CHAPITRE III

dans un fe6lin, à boire dans le crâne de son père. Kleph, son •successeur, porta la domination lombarde dans le midi de la Péninsule ; il prit Bénévent, mais ne prit pas Naples, Gaëte, Amalfi, ni la Calabre, ni le Bruttium, qui restèrent aux Grecs, et il tomba en 575 sous les coups d’un de ses leudes. Alboin avait partagé le pays entre trente-six ducs qui commandaient chacun dans une grande cité et dans son territoire. Au-dessous des ducs étaient les gastalds ou comtes, plus bas les scultètes ou juges de districts. Suivant la coutume germanique, la nation se réunissait en assemblée générale et le roi même était alors soumis à ses décisions. Ainsi les Lombards avaient développé plus vite , ou du moins plus régulièrement que les autres barbares établis dans l’empire, les éléments de féodalité que toute tribu germaine portait avec elle.

Après la mort de Kleph , les trente-six ducs laissèrent le trône vacant, et chacun régna sur ses terres. Ces divisions encouragèrent les ennemis des Lombards, qui, attaqués par les Grecs , par les Francs, rétablirent en 584 la royauté. Autharis, fils de Kleph, reprit les provinces perdues, soumit Bénévent, qui devint le siège d’un puissant duché, et affermit la conquête lombarde en la régularisant : il fixa les conditions de la propriété , les droits des vainqueurs et des vaincus. Ceux-ci descendirent à la condition de non libres, et durent fournir à leurs nouveaux maîtres le tiers du produit des champs qu’ils avaient gardés. Il astreignit les ducs à livrer au roi la moitié de leurs revenus, mais s’engagea à ne point les priver de leur bénéfice, à moins de félonie.

Les Lombards étaient païens au début de la conquête; convertis ensuite à l’arianisme, ils ne devinrent catholiques que sous Agilulfe, grâce aux efforts du pape saint Grégoire et de la reine Théodelinde (602).

Ils n’avaient pas de lois écrites , Rotharis leur en donna. Dans une diète tenue à Pavie, en 643, par « le peuple fidèle et l’armée fortunée » des Lombards, fut publiée la loi qui porté son nom, et qui, à la différence des autres lois barbares, fut territoriale et non personnelle. Les seuls de ses successeurs qui méritent d’être tirés de l’oubli sont Grimoald (662), un des rois lombards les plus énergiques , et Luitprand (7 1 2),

qui fut sur le point de réunir la Péninsule entière sous ses lois. C’est alors que le pape Grégoire III envoya à Charles Martel une lettre suppliante et commença cette pdlitique du saint-siège, qui, pour sauver son indépendance, lutta si souvent contre les maîtres de l’Italie et si souvent appela contre eux le secours de l’étranger. Quand Charlemagne prit en 774 la couronne des Lombards, leur race maîtresse, depuis 206 années, d’une partie considérable de l’Italie, y avait fait prévaloir les coutumes d'où sortit la féodalité italienne. La Cisalpine a même gardé leur nom : c’est encore aujourd’hui la Lombardie.

Fondation du royaume* anglo-saxons (45S-S84).

Dans la même période qui vit régner Clovis et Théodoric, la Grande-Bretagne, séparée du continent par la mer, eut son invasion particulière, qui n’est qu’une série d’invasions successives faites par deux peuples partis des bords de l’Elbe inférieur, les Saxons et les Angles, durant l’espace d’un siècle. L’heptarchie anglo-saxonne en fut le résultat.

La Grande-Bretagne , conquise en partie par les Romains, avait conservé, sous leur domination, ses trois populations bien distinctes : les Calédoniens (Pietés et Scots) au nord, dans l’Écosse actuelle, chez qui les Romains n’avaient jamais pénétré ; à l’est et au sud, les Logriens, qui avaient subi l’influence de la civilisation romaine; à l’ouest, derrière la Sevem , les Cambriens ou Gallois, peuple indomptable dans ses montagnes.

Les Pietés ne cessaient pas de descendre des hautes terres de l’Écosse pour faire au sud des incursions désastreuses. Tant que les Romains avaient gardé l’ile, ils les avaient arrêtés; mais, lorsque Honorius, menacé par Alaric et Radagaise, eut rappelé ses légions, le mur de Sévère et le vallum d’Adrien n’eurent plus d’utilité; les Logriens et les Cambriens, désolés par ces attaques, décimés par la famine, et n’ayant pu obtenir « par leurs gémissements » le secours d’Aétius, furent réduits à se défendre eux-mêmes. Ils élurent un penteyrn ou pendragon , chef commun qui devait diriger