CHAPITRE XXXI

et qui selon les uns signifie gardiens, selon d’autres les hommes des cantons ou sièges ( szeck ).

André II (1205-1235), le chef d’une cinquième et bien inutile croisade, est l’auteur d’une partie des maux dont la Hongrie a eu tant à souffrir. Il donna à ses peuples une constitution qui organisa l’anarchie en statuant par sa bulle d'or (1222) que si le roi violait les privilèges de la noblesse, il serait permis de lui résister par la force, sans que cette résistancepûtêtre taxée de rébellion.

En 1301, la race mâle d’Arpad s’éteignit. Boniface VIH considérant la Hongrie comme un fief du saint-siège, déclara que la couronne devait revenir à un prince de la maison d’Anjou établie à Naples, à Charles-Robert ou Charobert qui par les femmes descendait d’Arpad. Une dynastie française s’assit sur le trône de saint Étienne. Son plus illustre et presque son seul représentant fut Louis le Grand (1342-1385), qui conquit Naples deux fois, mais pour venger son frère et sans vouloir garder ce royaume, remporta de nombreux avantages sur les princes de Servie, de Bosnie, de Moldavie et de Bulgarie qui reconnurent sa suzeraineté , fut élu roi de Pologne à la mort de Casimir le Grand, et pour finir par une célébrité qui dure encore, tandis que toutes ces conquêtes furent éphémères, planta les fameux vignobles de Tokai.

Louis régnait depuis les bouches de Cattaro jusqu’à l’embouchure de la Vistule, et de l’Autriche à la mer Noire. C’était une grande domination, mais il n’avait pas de fils; elle croula après lui. Sa fille Marie avait épousé un prince allemand, Sigismond, qu’elle fit asseoir avec elle sur le trône de Hongrie. C’est ce prince qui fit la désastreuse croisade de Nicopolis contre les Turcs en 1396, et fut élu empereur d’Allemagne en 1410.

Sigismond n’eut malheureusement pas plus de fils que Louis, et un mariage, celui de sa fille avec Albert d’Autriche, livra une première fois, en 1437, la Hongrie à la maison de Habsbourg. Albert ne régna que deux ans. La reine, après sa mort, donna le jour à un fils, Ladislas le Posthume, que toute la nation reconnut pour roi. Mais déjà des ambassadeurs étaient allés offrir à Wladislas, roi de Pologne, la main de la

veuve royale. Ce prince, proclamé par une faction, accepté de l’autre comme régent du jeune roi, périt à la désastreuse journée de Varna en 1444. Mais nous voilà arrivés au milieu des invasions ottomanes et des exploits de Jean Huniade, qui fut donné comme régent au jeune Ladislas; ce qui nous reste à

dire de la Hongrie sera mêlé à l’histoire des Turcs.

Serbes, Bosniaques, Bulgares el Roumains.

On a vu que des Sorabes partis de la Lusace au septième siècle étaient venus chercher fortune au sud du Danube. L’empereur grec Héraclius les avait établis en Thessalie ; ils se fatiguèrent de ce séjour, se rejetèrent dans les montagnes et arrivèrent au confluent de la Save et du Danube, où ils s’arrêtèrent. Ils y fondèrent un État qui eut beaucoup à souffrir de ses voisins de l’est et du nord, les Bulgares et les Hongrois, qui se maintint pourtant, et, au milieu du onzième siècle, s’affranchit de l’autorité des empereurs grecs. A cette nouvelle, les légats pontificaux accoururent et promirent l’appui de l’Occident. Le pape Honorius III donna au grand zupan Etienne le titre de roi, en échange de celui de vassal du saint-siège. Cette bonne amitié ne dura guère. En 1221, le rite grec prévalut de nouveau; les Serviens n’avaient plus besoin de personne. En 1340, Étienne IV rendit la Bulgarie tributaire et prit les titres de tzar de la Romanie, d’Esclavonie et d’Albanie. Dix ans plus tard, il soumit la Bosnie; toute la rive droite du Danube et une partie de celle de la Save lui appartenaient; il allait marcher sur Constantinople à la tête de 80 000 hommes, lorsqu’il mourut. Il avait écrit dans son code de 1349 : « Celui qui, après avoir été suffisamment exhorté et averti par le clergé de rentrer dans le sein de l'Église orthodoxe, persistera à vivre dans la religion catholique, méritera la mort. »

Mais cette grandeur tomba avec le prince qui l’avait portée le plus haut. Les krals ou gouverneurs généraux qu’il avait eu l’imprudence d’établir firent défection et dès l’année 1373, la Servie, réduite à peu près à ses proportions actuelles, devint tributaire des Turcs.