CHAPITRE VII

DÉMEMBREMENT, DÉCADENCE ET CHUTE DE L’EMPIRE DES ARABES (78S-10o8).

Avènement des Abbassides (750) et fondation du khalifat de Cordoue (755). — Khalifat de Bagdad (7501058). Almanzor, Haroun-al-Raschild, Al- Mamoun. — Création de la garde turque. Décadence et démembrement du khalifat de Bagdad. — Afrique; khalifes fatiraites (968). — Espagne; khalifat de Cordoue. — Civilisation des Arabes.

Avènement des Abbassidca (950) et fondation du khalifat de Cordoue (955).

En 732, quand Charles Martel fit rebrousser chemin à l’invasion arabe, il y avait juste un siècle que Mahomet n’était plus : en cent ans les Arabes s’étaient étendus, comme un géant qui ouvre les bras, de l’Indus aux Pyrénées. Pour fixer des limites plus exactes, leur empire atteignait, à l’est, l’Indus et la vallée de Caschmir ; — au nord, les steppes du Turkestan, la Caspienne, le Caucase, que l’islamisme franchissait même déjà, puis une ligne oblique tirée de la pointe orientale de la mer Noire jusqu’à Tarse, et au delà de laquelle étaient tributaires le Pont et la Gappadoce ; la Méditerranée où ils occupaient Rhodes, Chypre et les Baléares ; enfin les Cévenues méridionales et les Pyrénées, sauf le petit royaume de Pelage; — à l’ouest, l’océan Atlantique; — * au sud, les déserts de l’Afrique, l’Éthiopie et la mer des Indes jusqu’aux bouches de l’Indus.

Dix-sept à dix- huit cents lieues de long! aucun empire de l’antiquité n’avait atteint une si grande étendue. Aussi cette zone immense fut bientôt coupée en trois parties par les Abbassides en Asie, les Ommïades en Espagne, les Fatimites en