CHAPITRE XXX

dans le roi de France, le plus fort et le plus menaçant des souverains de l’Europe. Lorsque Boniface VIII faisait la guerre à Philippe le Bel, Albert s’était allié avec lui; lorsque, au contraire, la papauté fut réduite à l’état d’auxiliaire servile de la France, l’empereur lui redevint hostile. Excommunié par le pape Jean XXII, qui voulait donner l’empire au roi de France, Charles le Bel, Louis V prit les mêmes armes; il le déclara hérétique et indigne du pontificat, déchaîna contre lui ses légistes, s’allia avec les condottieri gibelins et alla se faire couronner à Rome, par les mains du préfet de la ville, Sciara Colonna (1328). Il fit ensuite déposer Jean XXII et nommer un antipape, Nicolas V.

Cependant l’excommunication pontificale était encore redoutable; Louis faiblit, sollicita, et même très-humblement, son absolution. Jean fut inflexible et exigea de lui l’abandon de sa couronne. Benoît XII, devenu pape en 1334, était mieux disposé au fond, mais il ne s’appartenait pas : le roi de France lui défendait d’absoudre l’empereur, et opposait à ce dernier le roi Jean de Bohême, son parent.

Louis V résolut alors d’attaquer le roi de France lui-même; il aida Édouard III à soulever les Flamands contre Philippe de Valois, proclama le roi anglais vicaire de l'empire dans les Pays-Bas et lui adjugea le royaume de France Ces mesures n’eurent que peu d'effet parce que la force ne les soutenait pas. Dégoûté d’une couronne chargée d’inquiétudes, Louis de Bavière allait enfin se-soumettre au pape et abdiquer, lorsque les électeurs sentirent le besoin de relever leur empereur et de dégager formellement le pouvoir suprême d’une dépendance étrangère qui était une honte pour toute la nation. Ce fut l’objet de la pragmatique sanction de Francfort, rendue en 1338 par les États, sur le rapport des électeurs. Cette loi fondamentale de l'empire germanique établit d’abord le principe, que la majesté et l’autorité impériales ne relèvent que de Dieu seul; qu’elles se confèrent par la seule élection des princes électeurs; qu’un prince élu par la pluralité de leurs suffrages doit être considéré comme roi et empereur légitime ; que le saint-siège n’a aucune supériorité sur l’empire, et qu’il n’a ni le droit d’approuver, ni celui de rejeter le choix des électeurs;

enfin que toutes personnes, soit ecclésiastiques, soit séculières, qui oseraient contrevenir à ce règlement devront être réputées criminelles de lèse-majesté et punies comme telles. Ainsi la question, si longuement discutée, des rapports du saint-siège et de l’empire était décidée dans le sens de l’indépendance absolue de l’Allemagne : L’État refusait à l’Église toute ingérence dans les affaires politiques. Bientôt même elle cessera de renouveler pour ses empereurs la cérémonie de l’an 800, le sacre pontifical qui, après Frédéric III, tombera en désuétude. Dans cet acte, la nationalité allemande se manifesta victorieusement.

Le roi de France et le pape Clément VI, directement atteints dans leurs prétentions par cette déclaration, opposèrent h Louis V Charles de Luxembourg, fils de Jean l’Aveugle, et qui devint roi de Bohême en 1 346, quand son père eut été tué dans nos rangs à Crécy. Louis mourut l’année suivante. Il avait acquis pour sa maison le Brandebourg et le Tyrol qu’elle ne garda pas. Le dernier comté revint à la maison d’Autriche en 1363.

La maison de Luxembourg (ISil-lISS); la bulle d’or.

Les électeurs les plus hostiles au parti français tentèrent d’opposer à Charles de Luxembourg le roi d’Angleterre, Édouard III, qui refusa l’empire ; puis un brave chevalier, Gautier de Schwartzbourg , qu’on empoisonna au bout de quelques mois (1349). Le roi de Bohême devint alors, par une seconde élection, l’empereur Charles IV. C’était un homme fort habile, et pourtant jamais empereur n’a fait plus triste figure. Son boucher l’arrêta dans les rues de Worms, afin d’être payé ; il fut retenu dans une hôtellerie où il n’avait pu solder sa dépense.

Celui qui n’avait pas de quoi dîner devait se soucier médiocrement de conserver l’Italie. Charles IV estima pourtant qu’il y avait là une vieille défroque de l’ancien empire romaingermanique dont on pouvait peut-être tirer quelque chose. Il y alla voir lui-même, et trouva qu’eu effet on pouvait vendre à ceux-ci quelques droits régaliens, à ceux-là quelque