CHAPITRE XXIX

assiégés à leur tour dans Chiozza, furent obligés de se rendre à discrétion. Le seul résultat de cette guerre fut l’affaiblissement des deux républiques; Venise s’en releva, mais non pas Gênes, restée en proie aux discordes des Adorni et des Fregosi, qui remplacèrent celles des Doria et des Fieschi.

Au moins, les républiques du Nord offraient dans leurs discordes de beaux sentiments et des traits héroïques. La monarchie du sud de l’Italie ne présentait, après le sage règne de Robert I", que des intrigues et des crimes sans grandeur. Ce Robert (1309-1343), petit-fils de Charles d’Anjou, était un ami des arts et de la paix. Le pontife d’Avignon, Clément V, le nomma vicaire de l’empire en Italie ; il ne fît rien de ce titre. Le roi d’Aragon lui abandonna la Sicile, que gou- \ ait son frère Frédéric, et le pape ordonna au prince aragonais de livrer l’ile au roi de Naples. Robert la laissa à Frédéric, et pour faire avec lui une bonne paix, lui donna sa sœur en mariage. Il fut l’ami de Pétrarque et aurait voulu fixer h Naples le poète nomade. Son neveu Charobert devint, du chef de sa mère, roi de Hongrie, et fonda aux bords du Danube cette courte dynastie angevine qui éleva un moment si haut le pays des Magyares. Tout change avec sa petitefille Jeanne Ire qui lui succéda; elle épousa son cousin André de Hongrie, et au bout de deux ans le fit assassiner. Après une vie de débauches et de crimes, après aussi beaucoup de vicissitudes , elle adopta comme son héritier son cousin Charles de Duras, fils du roi de Hongrie, puis, quelque temps après, Louis de la seconde maison d'Anjou, ce frère du roi de France Charles V, que nous connaissons déjà. Charles de Duras défendit son droit par les armes; il se rendit maître de Naples et de Jeanne, qu’à l’approche de son rival, il fit étouffer sous des matelas (1382). Il exerça pendant quelque temps une grande influence en Italie, et renversa dans Florence le gouvernement populaire, pour y rétablir la prépondérance de l’aristocratie. Mais, quand il eut péri en Hongrie (1386), le royaume de Naples tomba pour longtemps dans une profonde anarchie, sous le gouvernement de Ladislas (1386-1414), et de la seconde Jeanne, aussi coupable et dissolue que la première (1414-1435). Elle appela aussi

dans ses querelles de partis. Pourtant, au milieu des conflits les plus sanglants, par un beau privilège de la liberté politique, elle brilla d’un rare éclat de civilisation, d’arts et de littérature, et devança beaucoup, à cet égard, tous les autres pays de l’Europe,

La mort de Frédéric II (1250) préparait, sans la consommer, la chute de la domination allemande en Italie. Il laissait derrière lui des fils capables de continuer son rôle, Conrad IV en Allemagne, Manfred dans l’Itabe 'méridionale. Il est vrai que Conrad mourut bientôt (1254) et ne fut remplacé que par un enfant, le jeune Conradin. Toutefois Manfred, par ses talents, par son alliance habile avec les podestats, qui devenaient de plus en plus puissants en Lombardie, et surtout avec le fameux Eccelino de Padoue, enfin par le secours formidable de ses Sarrasins de Lucera, était un ennemi redoutable. Innocent IV, que l’Italie presque tout entière avait accueilli triomphalement à son retour du concile de Lyon, n’eut pas le temps de l’abattre.

Alexandre IV, son successeur (1256), attaqua avec vigueur les ennemis du saint-siège. Il fut favorisé dans le nord par les cruautés mêmes d’Eccelino qui provoquèrent une ligue générale : vaincu à Cassano, Eccelino se donna lui-même la mort en déchirant ses blessures. Mais, dans le midi, les tentatives d’Alexandre IV échouèrent : Manfred se fit couronner roi de Sicile (1258). A Rome même, le sénateur Brancaleone, à qui le peuple avait confié pour trois ans un pouvoir dictatorial, traitait le pape avec la dernière rudesse et allait jusqu’à le chasser de la ville.

Ainsi Innocent IV avait triomphé de Frédéric II , mais non de Manfred, et son successeur n’avait pas été plus heureux. Urbain IV se décida à employer le grand moyen, le recours à l’étranger. Il offrit la couronne de Naples à saint Louis qui la refusa, puis au duc d’Anjou, son frère, qui s’empressa de l’accepter. Il reçut en fief du saint-siège, pour lui et ses descendants directs, à la condition de l’hommage et d’un tribut annuel de 8000 onces d’or, le royaume en deçà et au delà du Phare, à l’exception de Bénévent et de son territoire cédés au pape. Il s’engageait à entretenir 300 cavaliers pour le service