CHAPITRE XXX
firent un grand commerce et obtinrent des privilèges municipaux. Trois petits cantons, perdus au centre des montagnes helvétiques , conservaient surtout un esprit d’indépendance indomptable. Albert d’Autriche , devenu empereur, voulut avec arrogance empiéter sur cette indépendance. Trois héros des montagnes, Werner Stauffacher, Arnold de Melchthal et Walter Furst, chacun avec dix amis de son choix; se conjurèrent, au Rutli, pour repousser le joug. La tyrannie du bailli autrichien Gessler et le trait d’adresse de Guillaume Tell, si Ton en croit la tradition, furent le signal de l’insurrection. La mort violente d’Albert laissa à Léopold, son successeur dans le duché d’Autriche, le soin de réduire les rebelles. Il n’y put réussir et fut complètement vaincu àMorgarten (1315). C’est le Marathon de la Suisse. La confédération des trois premiers cantons s’accrut en 1332 de Lucerne, en 1351, de Zurich et Glaris, en 1352 de Zug, en 1353 de la grande ville de Berne. Ce sont là les huit anciens cantons de la Suisse. Ce nombre ne fut augmenté que 125 ans plus tard. La bataille de Sempach (1386) affermit ce qui avait été commencé à Morgarten. Un autre duc Léopoldy fut tué avec 676 comtes ou seigneurs. Une troisième défaite des Autrichiens à Næfels (1388) les décida à laisser en paix ces rudes montagnards.
Henri VII (ISOS) et tout» de Bavière (1311).
Quand les électeurs avaient choisi Rodolphe de Habsbourg, c’était à raison même de sa pauvreté et de sa faiblesse. Aussi à sa mort n’avaient-ils pas porté leurs voix sur son fils Albert, maître de l’Autriche, mais sur un chevalier de petite maison et de petite fortune , Adolphe de Nassau. Albert parvint cependant à renverser son rival. Mais à sa mort ils ne voulurent décidément pas donner une troisième fois la couronne à cette nouvelle et ambitieuse maison de Habsbourg. Ils ne voulaient pas davantage, par suite de craintes analogues, accepter Charles de Valois, frère de Philippe le Bel, que ce dernier cherchait à placer sur le trône impérial , afin de dominer indirectement l’Allemagne. Ils portèrent leur choix sur un comte de Luxembourg, qui devint Henri VII.
En nommant des empereurs pauvres, les électeurs donnaient aux élus la tentation de faire fortune. Si Adolphe avait échoué en Thuringe, Rodolphe avait gagné l’Autriche par une victoire; Henri réussit en Bohême par un mariage : et la Bohême alors valait mieux que l’Autriche, car la Moravie, une partie de la Silésie et la Misnie en dépendaient. Le fils de Henri, Jean de Luxembourg, épousa l’héritière de cette couronne royale. Pour Henri lui-même il resta pauvre comme auparavant. Esprit vif, inquiet , il alla tenter la fortune pour son compte au delà des Alpes , mais ne put emmener plus de 2000 cavaliers (1310). C’était une escorte, non une armée. Il déclara ne vouloir reconnaître ni guelfes ni gibelins, espérant les soumettre tous. Le roi de Naples, Robert , prit les armes contre lui, Clément V l’excommunia, les guelfes se montrèrent ses ennemis. Il fallut bien se prononcer ouvertement pour les gibelins, et il se trouva entraîné dans les discordes italiennes, comme les empereurs d’autrefois. II nomma Mattéo Yisconti vicaire impérial en Italie ; il mit Florence au ban de l’empire, et y mit le roi de Naples. Les choses n’en allèrent pas mieux. Toutefois, grâce à l’appui des flottes de Pise, de Gênes et du roi aragonais de Sicile, il menaçait Naples sérieusement, quand il mourut soit de maladie, soit empoisonné dans une hostie par un dominicain (1313).
Il y eut un an d’interrègne, puis deux empereurs à la fois : Louis de Bavière et Frédéric le Bel, fils de l’empereur Albert. Après huit ans de guerre , Louis l’emporta par la victoire de Mulhdorf (1322), qui mit Frédéric dans ses mains. Il le garda trois ans captif, et au bout de ce temps, se réconcilia avec lui, au point que tous deux portèrent le titre de roi et gouvernèrent en commun. Cette singulière convention avait été dictée à Louis par les craintes que lui inspiraient la France et le saint-siège.
Henri VII avait fait revivre la politique d’intervention des empereurs allemands en Italie et rallumé la querelle avec la papauté, qui depuis longtemps semblait éteinte. Louis V fit de même. Cependant il ne s’agissait plus, entre ces deux pouvoirs si affaiblis, des investitures ou de la domination du monde. L’empereur voyait maintenant son véritable ennemi
