CHAPITRE VI

L’Arabie et les Arabes. — Mahomet. — L’hégire (622) ; lutte contre les Coréischites (624): conversion de l’Arabie. — Le Coran. — Les premiers khalifes de la Perse et de l’Egypte; conquête de la Syrie (632- 640). — Révolution dans le khalifat. Dynastie héréditaire des Ommiades (661-750). Conquête de la haute Asie (707) et de l’Espagne (71 1).

L'Arable et Ica Arabes.

Il faut passer des forêts et des fleuves du nord de l’Europe aux sables et aux déserts du sud de l’Asie ; du pays des nuages, des pluies, des végétations humides, à celui du soleil brûlant, du simoun qui consume et asphyxie, des plantes sèches et aromatiques. Les hommes aussi sont différents. Un peuple sobre de corps et d’esprit, d’un tempérament sec et ardent, ne voyant que le but et y courant tout droit, habitué à sillonner le désert avec la rapidité de la flèche, parce qu’on ne s’arrête pas impunément dans le désert, et qu’entre le point de départ et le point d’arrivée, rien ne s’y offre dont l’attrait puisse retenir le voyageur; un peuple fait pour l’action prompte ou