CHAPITRE VIII

Ravenne, ce qui était un moyen de le recouvrer sur le pape, et sans doute c’était là, au fond, le véritable but de l’ambassade. Pépin refusa.

Cependant il ne cessait pas ses travaux militaires : il vain- *quit de nouveau les Saxons qu’une lutte demi-séculaire devait seule abattre tout à fait. Du côté de l’Aquitaine, ses coups furent tellement redoublés qu’ils furent décisifs. Il reprit d’abord la Septimanie sur les Arabes ; puis, pendant huit années consécutives, il fit des invasions désastreuses dans le pays au sud de la Loire, où Waïfre se défendait avec un courage indomptable. Enfin ce brave chef fut assassiné (768) et l’Aquitaine soumise.

La même année, Pépin mourut d’hydropisie, laissant à ses deux fils, Charles et Garloman, l’empire des Francs reconstitué, le pouvoir royal rajeuni, raffermi et doublement appuyé sur la force matérielle et sur l’autorité spirituelle.

Le partage de sa succession entre ses deux fils menaçait l’empire naissant. Mais Carloman mourut au bout de trois ans, ce qui rétablit l’unité et permit à son frère Charles de devenir Charlemagne.

CHARLEMAGNE