CHAPITRE VII

le titre d’émir- al -mouménin (chef des croyants), et fonda 1< khalifat d’Occident.

Khalifat de Bagdad (*50-1058). Almanxor, Haroun-al- Rnschtld, Al-Tiumoun.

Privés, par ce démembrement, de l’extrémité occidental* de leur empire, les Abbassides régnèrent encore sur l’Asie el sur l’Afrique qui devait, au reste, cinquante ans après, suivre l’exemple de l’Espagne.

Le premier des Abbassides, le sanguinaire Aboul-Abbas, ne régna que quatre ans. Son frère, Abou-Giaffar Almanzor, ou le Victorieux, lui succéda (754-775). Il eut à combattre son oncle Abdallah, un des principaux auteurs de la fortune de leur maison; il le fit prisonnier, et, comme il lui avait juré de ne le faire périr ni par le fer, ni par le poison, il l’écrasa sous la. chute d’un plancher. Après cette cruelle perfidie, qui le rendit seul maître, il régna sagement. C’est lui qui donna à l’empire des Arabes sa troisième et célèbre capitale, Bagdad (762), aux bords du Tigre, près de l’ancienne Séleucie, autour d’uncolline qui dominait le pavillon des khalifes; une enceinte en briques, défendue par 163 tours, la protégeait contre les attaques du dehors. Des sommes immenses furent consacrées à ces embellissements. Dans ces lieux qui ont vu toujours le despotisme, et où semblait errer l’ombre des rois de Perse, des grands rois, les khalifes d’Orient acquirent une autorité de plus en plus absolue, et commencèrent à se faire considérer comme l’image de la Divinité sur la terre, suivant la coutume orientale de l’adoration du souverain. Une cour pompeuse, des officiers de toutes sortes, un premier ministre appelé vizir (porteur de fardeaux), déchargèrent le souverain du souci de gouverner et de rendre la justice, mais aussi le séparèrent de ses sujets. Il s’éloigna de la simplicité primitive par un luxe que lui enseignaient les magnifiques palais de la Perse. Il amassa des trésors immenses, toujours à la manière des rois persans : celui d’Almanzor s’élevait, dit-on, à 750 millions de notre monnaie. Son fils Mahadi dépensa 6 millions de dinars (le dinar valait environ 10 francs) dans un seul pèlerinage à la

Mecque. Qu’était devenu Omar avec son sac de dattes et son outre de cuir pleine d’eau?

Le plus célèbre des khalifes de Bagdad est Haroun-al- Raschild (le Juste) surnommé encore le Victorieux (786-809).

Il est populaire, même dans nos pays en quelque sorte , ainsi que son fidèle vizir, Giaffar. On verra plus loin ses relations avec Charlemagne. Du côté de l’empire grec, il fit huit invasions, vainquit successivement Irène et l’usurpateur Nicéphore, défendit aux Grecs de jamais relever la ville d’Héraclée du Pont, qu’il avait détruite, et leur imposa un tribut qu’il les obligea de payer avec une monnaie marquée h son effigie. Mais tout en leur faisant la guerre, il empruntait leurs sciences, leurs livres, et les popularisait chez les Arabes par la protection accordée aux savants. »

Ce genre de mérite appartient plus spécialement encore à son fils Al-Mamoun (813-833), qui fonda des écoles nombreuses, une académie , et fit de prodigieuses dépenses en faveur des sciences et des lettres.

CréaUra de la garde turque. Décadence et démembrement du khalifat de Dagdad.

Almanzor Haroun-al-Raschild. Al-Mamoun sont les trois -an ri s noms du khalifat d’Onent. Après eux, Metasseni (833- A2), tout en conservant l’avantage dans les guéri es qu il eut à soutenir contre l’empire grec, prépara la décadence des Abbassides par la formation d’une garde de 50 000 esclaves turcs, achetés en Tartarie1. C’était acheter des maitres et des

4 Lei Turcs qui »ont peut-être le* descendants modernes des anciens Massagèles, paraissent s’être trouvés à l’origine en rapport avec les tinnois et les Madgyares. d’une part, avec les Mongols de l’autre, sur les pente» do l’Altaï, leur premier séjour. La physiologie et la philo ogie u'”d('"tà en Ouïe on rameau scjlhique de la race blanche, et l’histoire les montre établis dans la vaste région qui de leur nom a été appelée Turkestan, < entre la pienne et la Chine. Les Ouïgours, qui, sous le nom de Hoei, jouent ““ grand rôle dans les annales chinoises, étaient probablement de turque, ainsi que les üzbeks, qui forment la population dominante du derne, où iis ont possédé le Klianatde Boukhara avec la sultame du Khamm, et plus au nord, les XirgkU et les Nogass de l’empire russe, plu* M .sud les Turcomans qui ont envahi la Perse, et les Osmanhs, qui régnent encore a Constantinople.