CHAPITRE XXVII

légitimité : depuis que la papauté était sous le joug du roi de France, la tête de la chrétienté était asservie à un des membres ; elle semblait donc naturellement déchue, et l’empereur, qui avait si longtemps disputé au saint-siège cette suprématie européenne, paraissait être demeuré seul digne de l’exercer. Louis V réunit à Goblentz une diète où assistaient le roi d’Angleterre et 1700 chevaliers ou barons, et y promulgua un décret qui déclarait la dignité impériale indépendante de la papauté, et l’empereur chef du monde chrétien. Il écouta les plaintes d’Édouard et le nomma son vicaire dans •les Pays-Bas. Contre le décret impérial, le pape lança des bulles et ces deux puissances déchues, se foudroyant l’une l’autre sans que le cours des événements fût en rien changé, montrèrent qu’elles ne pesaient plus que faiblement dans la balance politique, et que la prépondérance réelle était désormais passée à la France et à l’Angleterre.

Bataille de réduite (1340); affaires de Bretagne;

Crccy (1340) et Calui» («34V).

La guerre directe commença en 1337, Édouard, entré en France par le Cambrésis, pénétra jusqu’à l’Oise. C’est à ce moment qu’il exhiba les droits qu’il s’attribuait sur la cou- . ronne de France et qu’il semblait avoir mis de côté jusque-là. Il obtint pour premier résultat de se faire reconnaître roi de France par les Flamands, qui trouvèrent ainsi le moyen de •changer de suzerain sans changer de suzeraineté. La première grande bataille se livra sur mer (1340). Ce n’est pas que la France eût déjà une marine; elle avait loué une flotte de 140 vaisseaux castillans et génois. Cette Hotte, mal conduite, fut détruite par celle d’Edouard à l’Écluse. Cependant la guerre languit, et, après un succès des Français à Saint-Omer et un échec d’Édouard devant Tournay, elle fut suspendue par une trêve (1340). Mais en 1341, les hostilités se ranimèrent en Bretagne, où les deux rois soutinrent chacun un candidat différent au trône ducal. Le duc Jean III venait de mourir sans laisser d'enfants. Le duché devait-il passer à la fille du plus âgé de ses frères, mort avant lui, à Jeanne de Penthièvre,

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LA GUERRE DE CENT ANS. 409

qui avait épousé Charles de Blois, un neveu de Philippe VI, ou bien à son plus jeune frère, Jean de Montforl? Par le droit de représentation, la comtesse de Blois devait succéder. Mais Monfort invoqua la loi salique, cette invention toute récente qui avait jeté le trouble dans la loi de succession féodale. Le parlement, la noblesse française, et Philippe de Valois luimême, combattant ce principe de l’exclusion des femmes par lequel il s’était frayé le chemin du trône, se prononcèrent pour Jeanne; Montfort, appuyé sur la bourgeoisie et la Bretagne celtique, réclama l’appui de l’Angleterre. Il reconnut Édouard pour roi de France et lui fit hommage. Le rigide et saint Charles de Blois, d’une part, de l’autre Montfort d’abord, puis, quand il eut été fait prisonnier, sa femme, Jeanne de Flandre, intrépide héroïne, commencèrent en Bretagne une guerre de vingt-quatre ans, difficile, ingrate, sans autres événements que des sièges de places et de forteresses, des faits d’armes particuliers par lesquels se signalait une noblesse nombreuse, attirée par la renommée militaire de Jeanne de Montfort.

Ce qui anima fortement la Bretagne contre le comte de Blois et contre la France, ce fut la cruelle exécution de quinze seigneurs bretons, accourus aux fêtes magnifiques que le roi de France continuait de donner, aux dépens du peuple, qu’il imposait lourdement, et des monnaies, qu’il altérait sans cesse. Ils avaient des relations avec l’Angleterre: Philippe leur fit trancher la tête (1344). Parmi les victimes était Olivier de Clisson, dont la veuve prit les armes et dont le fils courut à l’armée de Montfort.

Édouard trouva l’occasion favorable pour attaquer. Bretagne à l’ouest, Flandre à l’est, étaient deux ennemis redoutables dont il avait flanqué la France, deux entrées qu’il s’était ouvertes dans ce pays, sans compter celle de Guyenne. Cette situation même détermina le plan de campagne de l’année 1345. Une armée anglaise débarqua en Guyenne, et fut victorieuse à Auberoche; une autre avec Montfort en Bretagne; une troisième, commandée par Édouard lui-même, se porta en Flandre. Artevelt dominait toujours dans ce pays, mais non content d’avoir fait des Flamands les sujets du roi