CHAPITRE IX

CHARLEMAGNE; UNITÉ DU MONDE GERMANIQUE; L’ÉGLISE DANS L’ÉTAT (7G8-8I4).

Réunfcm et tentative d’organisation de tout le monde germanique par Charlemagne. — Guerres contre les Lombards (771-776). — Guerres contre les Saxons (771-804). — Guerre-contre les Bavarois (788), eontre les Avares (788-79G) et contre les Arabes d'Espagne (788-812); étendue de l’empire. — Charlemagne, empereur (800). Résultats de ses guerres. — Gouvernement. — Réveil littéraire : Alcuin.

Béunion et tentative d’organisation de tout le inonde germanique par Charlemagne.

L’œuvre seulement ébauchée par Charles Martel et Pépin, Charlemagne l’agrandit et l’acheva. Non-seulement il eut plus de génie que son père et son aïeul, mais les circonstances lui furent bien plus favorables. Né sur le trône, tandis qu’ils n’en avaient d’abord occupé que les marches, héritier d’un pouvoir accepté depuis seize ans par la nation, et dégagé soit des soucis qui précèdent, soit des dangers qui suivent une usurpation, il régna presque un demi-siècle et eut le temps de poursuivre ses plans jusqu’au bout. Ils consistèrent, d’une j-art, dans la réunion en un seul empire de tout le monde germanique, par l’absorption ou l’anéantissement des nationalités demeurées distinctes; de l’autre, dans l’organisation intérieure de cet empire, dans des efforts faits pour lui donner une vie régulière, et aussi une vie intelligente et civilisée, en quoi surtout Charlemagne dépassa de beaucoup tous les souverains barbares qui l’avaient précédé, sans excepter même Théodoric.

Sur tous les points où ses deux prédécesseurs avaient fait