CHAPITRE XXX

L’Allemagne s’en inquiétait et suivit volontiers son nouvel empereur quand Rodolphe l'attaqua. Il l’obligea à se soumettre. On raconte qu’Ottocar ne consentit à prêter l’hommage qu’à huis-clos, dans une tente, mais qu’au milieu de la prestation du serment la tente s’abattit et que tout le camp vit Ottocar, sous ses magnifiques vêtements, à genoux devant ce chétif empereur au maigre visage, au nez aquilin, au surtout misérable, sorte de Louis XI de l’Allemagne, moins la cruauté. Le fait est peu certain; mais pour une raison ou pour une autre , Ottocar reprit les armes , et cette fois fut vaincu et tué dans le Markfeld, grande plaine en face de Vienne, sur la rive gauche du Danube (1278). Par le traité qui suivit, Rodolphe laissa la Bohême au jeune Wenceslas, mais en lui fiançant sa fille et en détachant pour plusieurs années de ce royaume la Moravie, afin de s’indemniser de ses frais de guerre.

Cette grande affaire terminée, il se tourna vers les seigneurs allemands de l’intérieur. II annula toutes les concessions faites par les successeurs de Frédéric II et exigea, mais sans l’obtenir, la restitution des droits et des biens usurpés au détriment de la couronne impériale. Il défendit les guerres privées, fit jurer la paix publique aux États de Franconie, de Souabe, de Bavière, d’Alsace, et détruisit nombre de châteaux, repaires de nobles bandits, dont un, le comte de Wurtemberg, avait écrit sur sa bannière : « Ami de Dieu, ennemi des hommes. » Dans la seule province de Thuringe , il rasa 70 forteresses.

Outre l’abandon de l’Italie et la pacification de l’Allemagne, le troisième trait de la politique de Rodolphe fut la fondation de la puissance de sa maison. Il céda la Carinthie au comte de Tyrol qui l’avait vivement soutenu contre Ottocar, mais il donna, en 1282, à son fils aîné, Albert, l’investiture des duchés d’Autriche, de Styrie et de Carniole, c’est-à-dire les provinces qui sont restées la base sur laquelle s’est élevé tout l’édifice de la grandeur des Habsbourg. Il aurait encore voulu que la diète conférât à son fils le titre de roi des Romains. Les électeurs trouvaient déjà la nouvelle maison d’Autriche trop puissante : ils refusèrent.

Adolphe de HMMn (itBi)et Albert d'Autriche (1*98).

Affranchissement de la Sultme (1398).

A sa paort (1291), en effet, un prince d’une autre famille, pauvre et obscur, Adolphe de Nassau, fut élu après un interrègne de dix mois. Deux faits marquèrent son règne de six années : il se vendit à Edouard Ier, en 1294, contre Philippe le Bel, pour 100 000 livres sterling, et employa cet argent à chercher en Thuringe ce que Rodolphe avait trouvé en Autriche, une principauté pour sa maison. Les électeurs mécontents nommèrent Albert d’Autriche, qui vainquit et tua son adversaire à Gelheim, près de Worms (1298).

Le règne de dix années du nouveau roi des Romains1 montra en lui une grande ambition pour sa famille, qu’il voulut établir sur le trône de Bohême, où la dynastie slave venait de s’éteindre, et dans la Thuringe et la Misnie, où il perdit une bataille. Il fut aussi très-occupé d’étendre, même injustement, ses droits en Alsace et en Helvétie, et ce fut pour son malheur. Car il provoqua, d’une part, la révolte des trois cantons suisses d’Uri, Schwylz et Unterwalden, et de l’autre, le mécontentement de son neveu Jean de Souabe, qu’il frustra de son héritage (les domaines en Suisse, en Souabe et en Alsace). Gomme il traversait la Reuss , Jean lui passa son épée au travers du corps (1308). L’assassin échappa. Une fille d’Albert, Agnès, reine douairière de Hongrie, fit égorger plus de mille innocents pour venger son père.

La Suisse *, comprise originairement dans le royaume d’Arles, avait été cédée, avec ce royaume, à l’empire germanique en 1033. Une féodalité laïque et ecclésiastique s’y était fortement établie. Cependant , au douzième siècle, les villes acquirent de l’importance. Zurich, Bâle, Berne, Fribourg

♦ . Le prince élu par les électeurs portait le nom de roi des Romains, tant qu’il n’avait pas pris à Rome, avec la couronne impériale, le tilre d’empereur.

2. La confédération perpétuelle des trois cantons libérateurs ayant été conclne dans le canton de Schwjtz où la première bataille de la liberté fut gagnée , on s'habitua à donner ce nom à tout le pays et au peuple, Le nom de Suisse vient de là.