret : jamais œil profane n’en avait pénétré les mystères : mais de vagues rumeurs parlaient d’orgies, de scandales, d’impiétés. Philippe pouvait du même coup abattre des gens à craindre et mettre la main sur de riches dépouilles.

Le 13 octobre 1307, au matin, les Templiers furent arrêtés par toute la France : acte inique, mais qui prouve la puissance du roi, et avec quelle promptitude il était obéi. Son influence était si grande, qu’il les fit même arrêter par tous les souverains de l’Europe. En vain Clément V essaya d’évoquer ce formidable procès à son tribunal, Philippe maintint qu’en cette affaire il était le champion de l’Église. Les charges portées contre les Templiers étaient de secrètes impiétés, une immoralitéprofonde, et ils n’ont pas réussi h se laver complètement de ces accusations, auxquelles leur commerce continuel avec l’Orient donne quelque poids. La torture leur arracha les aveux quelle arrache toujours. Philippe fit déclarer par une assemblée d’États généraux, convoqués à Tours, que les chevaliers étaient dignes de mort (1308). Des conciles provinciaux furent ensuite réunis pour les juger : celui de Paris était présidé par l’archevêque de Sens, Marigny, frère du premier ministre du roi. Cinquante-quatre Templiers y furent condannés au feu, et l’abominable sentence fut exécutée (1309). Deux ans après, dans le concile de Vienne, Clément V prononça l’abolition de leur ordre. Après quoi Philippe le Bel prit la croix et promit d’aller à leur place en terre sainte. Enfin, en 1314, on tira de prison Jacques Molay, grand maître du Temple, et plusieurs autres dignitaires. Ils avaient tant souffert de la torture et de l’humidité de la prison, que