CHAPITRE XXVII

traire, le prince de Galles, malade depuis son expédition d’Espagne, aigri, sombre, cruel , mécontentait les Aquitains et ne pouvait obtenir d’eux aucun subside. Alors Charles crut le moment venu d’agir. Il se plaignit que le traité de Brétigny eût été violé, et en effet, après son retour d’Espagne, le prince Noir, sans argent, avait envoyé ses routiers se payer sur la terre de France ; il réclama contre l’oppression de l’Aquitaine et de la Gascogne opprimées ; beaucoup de seigneurs de ces deux pays étaient venus lui demander justice. Il finit par citer le prince anglais par-devant sa cour des pairs : « J’irai, répondit le prince Noir, le bassinet en tête, et 60 000 hommes en ma compagnie. »

la guerre avec lea Anglais recommence (1389); nonveait système de gneA*e.

Les Anglais débarquèrent à Calais. Une grande armée française, sous les ordres du duc de Bourgogne, alla à leur rencontre, mais refusa tout engagement, et se retira k mesure qu’ils avançaient. Les villes étant bien fermées, bien défendues, les Anglais n’en purent prendre aucune ; leur expédition se borna à d’inutiles ravages dans les campagnes. Ils revinrent en 1370; le même système fut inexorablement appliqué. Devant Reims, devant Paris, pareille immobilité. De son hôtel Saint-Pol, où il se tenait enfermé, le roi pouvait apercevoir les villages qui brûlaient; mais le brave Clisson lui-même disait : « Sire, vous n’avez que faire d’employer vos gens contre ces enragés; laissez -les se fatiguer. Us ne vous mettront pas hors de votre héritage avec toutes ces fumières. »

« Il n’y eut oncques rois de France qui moins s’armast, disait Edouard III, et il n’y eut oncques roi qui tant me donnast àfaire. » Le prince Noir se remit lui-même aux champs et no fut pas plus heureux. Il saccagea Limoges. Mais ce triste exploit fut le dernier (1370). Il languit quelques années encore et alla mourir en Angleterre (1376).

La sagesse conseillait d’éviter le combat avec les grosses armées; mais, dans l’intervalle des grandes expéditions,

LA GUERRE DE CENT ANS

Charles laissait volontiers ses chevaliers donner quelques coups de lance, surtout son brave Duguesclin, qu’il avait rappelé d’Espagne après la bataille de Montiel et pour le faire connétable. Le povre chevalier avait voulu refuser cette haute dignité : « Messire Bertrand, lui répondit le roi, ne vous excusez point; car je n’ai frère, cousin ou neveu, ni comte, ni baron en mon royaume, qui n’obéisse à vous, et si nul y était contraire, il me courroucerait tellement qu’il s’en apercevrait. » Ne croirait-on pas déjà entendre Louis XI? Duguesclin commença à battre à Pont-Valain (dans la Sarthe) les bandes de Robert Knolls, routier au service des Anglais. Il les poursuivit en Bretagne, où le duc, allié d’Édouard III, était, pour cette raison, mal vu des Bretons. Ceux-ci, en effet, depuis la grande faveur de Duguesclin et de Clisson à la cour, grâce encore aux habiles manœuvres du roi qui ne perdait pas une occasion de les flatter, étaient devenus Français de cœur. Aussi fermèrent-ils leurs forteresses aux Anglais, les ouvrant au contraire à Duguesclin; au bout de peu temps, Jean de Montfort était détrôné, et Brest seul restait entre les mains d’Édouard. Dans le même temps, l’amiral castillan Bocanégra enlevait une flotte anglaise devant la Rochelle. Cette ville, française de cœur, et, pour le commerce, rivale de Bordeaux, la ville anglaise, s’était d’elle-même affranchie du joug étranger (1372). Le clergé, la bourgeoisie, appelaient partout les Français. Poitiers, Angoulême, Saintes, chassèrent leurs garnisons anglaises, et Duguesclin en anéantit les débris à Ghizey, dans le Poitou (1373). Dès lors, il ne resta plus rien aux Anglais au nord de la Gironde.

Cependant l’opiniâtre ennemi reparut encore en 1373. Débarqué à Calais avec 30 000 hommes, le duc de Lancastre croyait conquérir la France : il ne fit que la traverser. Le voyage fut heureux tant qu’on resta dans les riches provinces du nord ; mais dans les pauvres et maigres pays du centre les privations, les maladies commencèrent. En Auvergne il ne restait plus un cheval; à Bordeaux il ne restait plus que 6000 hommes; et les chevaliers comme les soldats mendiaient leur pain de porte en porte.

Cette fois les Anglais étaient dégoûtés d’une telle guerre.

