LS ENVAHISSEURS GERMAINS

ose II, Marcien, Léon I", Zénon, Anastase, Justin I" (408-527). — tinien I*r (527-565). — Guerres contre les Perses (528-533 et 540- ). — Conquête de l’Afrique sur les Vandales (534) ; de l’Italie sur les rogoths (535-553) ; acquisitions en Espagne (552). — Administran intérieure de Justinien ;[Code et Digeste. — Justinien II, Tibère II, urice et Phocas (565-610); Héraclius (610-641); décadence pro-' »ude de l’empire grec.

Théodoac II, Murclen, I.con I", Xénon, .tnastMe, Justin I"

Tandis que le débordement des nations barbares couvrait presque toute l’Europe , l’empire grec demeurait intact ; il continua de vivre d’une vie généralement misérable ; cependant, à quelques moments , plus glorieuse qu’on ne l’aurait attendu d’une société aussi corrompue. Il put même, sous Justinien sous Héraclius, reprendre l’offensive sur les envahisseurs, reonquérir l’Italie sur les Ostrogoths , l’Afrique sur les Vandales une partie de l’Espagne sur les Visigoths, en même temps r-pousser les Bulgares et les Avares derrière le Danube, les Persis derrière l’Euphrate et étendre son protectorat sur tous les «hrétiens de l’Asie. Mais, épuisé par ce dernier effort, il fut iicapable de défendre et de sauver ses provinces méridionales quand arrivèrent les envahisseurs barbares du midi, lesAnbes.

Le plus souvent ce1 empire fut gouverné par des femmes et des eunuques qu' dirigeaient à leur gré des empereurs

abâtardis. Ainsi Théodose II, successeur d’Arcadius (408-450), se laissa conduire pendant tout son règne par sa sœur Pulchérie, qui s’attacha à le tsuir dans une longue enfance. Quand l’empire fut attaqué sous cet empereur, il paya tribut; à l’Orient, il eut le bonheur de ne pas l’être et gagna même la moitié de l’Arménie que le roi Arsace partagea avec lui, mais en prenant la part du lion. Sous Théodose, une nouvelle hérésie se montra, celle de Nestorius, qu’il avait nommé évêque de Constantinople; l’empire en fut longtemps troublé. Il faut aussi rappeler le code Théodosien, qui suppléa à l’insuffisance des codes Grégorien et Hermogénien, et où furent recueillis les décrets des empereurs chrétiens. Ce code, rédigé par le jurisconsulte Antiochus en 438 fut le premier corps de lois revêtu de la confirmation impériale qu’ait eu l’empire; il jouit d’une grande popularité, surtout dans l’Occident, chez les Goths d’Italie et d’Espagne.

Marcien (450-457), que Pulchérie épousa pour son courage, montra plus de fermeté que son prédécesseur en face d’Attila; mais après lui éclatèrent toutes les misères de Constantinople. Le Thrace Léon I" (457) reçut la pourpre de la main d’un barbare; Zénon (474) la dut à la révolte de la garde isaurienue, qui, à l’image des anciennes gardes prétoriennes, asservissait tout à ses caprices violents. Un compétiteur, Basiliscus, troubla l’empire; et les querelles religieuses, maladie chronique à Constantinople, mirent aux prises les catholiques et les partisans d’Eutychès avec une violence que Zénon s’efforça sans succès de calmer par son Henoticon ou édit d'union (481). Anastase (491) allait prendre possession du siège patriarcal d’Antioche quand une intrigue de femme jiSi fit empereur. Pour protéger Constantinople, il éleva du Pont-Euxin à la Propontide un mur de 70 kilomètres fortifié de tours et qui porta son nom; il se mêla aux querelles religieuses et ne fit que les envenimer : le sang coula dans des émeutes. Pourtant il débarrassa Constantinople des Isauriens, abolit encore le chrysargyre, impôt détesté, et défendit rigoureusement les combats d’hommes et de bêtes féroces dans le cirque. Ces empereurs ne manquèrent généralement pas de connaissances, d’humanité, même de bonnes