CHAPITRE XXXI

tique, que la ligue hanséatique lui enleva et se réserva exclusivement par le traité de Stralsund (1370). Dans cette période, pourtant, l’aisance du pays s’était accrue, les villes avaient acquis de l’importance et s’étaient fait admettre dans la représentation nationale , depuis lors composée de trois ordres (1250). La fille de Valdemar III, la fameuse Marguerite, allait unir le Danemark aux deux autres Etats Scandinaves.

L’élection souvent appliquée à la royauté et la rivalité des Goths et des Suéars ou Suédois rendirent fort agitée l’existence de la Suède. Sous Sverker, une dynastie nouvelle remplaça celle du fameux roi de mer Ragnard Lodbrog (1 138), et le christianisme se développa assez dans le pays pour que saint Bernard y envoyât des moines. Éric le Saint, son fils, le porta dans la Finlande, qu’il conquit et où il fonda la ville d’Abo. A sa mort, l’unité nationale se prépara par la réunion des Suédois et des Goths sous Magnus.

La famille de Sverker s’éteignit à son tour en 1250. Birger, jarl héréditaire des Suédois et des Goths, prince de Suède par la grâce de Dieu, et chef de la famille des Folkungs, fut nommé régent pour son fils Valdemar, à qui les grands décernèrent la couronne. Birger gouverna d’une manière remarquable : il fonda Stockholm en 1253, pour remplacer, comme capitale, l’ancienne Sigtuna, réprima les guerres privées et les combats judiciaires, favorisa le commerce et releva la condition des femmes. « Les vieillards et les jeunes gens le pleurèrent, dit la chronique, et les femmes, dont il avait rétabli et assuré les droits, prièrent pour son âme. »

Magnus Ladulas , ou la Serrure des Granges, fut implacable pour les bandits : de là son surnom. Il trouva de l’appui dans le clergé , qui l’autorisa à lever des impôts sur les biens ecclésiastiques, et dans les États de Stockholm (1282), qui accordèrent à la couronne la propriété des lacs, rivières, mines, forêts. De ces revenus il fit un noble usage, et appela de France l’architecte Étienne Bonneuil , pour construire à Upsal une cathédrale sur le modèle de celle de Paris.

Mais ses successeurs laissèrent l’autorité royale décliner et les partis reprendre le dessus. Magnus II l’Efféminé, réunit cependant, par succession, la Suède et la Norvège ; mais il

ne sut pas conserver ces deux royaumes, et le sénat les donna à ses fils Éric et Haquin, la Suède au premier, la Norvège au second. Éric étant mort, les Suédois proclamèrent Aibert de Meckleobourg . Mais l’affluence des Allemands qu’il attira à la cour et l’abandon qu’il fit de l'ile de Gothland au roi de Danemark irritèrent les Suédois; ils appelèrent la fille du roi .de Danemark, épouse du roi de Norvège.

Ce pays avait été encore plus agité que la Suède. La royauté , élective d’abord , n’y était devenue héréditaire que sous Magnus VII, en 1263. Ce roi, et, avant lui, Haquin V, avait donné à l’autorité royale une force passagère. Le commerce favorisé, des ports de mer creusés, de sages lois établies marquèrent les règnes de ces deux princes. Après eux, la décadence de leur dynastie alla croissant, jusqu’au moment où des princes suédois vinrent régner en Norvège, Magnus VIII et Haquin VHI , qui épousa Marguerite de Danemark et en eut un fils nommé Olaf. Quand Valdemar III , père de Marguerite, mourut, les Danois élurent pour roi Olaf, sous la tutelle de sa mère. Haquin VIH étant mort k son tour, les Norvégiens firent la même chose, et Marguerite, comme régente, gouverna les deux royaumes avec une grande habileté, en s’appuyant sur le clergé. Les Suédois, mécontents d’Albert de Mecklenbourg , invoquèrent son secours; elle battit ce prince à Falkœping (1389) et réunit sous son autorité les trois royaumes, état de choses que consacra la fameuse Union de Calmar (1397). Il y fut stipulé que les trois royaumes du nord formeraient une union permanente, seraient gouvernés par le même souverain et concluraient une alliance défensive, chacun cependant conservant sa législation particulière, sa constitution et son sénat. La succession au trône commun était réglée en détail.

Cet acte, qui semblait présager aux États Scandinaves une grande puissance, n’eut qu’un effet passager. Après la mort de Marguerite (1412), l’union fut d’abord ébranlée, sous Éric le Poméranien, par la rébellion du Schleswig et du Holstein , et finit par se dissoudre complètement à la mort de Christophe le Bavarois (1448). Les Suédois s’en détachèrent alors et se donnèrent pour roi Charles Ganutson, sous le nom de