CHAPITRE XXIX

en 1375. Le Décamèron a fait de Boccace le premier des prosateurs mais non des moralistes de son pays. Puis, la grande littérature se tait et sommeille pour ne se réveiller qu'à la seconde renaissance italienne, avec le J’asse. L’érudition en prit la place. Pétrarque lui-même était très-versé dans l’antiquité; Jean de Ravenne, Ghrysoloras, Bracciolini, Léonardo Bruni ou l’Arétin furent les érudits fameux de ce temps; ils commencèrent cette ardente recherche des manuscrits anciens par qui les lettres furent remises dans la voie du beau et du vrai. Barthole avait professé le droit romain avec éclat à Pise et à Pérouse (mort en 1356) et Yillani au spectacle du grand jubilé de 1300 avait conçu l’idée, qu’il exécuta, d’écrire l’histoire « pour la gloire de Florence , sa patrie , qui s’élève, tandis que Rome est sur son déclin. »

La Tour penchée.

Les arts avaient fourni une carrière qui faisait déjà entrevoir les splendeurs du siècle de Léon X. Venise et Pise s’y distinguèrent les premières. Dès 1071, l’église toute byzantine de Saint-Marc, s’élevait au fond de l’Adriatique. En 1063, commençait à s’édifier, aux bords de l’Arno, le fameux dôme de Pise; en 1152, son admirable baptistère, où la coupole byzantine s’associe à l’arcade romaine, à la colonne grecque et aux

broderies gothiques; en H74,la tour penchée; et en 1278, la galerie du Campo Santo, ce cimetière de terre sainte, destiné aux grands hommes de Pise. Florence, un peu plus tardive,, vit, à la fin du treizième siècle, bâtir les églises de Saint- François d’ Assise, de Santa Crocc , de Santa Maria del Fiore , où Arnolfo di Lapo maria l’ogive et la rosace à l’ordre toscan; puis vint Brunelleschi, dont le dôme, placé sur cette dernière église, faisait l’admiration de Michel-Ange. Jean-Galéas avait commencé en 1346 la cathédrale de Milan, montagne de

marbre qui porte tout un monde de statues et qui est à peine achevée aujourd’hui. A côté de l’architecture, déjà la peinture s’affranchissait, avec Gimahue, Giotto et Masaccio, de ses premières entraves.

Dans le commerce et l’industrie se montrait la même activité qjje dans la littérature et les arts. Aussi l’or affluait dans ces mille cités laborieuses et payait tous les travaux. Amalfi, la première avait été visiter l’Orient avec ses vaisseaux. Pise l’avait supplantée et, après la bataille de la Meloria, avait