Ils ne revinrent pas l’année suivante; et en 1375, ils demandèrent une trêve qui se prolongea jusqu’à la mort d’Edouard III, en 1377. Charles alors rompt la trêve, précipite ses coups. Il met cinq armées sur pied et conquiert toute la Guyenne, tandis qu’une flotte castillane, montée par des troupes françaises, ravage les côtes de Kent et de Sussex. En 1380, les Anglais n’avaient plus que Bayonne, Bordeaux, Brest, Cherbourg et Calais.

Le moment était propice pour en finir avec Charles le Mauvais et ses intrigues. Sous prétexte de complot contre la vie de la famille royale de France, Charles V fit exécuter deux de ses ministres et arrêter ses deux fils; la seigneurie de Montpellier fut conquise par le duc d’Anjou, la Navarre par le roi de Castille, le comté d’Évreux par Duguesclin. Il ne recouvra son royaume, en 1379, qu’en livrant vingt places comme gage de paix.

Charles essaya en Bretagne ce qui lui avait si bien réussi en Guyenne. Le 20 juin 1378, il ajourna le duc Jean Y à comparaître par-devant la cour des pairs, et le duc ne s’étant pas présenté, son fief fut déclaré acquis au domaine royal. Les Gascons s’étaient d’eux-mêmes donnés à la France ; les Bretons n’entendaient même pas se laisser prendre. Barons, chevaliers et écuyers signèrent, à Rennes, le 26 avril 1 379, un acte de confédération, que les bourgeois eux -mêmes souscrivirent. Jean Y, naguère expulsé du pays, fut rappelé. Tous les Bretons engagés au service du roi de France, et ils étaient en grand nombre, l’abandonnèrent; ceux mêmes qui lui avaient d’abord promis de seconder ses projets se tournèrent contre lui. Le vieux Duguesclin lui renvoya l’épée de connétable, et le 1" mars 1380, un traité d’alliance fut signé, à Westminster, entre l’Angleterre et la Bretagne. On revit une armée anglaise débarquer à Calais sous le comte de Buckingham, et traverser encore tout le nord de la France impunément. Elle n’avait pas atteint la Bretagne, où elle se rendait, lorsque Charles Y mourut à Yincennes, le 16 septembre 1380. Duguesclin l’avait précédé de deux mois au tombeau Une nouvelle trêve, conclue quelque temps après, mit fin à la première période de la guerre de cent ans.

LA GUERRE DE CENT ANS

Wlelrf) Wat-Tyler et le roi anglei* Richard II (ttll).

Avec Charles V nous avons vu se clore la première période de la guerre de cent ans. Le théâtre a changé d’aspect : la France, d’abord en partie conquise, est redevenue maîtresse d’elle-même, et chacune des deux nations belligérantes est rentrée dans son cadre naturel d’activité. Les premiers acteurs ont disparu : Philippe VI, Jean, Charles V ont passé successivement en France, Édouard III et le prince Noir en Angleterre. De part et d’autre montent sur le trône, en 1377 et en 1380, des souverains enfants, Richard II, fds du prince Noir, âgé de onze ans, et Charles VI, qui en avait douze. Durant ces minorités, la France et l’Angleterre sont en proie à des troubles intérieurs. Une effervescence semblable les agite et jette au dehors des idées apportées par le progrès général de la civilisation : affranchissement des esprits, affranchissement du peuple, voilà ce qu’on a remarqué déjà et ce qui se poursuit à la fin du quatorzième siècle, mais d’une manière tumultueuse et violente.

En Angleterre , le parlement organisé, l’industrie excitée par l’introduction des ouvriers flamands, l’autorité du saintsiège souvent méconnue, préparèrent les mouvements populaires et leur imprimèrent un double caractère, politique et religieux. En 1 366 , trente-trois années d’arrérages étaient dues pour le cens annuel de 1000 marcs ^ue Jean sans Terre s’était engagé à payer au saint-siège. Urbain V les ayant réclamées, un acte public du roi, des lords et des communes déclara que nul n’avait eu le droit d’assujettir le royaume à un pouvoir étranger. Quinze ans auparavant, d’autres statuts avaient réservé exclusivement au roi la collation de certains bénéfices, et porté atteinte à la juridiction étrangère de Rome.

Dans cette résistance au saint- siège se signala un moine anglais, Jean de Wiclef, qui défendit les droits de la couronne contre les prétentions pontificales. Une fois qu’il eut attaqué la papauté au nom de l’indépendance nationale, il attaqua aussi, au nom de l’égalité évangélique, et sapa toute la hiérarchie catholique, en ne reconnaissant plus ni pape, ni ar-