CHAPITRE VII

maîtres violents. Cette soldatesque disposa du trône, renversa à son gré les khalifes, qui, toujours entourés de complots et de menaces, devinrent singulièrement cruels. Motawakkel (847) en est le type; il fit brûler vif dans un fourneau garni de pointes de fer un vizir qui l’avait offensé, invita à un festin tous les officiers de sa cour et les fit massacrer pour prévenir un complot de leur part, laissa librement circuler dans son palais des bêtes féroces et venimeuses dont les courtisans n’eurent pas le droit d’éviter l’atteinte et mourut assassiné par son fils Mostanser (861). Son successeur fut empoisonné. Un autre fut assommé. Le palais des khalifes devint le théâtre de tragédies sanglantes que ne releva aucun sentiment généreux. C’est l’éternelle histoire des despotes qui s’entourent d’une milice spéciale et permanente chargée de les garder; cette milice bientôt fait la loi avec le glaive : prétoriens à Rome, isauriens à Constantinople, strélitz à Moscou, etc.

Au milieu de cette anarchie, le khalifat de Bagdad tomba en lambeaux. Dès le temps d’Haroun-al-Raschild, l’Afrique s’en était détachée. Dans l’Asie même, des dynasties indépendantes, la plupart fondées par des Turcs devenus gouverneurs de provinces , s'élevèrent de tous côtés : dans l’Égypte et la Syrie, les Thoulonides et les Ikchides , qui durèrent peu (868-Q05'; dans le Khorassan, les Tahéritcs (81 4-87 *'”j-

quels succédèrent les Sofjfaridcs (873-902), remplacés e^x memes par les Samanides, hordes tartares nouvellement converties au Coran. Dans la Mésopotamie , les Hamanides (892-1001); dans la Perse, les Bouides (933-1055), peuplade tartare qui s’étendit de la Caspienne à la mer des Indes, et domina dans Bagdad même.

G est ainsi que les Turcs s’introduisaient peu à peu dans 1 Asie, gah anisee plutôt que ressuscitée par le courant électrique de 1 invasion arabe. On a vu à la fin de l’empire romain les barbares le gouverner véritablement, tout en paraissant etre à son service, puis, renonçant à ces apparences mensongères, s’en emparer ouvertement par l’invasion, et s’en déclaîer les maîtres ; de même on vit les Turcs prendre pied d’abord dans le khalifat en se faisant les soldats des khalifes, et, quand ils les eurent dominés au point de disposer de leur

trône et de leur vie, les dégrader et se substituer à eux définitivement.

C’est de la province de Gazna que sortit la dynastie des Gaznèvides (997). Le fils de son fondateur, Mahmoud, prit le titre nouveau de sultan, soumit le Khorassan, le Kowaresm, imposa un tribut aux peuples de la Géorgie, fit douze expéditions terribles entre l’Indus et le Gange, conquit Delhi, Lahore, et chez tous les peuples de l’Hindoustan, devenus ses tributaires, porta avec ses armes la religion du Coran. Cette vaste domination fut recueillie après lui par une nouvelle horde venue du nord. Il avait introduit , à l’orient de la Perse , les Turcomans. Ceux-ci, à sa mort, se révoltèrent sous la conduite de l’esclave Seldjouk, qui vainquit son fils Masoud et établit la dynastie schljoukidc au milieu même de l’empire des khaaies. Togrul-Beg, petit-fils de Seldjouk, consomma la religion par laquelle la race arabe fut dépouillée de la domination de l’Orient (1058). Menacé par lui, le khalife Caïern, qui régnait à Bagdad, se mil sous sa protection et lui délégua la puissance temporelle sur tous les États de l’islamisme, ne gardant pour lui-même que l’autorité spirituelle. Il plaça sur sa tête deux couronnes, emblèmes du pouvoir dont il l’investissait sur l’Arabie et la Perse, et lui ceignit une épée magnifique. On revêtit successivement le prince de sept robes d’honneur et le khalife lui donna sept esclaves nés dans les sept contrées de l’empire, pendant que les hérauts proclamaient le Seldjoukide souverain de l’Orient et de l’Occident.

Afrique; khalifes fatlntHes (008).

L’Afrique, avons-nous dit, s’était détachée d’assez bonne heure du khalifat de Bagdad. Les Aglabites de Ivaïroan (800— 909) dominèrent la Méditerranée au neuvième et au dixième siècle, s’établirent en Corse, en Sardaigne, en Sicile, et attaquèrent plusieurs fois l’Italie. Ce fut contre eux que le pape Léon IV entoura d’un rempart le faubourg du Vatican (cité Léonine). A l’ouest des Aglabites, les Edrissites se rendirent indépendants à Fez (789-919).

Mais la plus considérable des dynasties musulmanes en